Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

olga_n_k

— О, Боги! Что она сотворила с «Миражом»…– шокировано выдавил Франц, стоя рядом с Верганом на аллее, ведущей к королевскому космодрому и наблюдая за приземлением груды наспех залатанного железа.– И это флагманский крейсер?!

— Я предупреждал,– усмехнулся император, похлопав адмирала по плечу.

Первыми с корабля сошли Вайжд и Оливер, конвоируемые десятком солдат. Их провели по аллее мимо императора, который одарил Хмурого Бога тяжёлым взглядом, но ничего не сказал. Потом судно покинул и остальной экипаж и, наконец, последними на трапе появились

Кларенс с Веором. Пространство между ними искрилось от напряжения.

Женщина мечтала лишь об одном – скрыться с глаз долой, чтобы только не находиться в обществе Веора ни одной лишней секунды. В голове её беспрерывно вертелись воспоминания о вчерашней ночи и утре, об унижении, которому подверг её Веор и о собственном глупом поведении.

Император едва не присвистнул от изумления и с величайшим трудом сохранил невозмутимый вид.

— Доброе утро,– кивнул Веор встречающим их в такую рань Вергану и Францу.– Что, не спится?

— Рад видеть вас целыми и невредимыми,– улыбнулся император и, перехватив пронзительный взгляд Кларенс, поспешил добавить:– ваш корабль (точнее то, что от него осталось) заставил меня испугаться, не в таком ли виде появитесь и вы!

— Не волнуйся, нас довести до такого состояния трудно,– усмехнувшись, промолвила Кларенс и перевела взгляд на Франца.– Адмирал, не печальтесь, когда вы узнаете, какой неравный бой пришлось пережить вашему «Миражу», вы будете гордиться им!

— Бой?– оторопело переспросил молодой человек.– С вами точно всё в порядке?

Кларенс покосилась на Веора и, очаровательно улыбнувшись Францу, бархатным слегка фривольным голосом пролепетала:

— Да-да. И я готова предоставить вам полный отчёт о нашем полёте прямо сейчас… Следуйте за мной.

Женщина лёгкой соблазнительной походкой направилась вдоль аллеи к замку. Мужчины, все троя, уставились ей вслед: адмирал мечтательно, Верган добродушно-насмешливо, а Веор с болью в сердце. Окрылённый Франц уже было направился за Кларенс, но строгий голос императора мгновенно отрезвил его.

— Адмирал, вы далеко? Я вас, кажется, не отпускал.

Молодой человек виновато посмотрел на Вергана:

— Простите, ваше величество.

— У меня к вам срочное поручение – привезти мою супругу во дворец. Отправляйтесь прямо сейчас.

— Почему я?– удивился Франц, но тут же опомнился:– Да, конечно.

Но император всё же ответил:

— Потому что я не могу доверить её кому-то менее надёжному.

Адмирал не сдержал улыбки. Конечно, ему хотелось сломя голову броситься сейчас за Кларенс, но и поездка за Лорой – платонической любовью всей его юности – была не менее соблазнительна.

— Благодарю! Её величество, кажется, в медицинском городке?

— Именно,– кивнул Верган.

Франц с завидным рвением побежал исполнять столь почётную миссию.

— Зачем ты его отослал?– мрачно спросил Веор.– Ты же прекрасно знаешь, что Лоры там нет.

— А ты бы предпочёл, чтоб этот юнец отправился… кх… слушать отчёты Кларенс?

Глава Белых Бандитов

посмотрел на брата долгим пронзительным взглядом и тихо промолвил:

— Спасибо.

ГЛАВА 33.

— Ты – сволочь! Ты что, задался целью испортить мне жизнь?!– влетев в покои Веора, разъярённо вскричала Кларенс.

Женщина пинком открыла дверь спальной комнаты, но там никого не оказалось. Следующей дверью, которую постигла та же участь, стала дверь большой гостиной, но и тут главы Белых Бандитов не было.

— Где ты, чёрт тебя возьми?! Не прячься, как таракан!

Королева Тайн и Смерти распахнула дверь кабинета и, наконец, увидела Веора. Тот сидел за столом и, видимо, до появления Кларенс что-то обсуждал с Демиджем Дамаге – главой законодательного и судебного представительств.

Оба мужчины оторопело уставились на женщину.

— Д-доброе утро,– запинаясь, поприветствовал Дамаге, учтиво поднимаясь из кресла.

— Демидж, продолжим чуть позже,– предложил Веор, чувствуя надвигающуюся бурю.

У Кларенс хватило самообладания дождаться, пока глава законодательного и судебного представительств покинет кабинет и даже более или менее тихо затворить за ним дверь.

— Ну, и как же я порчу твою жизнь?– спокойно поинтересовался Властитель, вставая из-за стола.

В мыслях женщины он уже видел, что она была у Вергана, но тот лишь сообщил, что отправил адмирала с поручением за пределы города.

— Ты нарочно отослал Франца из дворца! Ты – мерзкий интриган!

Кларенс стремительно подошла к столу, встав напротив Веора, и уперлась кулаками в столешницу.

— Я не распоряжаюсь в этом замке,– всё с той же завидной выдержкой отозвался мужчина.

— Вы сговорились с Верганом! Я знаю! Тебе неймётся, да?! Сам обходишь меня за милю и других не подпускаешь! Или это месть?! Ну, конечно! И как я раньше не догадалась?! Решил поквитаться со мной за то, что я когда-то тебя бросила?! Мелочный негодяй!

— Ты закончила?– поинтересовался Веор, выходя из-за стола.

— Да!– огрызнулась Королева Тайн и Смерти.

— Замечательно. Теперь послушай меня. Во-первых, я не задался целью испортить тебе жизнь, ты и сама в этом немало преуспеваешь. Во-вторых, я не жажду мести, поскольку не чувствую себя оскорблённым. Я был готов с самого начала к твоему уходу. И, в-третьих, ты никого не предупредила, что Франц твой фаворит, и ты хочешь видеть его подле себя. Думаю, Верган тебе не откажет, если ты попросишь никуда больше не отсылать адмирала.

— Что значит – ты был готов с самого начала к моему уходу?– нахмурившись, спросила Кларенс, гнев начал понемногу уступать место растерянности.

— Вероятно, ты не помнишь нашу первую встречу…

— Почему это я не помню?!– возмутилась женщина.– Я всё помню!

Властитель отрицательно покачал головой, задумчиво глядя куда-то сквозь Кларенс:

— Нет. После большой дозы спиртного у тебя возникают проблемы с памятью, ты сама на следующее утро говорила, что ничего не помнила.