Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
В тот злополучный день Кларенс получила приглашение на переговоры с вождём нифиров. От последнего пристанища р’Осми принцессу отделял только лес, населённый этим племенем, и Королеве Тайн и Смерти не хотелось попусту тратить время и губить солдат из-за каких-то полоумных дикарей. Она отправилась в поселение нифиров с охраной из дюжины лучших воинов. Их приняли на удивление радушно, усадили за общий стол, кормили, поили, развлекали. Когда же речь зашла о том, чтобы беспрепятственно пропустить воинов Кларенс через лес, вождь дикарей откровенно посмеялся,
Кларенс проснулась в холодном поту с тошнотворным чувством. Воспоминания более чем 11-вековой давности были настолько яркими и неизгладимыми, что её мутило до сих пор.
Дальнейшая история пребывания у нифиров была ещё более мерзкой. После того, как принцессу и её охрану схватили и заперли в бараке, вождь приказал из еды давать пленным только человеческое мясо. Через несколько дней, совершенно оголодав, кое-кто из воинов начал принимать пищу нифиров. Кларенс не могла их осуждать, временами ей казалось, что она и сама готова забыть обо всём человеческом, что не давало ей переступить черту, предпочитая смерть падению.
— Как вы спаслись от нифиров?– тихо спросил Веор.
Принцесса вздрогнула от неожиданности, зажигая лернопал. Мягкий свет, излучаемый кристаллом, разлился по каюте. Мужчина сидел в кресле поблизости, закинув ноги на край постели Кларенс.
— Чудом,– мрачно ответила Королева Тайн и Смерти.– Спустя шесть дней остатки моей армии пришли на выручку… А ты почему не спишь?
— Думаю.
— А почему в моей каюте думаешь?
— Ты меня гонишь?– удивлённо повёл бровью Веор.
Кларенс вновь вспомнила обо всех своих шрамах и быстро отвернулась от мужа, гася лернопал.
— Полагаешь, темнота мешает мне читать твои мысли?– тихо спросил Властитель, перебираясь к принцессе на постель и осторожно обнимая её со спины.
— Веор! Ты не забылся?!– резко садясь на постели и вновь зажигая свет, жёстко бросила Кларенс.– Во-первых, я не нуждаюсь в жалости! А во-вторых, тебя в лагере ждёт Тара!
— Это не жалость, это забота.
— У тебя теперь есть о ком заботиться!
— Кларенс, мне кажется, между нами не должно быть неясности,– медленно подбирая слова, начал мужчина.– Да, я пробовал связать свою дальнейшую жизнь с Тарой, но в данный момент это невозможно. За будущее не ручаюсь, если уж настоящее оказалось столь непредсказуемым…
— Постой,– одёрнула принцесса,– мне кажется или ты говоришь, что вы с Тарой разошлись?
Веор неопределённо повёл плечом:
— Она дала обет молчания и уединения сроком на сорок четыре года. Так заведено у жриц вулкана Топ.
— Сорок лет?! Но это огромный срок! Она думает, что ты будешь её ждать?!– возмутилась женщина.
— Она ничего не думает.
— А ты?.. Ты собрался её ждать?!
— Как ты правильно заметила: сорок лет – большой срок, и я не могу загадывать вперёд.
На губах Кларенс появилась недвусмысленная
— Ложись-ка спать,– велел мужчина,– ночь давно.
— Ложусь,– огрызнулась принцесса.– А ты отправляйся в другую каюту.
— На этом корабле нет другой каюты.
— Тогда возвращайся на свой корабль!
Властитель отрицательно покачал головой и откинулся на подушку. Ему не хотелось, чтобы в Кларенс укоренились комплексы по поводу её шрамов, а к этому всё и шло.
— Ладно, тогда уйду я,– скрипнула зубами принцесса, откидывая одеяло.
Но Веор ухватил её за плечи, развернул к себе и, крепко сжав в объятьях, накрыл губы поцелуем. Кларенс пыталась сопротивляться, но вскоре сдалась, слишком уж долго она ждала этого. Чувства нахлынули на неё безудержной лавиной.
— Если ты меня ещё раз бросишь… я тебя убью…– в перерывах между поцелуями пригрозила женщина.
— Я брошу?!– изумился Веор.– Ты, дорогая, совсем совесть потеряла!
— Я тебя люблю,– шёпнула Кларенс, смущённо пряча лицо на груди мужчины.
Властителю показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Он столько лет (и даже десятилетий) ждал этого признания. Женщина упорно отказывалась произносить эти слова вслух, словно боялась подцепить какую-нибудь заразу.
Веор зажёг лернопал и осторожно приподнял лицо Кларенс за подбородок, заглядывая в глаза. Как же он был счастлив в этот момент. Никогда в жизни он ещё не был так счастлив!
ГЛАВА 38.
Галактика Сарион располагалась северо-восточнее Яркого Свечения за северной границей Объединённого Королевства и западнее галактики Ас. Во всех пяти системах Сариона установилось своё правительство, а вот форма общественного устройства везде была одинаковой – матриархат. Галактика на удивление процветала и оставалась независимой, несмотря на соседей, постоянно пытающихся прибрать этот лакомый кусочек Вселенной к рукам.
Линкор Ларри вошёл в шлюз одной из космических станций системы Пион. Сажать такой огромный корабль (тем более без опознавательных знаков) на планету было небезопасно.
Капитан набрал код и вошёл в каюту Гиары. Женщина сидела в кресле, вытянув ноги и с тем же отстранённо-отсутствующим взглядом, что и утром, когда Ларри заходил к ней и пытался поговорить. Гиара сочла за лучшее просто молчать.
— Мы прибыли,– объявил капитан.– Теперь я могу отпустить тебя и твоих людей.
Не произнося ни слова, женщина поднялась из кресла, показывая, что она готова идти.
— Даже на прощание не хочешь мне ничего сказать?– с ноткой грусти поинтересовался Ларри.
Гиара внимательно посмотрела на мужчину, но промолчала.
— Понятно… Хорошо, ступай за мной.
Капитан проводил женщину к выходу, её люди уже ждали снаружи на площадке перед кораблём.
— Полагаю, у вас хватит средств, чтобы вернуться в Яркое Свечение?– скорее сказал, нежели спросил Ларри.
— В какой мы галактике?– проигнорировав вопрос мужчины, поинтересовалась Гиара.
— Сарион.