Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— И всё-таки к Лоре ты относишься иначе, чем к остальным женщинам.
Верган нетерпеливо постучал каблуком:
— Я жду.
— Ну, слушай,– усевшись поудобнее в появившееся ниоткуда воздушное кресло, произнёс Чистюля.– Лоре было лет семь, когда Каренс отправил её учиться на Аскаду. Не прошло и двух недель, как Лора сбежала от наставников вместе с компанией Люка.
— Постой,– оборвал Верган,– сколько было тогда Люку?
— Почти шестнадцать, остальным его друзьям было тоже около того. Они жили на Аскаде в лесах, горах, охотились и развлекались в своё удовольствие. Разумеется, в мужской компании Лору быстро обучили верховой езде, фехтованию, стрельбе,
Верган недоверчиво улыбнулся, с сомнением взглянув на брата.
— Действительно,– подтвердил тот,– трудно такое представить.
— Более того – невозможно. Лора с оружием в руке?
— О-о, в былые времена она фехтовала, почти как Люк, а уж каков он в боевом искусстве тебе известно лучше, чем кому бы то ни было!
— Да,– безучастно подтвердил Верган,– он был неплох.
— Неплох?!– фыркнул Орлан.– Для тебя – быть может, ты же научился держать клинок раньше, чем ходить! А по мне, так он фехтует превосходно!
Равнодушный скептически скривил губы:
— Посмотри на его спину.
— Ты его заклеймил? Верасом?
— Верасом, верасом,– лениво кивнул Верган и, желая побыстрее сменить тему, спросил:– Так что там с Лорой?
— Ну, вот, их развлечениям не было предела. Короче, узнав обо всех бесчинствах и похождениях этой компании, Каренс пришёл в бешенство и отправил дочурку учиться в школу при женском монастыре в галактику Ладьи.
— А ты знаешь,– перебил вдруг Верган, вспомнив разговор Лоры и Варга,– историю с маргониевским вином?
Чистюля весело рассмеялся:
— Конечно, кто же этого не знает! По-прошествие двадцати пяти лет Лору отпустили домой на пару недель. Не успела она ступить на землю Люмьеза, как её встретила старая компания (правда, уже без Люка) и решила устроить вечеринку в честь её возвращения. Они обосновались в одном из золотодобывающих посёлков Каренса. Варг приказал разгрузить несколько сотен ящиков с вином, которое привезли торговые корабли его отца и устроил грандиозную пирушку. Они не просто компанией праздновали целую неделю, они напоили всех добытчиков и охранников в посёлке, даже умудрились напоить каких-то бандитов, намеревавшихся поживиться золотом. В результате работа на шахтах встала, и Каренс понёс ощутимые убытки. Король лично отправился в посёлок вместе с отрядом воинов, чтобы узнать в чём дело. Когда он увидел там Лору, то бедный папаша разве что не поседел! Его любимая дочь не могла связать двух слов и была не в состоянии даже ехать верхом! Вернувшись домой, Каренс приказал отправить Лору обратно в монастырь, как только она придёт в себя, а сам даже не пожелал с ней проститься!
— Ладно,– кивнул Верган,– её жизнь в монастыре можешь опустить.
На губах Орлана блеснула загадочная улыбка:
— Как знаешь!.. Окончив обучение, Лора вернулась в Рагде. Её появление произвело сенсацию. Божественно-красивая молодая девушка с безупречными манерами, умная, обожающая балы, великолепно танцующая, свободно владеющая полусотней древних языков, заставила биться сильнее сердца многих юношей и мужчин. Она очаровала всю галактику: поэты слагали в её честь оды, художники писали портреты, скульпторы ваяли статуи…
— Отбрось романтику,– скучающе посоветовал Равнодушный,– иначе ты до утра мне ничего не расскажешь.
— Какое утро? Здесь нет времени!
— Не отвлекайся.
— И вот в числе её постоянного окружения появился…– Орлан многозначительно посмотрел на брата, предлагая ему угадать.
— Шинг,– предположил старший Монах.
Чистюля махнул рукой:
— Подожди, до Шинга ещё далеко. Появился
Верган непроизвольно подался вперёд.
— Именно! Верховный принц знаменитого рода, сильный, гордый, отважный, немного грубоватый, но женщины принимали это за дерзость, словом: истинный Мерн! У них сразу же завязался бурный роман. Однако из-за заносчивого характера Лойда они беспрерывно ссорились. О-о-о!.. Вся история их отношений состояла из безумных сцен ревности, грандиозных скандалов и редких затиший перед новыми бурями!
— Должно быть сказывалась большая разница в возрасте.
— Да уж,– с иронией подтвердил Орлан.– В отличие от Лоры опыту Лойду было не занимать во всех отношениях! Так вот в одну из таких ссор Лойд дал согласие отцу на женитьбу с дочерью какого-то именитого барона из галактики Оверин. Прошло время, и на балу у Мернов Лора мирится с Лойдом, но по невероятному стечению обстоятельств туда прибывает барон с дочерью, и Мерн незамедлительно объявляет о помолвке его старшего сына. Лора стойко вынесла удар: искренне поздравила Лойда, заставила себя остаться на балу, танцевать и веселиться. Лойд поймал её в одном из переходов замка, объяснял, что это ошибка, извинялся, клялся в вечной любви, предлагал сбежать с ним, но принцесса осталась непреклонно холодна.
— Странно,– задумчиво пробормотал Верган.– Что она в нём нашла?
— Может потерянную юность,– предположил Чистюля,– а может ещё что-то. И всё-таки этот разрыв с Лойдом был полезен, он стал первым предвестником окончательного разрыва с прошлым. Лоре пришлось писать историю своей жизни с чистого листа.
— На котором оставил свой чёрный след Шинг?– усмехнувшись, спросил старший брат.
— Точно. Это произошло несколько лет спустя. К тому времени Лора пользовалась у мужчин грандиозным успехом и не раз умышленно разбивала их сердца, заставляя страдать и мучиться, дабы хоть как-то убить свою скуку и утолить обиду на Лойда в лице всех мужчин. Надо заметить, из-за неё был расторгнут не один брак в Диадоре!.. Так вот, на очередном балу Мерн и Каренс заказали Шингу убить неугодного им человека, разумеется, за очень хорошую плату. Шинг уже тогда был дорогим наёмником. Дали ему задаток – треть от всей суммы и пообещали остальное после окончания работы…
На лице Вергана блеснула насмешливая улыбка:
— Что-то мне подсказывает, что они с ним не расплатились, верно?
— Верно-то – верно,– подтвердил Чистюля,– но Шинг в те времена пока ещё был осторожен и не бравировал своим ремеслом. Прежде чем убить, он ввёл своей жертве специальный препарат, показывающий при анализе время смерти на несколько часов позже положенного. И когда Каренс с Мерном отказались ему заплатить долг, приказав к ночи покинуть планету (ибо к тому времени случайно найдут труп), Шинг решил отомстить. Он вскружил голову Лоре, пригласил отужинать на свой корабль, соблазнил и отдал приказ экипажу покинуть галактику. Таким образом, он обеспечил себе безукоризненное алиби и нашёл способ поквитаться с должником. Он держал Лору на своём корабле больше месяца, пока Каренс ублажал его, выполняя все желания.
— А Лора?– напряжённо спросил Равнодушный.
Орлан невольно поморщился:
— Она ничего не знала о происходящем. Сначала ей нравилось с Шингом, вот уж с кем не надо было убивать скуку. Но потом, когда она заявила, что хочет вернуться домой, Шинг ей прямо сказал, что отныне она будет делать лишь то, что захочет он, больше ни у кого на корабле права голоса нет! С тех пор Лора жила в сущем аду, именно тогда и произошли колоссальные изменения в её характере… Шинг просто-напросто сломал её.