Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
А дальше началась кропотливая и ежедневная работа по очистке комического пространства Рагде от метеорных тел и космического мусора. Кларенс купила эскадру боевых крейсеров и наняла лучших пилотов, каких только смогла найти или переманить. Наравне с ними женщина совершала боевые вылеты и расстреливала метеороиды, которыми кишела система. За полтора года она потеряла одиннадцать кораблей и несколько раз едва не погибла сама. Но чем больше сопротивлялась космическое пространство, тем упорнее шла к своей цели Королева
Наконец, концентрация метеорных потоков значительно снизилась и первые колонисты прибыли на Лоук и близлежащие планеты. Это была первая победа! Но впереди предстояло сделать много больше…
— Со спутника передают, что императорский космодром закрыт для частных кораблей,– доложил капитан появившейся на мостике Кларенс.– Будем приземляться на общем…
— Хаген, кто тебе сказал, что мы относимся к частным?– иронично спросила женщина.– Передай на спутник, что это корабль принцессы Мернов – нынешней правительницы Рагде. Пусть принимают!
Капитан понимающе улыбнулся и кивнул офицеру связи.
Через час крейсер Кларенс приземлился на королевском космодроме Роветта. Императорская чета лично вышла встретить корабль в сопровождении небольшой свиты. Небывалая честь. Такой удостаивались лишь кузены Вергана – тоже не частые гости во дворце. Один из них, кстати, прибыл на планету тремя днями ранее.
Глава Властителей с нетерпением ждал появления Кларенс. Конечно, он знал, куда и зачем отправлялась она, покидая в позапрошлом году его замок, но мало верил в удачу задуманного ею предприятия. И вот теперь ему навстречу шла принцесса Мернов, по праву вернувшая себе и титул, и систему, некогда принадлежавшую её отцу – Мерну Мекари и его сводному брату – Каренсу Мекари.
Королева Тайн и Смерти умела появляться эффектно! На ней был белый костюм, расшитый серебряными нитями, изящные сапожки такого же цвета с небольшим каблучком, длинная меховая накидка, ворошившая при ходьбе снег, отчего казалось, что за женщиной тянется воздушный шлейф. Позади шествовали юный оруженосец и пятеро блистательных офицеров в переливающихся на зимнем солнце парадных бело-голубых мундирах с множеством нашивок.
— Хороша,– с восхищённой улыбкой заметил Верган, оглянувшись на кузена.
Веор промолчал. А вот Лора, украдкой посматривающая на него, поддержала мужа:
— Ещё как! Стоит усилить охрану на празднике, а то соискатели её расположения могут перессориться.
— Ты права,– кивнул император.– Учитывая, что она без спутника, так и будет!
Однако Веор на провокацию не поддался и продолжал стоять, молча, с непробиваемым лицом. И вдруг Властители как по команде обернулись к Францу. Адмирал виновато смотрел на приближающуюся Кларенс, беспрерывно прокручивая в мыслях момент, когда ударил её кинжалом.
Королева Тайн и Смерти остановилась в двух шагах от императора и слегка поклонилась:
—
Стоявшие за спиной принцессы Мернов офицеры склонили головы перед императорской четой.
— Рада видеть тебя,– опередила всех Лора, обнимая Кларенс.
Королева Тайн и Смерти вдруг подумала, что ещё век назад трудно было представить себе кого-то из рода Мернов и Каренсов вот так просто обнимающихся (Рошель и Эдгар, конечно, не в счёт).
— Мы слышали, тебя в пору саму называть «вашем величеством» – королевой Рагде,– одобряюще улыбнулся Верган.
— Рагде никогда не везло на королей, так что прежний титул принцессы меня устраивает больше. Поздравляю вас с Лорой с наследниками. Извините, прилететь на само рождение не могла,– Кларенс вновь вспомнила тот жуткий случай, который теперь преследовал её в кошмарах.– Но приятно, что Лора принесла из Диадора традицию праздновать первый год рождения, так что я всё-таки не опоздала с поздравлениями!
Веор слегка нахмурился при страшных воспоминаниях жены.
— Ты всегда успеваешь вовремя,– подмигнул женщине Верган.– А ты – молодец – проделала просто невыполнимую работу в Рагде. Только ты могла решиться на такое! Но всё-таки надо было попросить у нас помощи.
— Разве у вас было мало собственных забот с империей?– расплылась в многозначительной улыбке Кларенс.
— Идёмте в замок,– предложила Лора,– здесь прохладно.
Видя, что Веор не хочет или не знает, как начать общение с женой, императрица взяла его под руку, чтобы не ставить никого в неловкое положение. Верган, отдавая должное предусмотрительности супруги, предложил руку Кларенс.
Мужчины расположились в гостиной, ожидая возвращение жён. Лора и Кларенс ушли проведать детей. Да-да, детей! У императорской четы родилась двойня – мальчик и девочка, правда, совсем не похожие друг на друга. Дочь была темноволосая и чёрноглазая, как Верган, сын светленький с мамиными небесно-голубыми глазками.
— Что ты думаешь о Кларенс?– наполняя бокалы шампанским, спросил Монах.
Веор пожал плечами, хотя безразличие давалось ему нелегко:
— Она, как прежде, рискует жизнью ради острых ощущений. Ничего нового, она не меняется.
— Я не об этом. Она прибыла одна, зная, что будет праздник.
— Уверенная в своей привлекательности женщина может себе такое позволить.
— А может её некому сопровождать?– внимательно глядя на кузена, предположил Верган.
Веор недоверчиво усмехнулся:
— Очень сомнительно. Скорее она просто решила за счёт праздника сменить одного фаворита на другого или других. Это же Кларенс.
— А ты не очень-то вежлив. Я, конечно, понимаю, что за Кларенс тянется шлейф её любовных похождений, но человеку свойственно меняться.