Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

Монах сдавил голову руками и застонал, словно раненый зверь:

— Что со мной?! Почему я не захотел причинять ей боль? Я ненавижу Каренсов, но отпустил Лору! Почему?!.. Во мне живёт не моя ненависть, а ненависть, внушённая отцом? Выхоленная, выпестованная, но чужая?

Мужчина вздрогнул, испугавшись своих мыслей.

— Нет! Что за капризы! Для мести Шингу представительница Каренсов – самый лучший вариант! Хватит сдерживаться!

Верган бросился вслед за принцессой, но на улице его ждала лишь взрытая копытами

лошади земля.

====== ГЛАВА 38. ======

Часы пробили полночь. Королева Диких Кошек, свернувшись клубком, лежала поперёк неразобранной постели и смотрела в окно на далёкие звёзды мрачного небосклона.

Последние несколько лет она провела в заточении в башне Прибрежного Песка, где единственное окошко было наполовину вкопано в землю. Во время приливов через него в башню поднималась более чем на два фута вода, так что не представлялось никакой возможности даже присесть и тем более – лечь. Днём в башне было слишком жарко, ночью – слишком холодно, и всегда – темно и сыро. И лишь мысли о свободе и планы спасения племён не дали Джудит сойти с ума от физических и душевных мук.

Сейчас, глядя на чёрное безмолвное небо, Джудит сковывал холод. Порывы ветра заставляли дрожать стекла и от этого ей становилось ещё холоднее. Королева резко обернулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. В дверном проёме, привалившись к косяку, стоял мужчина. На нём были тёмные облегающие брюки, заправленные в высокие начищенные до блеска ботфорты, широкая чёрная рубашка и строгий синий китель. В ночном госте Джудит без труда узнала Кларка, и нехорошее предчувствие заставило её содрогнуться.

— Зачем пришёл?– сухо спросила Королева.

— За тобой,– просто ответил Чёрный Паук, проходя в комнату.

Джудит быстро поднялась с постели и угрожающе посмотрела на мужчину.

— Лучше стой, где стоишь!

— Чего ты боишься?– усмехнулся Кларк.

— Страх чужд моему сердцу. Твой брат сделал всё, чтоб избавить меня от этого недостатка.

Бровь Монаха игриво поплыла вверх:

— Надеюсь, это облегчит наше общение?

— Общение?– Джудит обвела Чёрного Паука с ног до головы недоверчивым взглядом.

— Иди за мной,– приказал Монах.

— Я думала, время экзекуций у Золтана по утрам.

Кларк ничего не ответил, а Королева нехотя последовала за ним. По потайной лестнице они спустились в тёмное подземелье. От недостатка кислорода здесь было тяжело дышать. Монах с трудом зажёг факел и протянул руку Джудит:

— Не хочу, чтоб ты потерялась в этом лабиринте.

— Не думаю, что умереть от голода или от удушья – страшнее того, что приготовил для меня Золтан,– с иронией пробормотала Королева.

Через треть часа они, наконец, поднялись на поверхность. Солёный морской воздух больно ударил в нос.

— Океан?– удивлённо спросила Джудит.– Куда ты меня привёл? Золтан что, придумал новую изощрённую пытку?

Единственное,

о чём молилась сейчас Королева Диких Кошек – это о том, чтоб её не заперли вновь в башне Прибрежного Песка. Самая мучительная смерть была для неё лучше того заточения, что она недавно пережила.

Чёрный Паук недовольно поморщился:

— Да кто тебе сказал, что Золтан имеет к этому какое-то отношение? Мы просто идём на мой корабль.

— Твой корабль?– Джудит подозрительно посмотрела на Монаха.– А Золтан знает, что ты меня похитил?

— Ну, что ты заладила: «Золтан! Золтан!» Какая разница?!

— Огромная!

Кларк пожал плечами:

— Пока не знает и будем надеяться, до утра ничего не изменится.

Довольная улыбка блеснула на губах Джудит:

— Тогда – прощай.

— Прощаться ещё рано,– усмехнулся мужчина, с озорным блеском во взгляде посмотрев на Королеву.– Ты же не думаешь, что я такой идиот: не успел подготовиться к твоим фокусам. Вокруг везде зыбучий песок и лишь я знаю спасительную тропу. Так что сегодня тебе не удастся сбежать.

— Это моя родная планета,– напомнила Джудит,– и я знаю, что здесь нет никакого зыбучего песка.

— Видишь это,– Кларк указал на свой серповидный шрам на скуле,– так наказывают магов, которые злоупотребляют колдовскими способностями. Маги лечат свои тела, так что не остается царапин, но это клеймо они не в силах удалить. Оно предостерегает окружающих о недобрых намерениях хозяина. У Рико таких шрамов четыре (и уже давно), именно поэтому он всегда носит сутану с капюшоном, чтоб скрыть лицо и не внушать людям недоверие. Скоро у меня появится второе клеймо, но я не скрываю своё истинное лицо.

— Похоже, ты даже гордишься этим?– презрительно фыркнула Джудит.

— Возможно,– натянуто улыбнулся Монах, не желая продолжать разговор.– А сейчас следуй за мной, а то нас уже заждались.

Корабль Кларка, несмотря на сильный ветер, упрямо шёл вперёд среди бескрайнего бушующего океана. Тугие снасти протяжно выли, но держались крепко. Словно желая сбить с ног команду, волны со всех сторон окатывали палубу.

Джудит и Кларк ввалились в каюту, промокшие до нитки, и устало плюхнулись на широкий кожаный диван. Вслед за ними вошёл широкоплечий мужчина средних лет с обветренным загорелым лицом в тёмных штанах и безрукавке.

— Эйс,– обратился к нему Чёрный Паук.– Прикажи принести для неё сухой костюм и гачо.

Мужчина кивком указал на стол, где стоял кувшин с кружкой и лежал комплект одежды:

— Уже.

— Отлично! Ступай, я сейчас тоже приду.

Эйс быстро удалился, а Кларк подошёл к столу, налил в кружку горячего гачо и протянул Джудит.

— Пей!

— Это яд?– изо всех сил пытаясь не дрожать, спросила Королева.

— Мне надоели твои едкие шутки,– недовольно процедил Чёрный Паук.– Пей или, клянусь этим кораблём, я силой напою тебя.