Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Очень рады познакомиться,– улыбнулся Ален.
— Терри, тебя искал Лео. Кажется, он где-то в восточной части парка,– Гванк указал рукой в сторону левого крыла замка.
— О, спасибо,– девушка хотела извиниться перед Джудит, что вынуждена её покинуть, но та уже беседовала с Аленом, ничего не замечая вокруг.
Терри лишь пожала плечами и направилась к замку.
— Подожди,– окликнул её Всадник Белых Ночей, но, так как девушка не остановилась, направился за ней.
На полпути к замку мужчина резко одёрнул
— Говорю же, не торопись! Нам надо поговорить!
— Ты слишком возбуждён. Поговорим, когда ты протрезвеешь.
Терри хотела уйти, но Оливер удержал её.
— Это касается Лео… Ты не знаешь, с кем имеешь дело!
— Прекрати,– отмахнулась девушка.– Ты ведёшь себя, как ревнивый брат.
— Я и есть твой брат! Причём старший! Ты должна выслушать меня!
— Может я ещё должна и слушаться тебя?– вызывающе усмехнулась Терри.– Нет уж! Я прекрасно жила всё это время без опеки брата и сейчас обойдусь!
— Бесёнок!– процедил Оливер, глядя вслед удаляющейся сестре.
Закончив тур вальса с графиней Тегю, Лойд вернул её законному супругу. Джон, терпеливо ожидавший брата и жену, знаком подозвал лакея с подносом, на котором стояла дюжина бокалов с шампанским.
— Смотрелись очень красиво,– любезно заметил Джон.
«В отсутствии Лоры на танц-поле любой смотрится красиво»,– хотел ответить Лойд, но сдержался, зная обидчивый характер графини Тегю.
— Спасибо, дорогой,– очаровательно улыбнулась женщина, забирая бокал с подноса лакея.
— Простите, я вас покину,– извинился Лойд и ретировался, не дожидаясь разрешения.
Верховный принц Мернов шёл по бальным залам, отыскивая взглядом Лору. Та, как всегда, оказалась в окружении десятка поклонников, вежливо принимая их знаки внимания и не выделяя никого особо.
«Ну, разумеется,– недовольно буркнул про себя Лойд.– Никогда не бывает в одиночестве на праздниках. И чего они все толпятся возле нее? Думают, им перепадёт что-нибудь? Хотя для некоторых и пара танцев – счастье. Может тоже пригласить на танец? А если откажет? При всей этой помпезной когорте… Не просто же так не танцует в данный момент? Сказалась уставшей?.. Чё-ё-ёрт! Волнуюсь, как юнец! Нет, она не посмеет отказать при всех… Или посмеет? Стоп! Я не собираюсь уподобляться этим жалким ухажёрам, вымаливающим её взгляд. Я не такой!»
Пользуясь привилегированный положением, Лойд бесцеремонно вклинился в толпу кавалеров Лоры. Взгляд сам собой скользнул по фигуре принцессы (безукоризненно подчёркнутой приталенным серебристо-пурпурным платьем), не забыв отметить длинный разрез до середины правого бедра. Портные Лоры умели сделать её наряды модными и соблазнительными, но всегда на грани сдержанной элегантности. Понимая, что думает о чём-то не о том, Лойд встряхнул головой и бесстрастно сказал: — Ваше высочество, на пару слов…
Принцесса вежливо извинилась перед своей свитой
— Не иначе, как дела государственной важности… на ночь глядя,– тихо усмехнулся Гитан – граф Звёздных Арейских Скоплений.
— Лишь бы их кланы не тревожили больше войной наше государство,– вздохнув, отозвался Лони Астен.
Лора и Лойд поднялись в малую библиотеку на втором этаже. Здесь никого не было и верховный принц едва сдержал довольную улыбку. Ему хотелось остаться с женщиной наедине. Атмосфера свадьбы с первых же дней навеяла былые романтические чувства, а танец в замке Дианы, на который Лора пригласила его сама, заставил надеяться, что принцесса, наконец-то, простила ему давнюю обиду.
— Я слушаю,– встав возле окна, за которым грохотал салют, кивнула женщина.
— Я хотел сказать…– Лойд запнулся и вдруг оробел, сейчас ему было бы проще провести какое-нибудь генеральное сражение, чем объясниться с Лорой,– я подумал над твоими словами… и поговорил с братьями.
Взгляд принцессы стал сосредоточенно-напряженным.
— Только с братьями?– переспросила она.
— Мои сёстры (за парой исключений) ненавидят войны и будут рады, если вендетта закончится.
— Если? Я надеялась, что этот брак окончательно закрепит мир.
— Брось! Даже брак Эдгара с Рошель… оба их брака!.. ничего не смогли изменить. Наши семьи таят многовековую обиду друг на друга. Мы многих потеряли: братьев, сестер, племянников, друзей. Всё это невозможно забыть.
— Всё это нужно прекратить,– довольно жёстко ответила Лора.
— Половина моих братьев не хотят с вами мира.
— Но есть ещё другая половина.
— Лора, я не спорю с тобой,– мужчина взял принцессу за руку, словно для пущей убедительности.– Я предупреждаю. Да, мы можем избрать короля, но это не искоренит вражду.
Женщина скептически улыбнулась, при этом сделав неудачную попытку высвободить руку из ладони верховного принца, а затем сказала:
— Лойд, мы ведь оба знаем, что если ты прикажешь Мернам не трогать Каренсов, они не посмеют ослушаться.
— По-моему, ты приписываешь мне способности, которых у меня нет.
— По-моему, ты лукавишь,– в тон отозвалась принцесса.– Мне-то можешь не рассказывать… Мерны боятся тебя как метеоритного шквала.
Мужчина вопросительно изогнул бровь и с подозрением спросил:
— Это ты сейчас сделала комплимент или наоборот?
— Послушай, Эдгар готов к переговорам и к миру. Сделай шаг навстречу.
— Шаг навстречу?– Лойд задумчиво покачал головой, а потом вдруг шагнул вперёд, оказываясь в непозволительной близости от Лоры.– Порой требуются долгие века, чтобы сделать его…
— Но ты ведь сделаешь?
— Уже сделал.
Мужчина наклонился к принцессе, целуя в губы. Отклонившись, насколько позволяло пространство подоконника, женщина мягко отстранила Лойда.