Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Эй, поделитесь с нами, что это вас так позабавило?– с любопытством спросил Токк.
— Ого!..– Хостер присвистнул.– Какие птицы сюда слетелись! Тесса, Верган… неужели произошла вселенская катастрофа, а мы не в курсе?
— Вообще-то, они уже не первый день здесь,– с иронией произнёс Токк.– Это вы всё где-то гуляете!
Оверли и Хостер переглянулись и опять залились смехом. Верган достал сигару и, покрутив её в руках, отошёл к окну, чтобы закурить.
— Что это с ним?– вполголоса поинтересовался Оверли.
— Не обращайте внимания,– махнула рукой Тесса и, сделав комичное
«Ещё больше меня утомляет ваша компания»,– подумал про себя Верган, равнодушно наблюдая за тем, как рыцари во дворе тащат юношу и девушку в темницу Акшордетта.
— Так откуда вы явились такие весёлые?– заинтересованно спросила Тесса.
— Из системы Гибральских Туманов,– улыбнулся Оверли.– Я никогда ещё так не развлекался! Мы с Хостером вели там войну уже пять месяцев! Я ещё не встречал короля глупее, чем этот! Хостер втёрся к нему в доверие, поставив несколько партий самого дорогого оружия. А этот придурок всё продолжал транжирить деньги, облачая свои остатки отрядов чуть ли не в золотые латы. Тогда Хостер пообещал ему огромную партию наёмников, которые будут охранять его планету и не позволят мне победить!
— Да, такого дурака ещё поискать,– рассмеялся Хостер.
— Так вот,– продолжал Оверли,– он отправил своих солдат на разные планеты, а на своей оставил армии Хостера. А когда я, как ни в чём не бывало, заявился в его замок, он визжал, как раненый кабан, приказывая меня арестовать и долго не мог понять, почему это его замок теперь принадлежит мне! Я никогда в жизни не забуду, каким было его лицо, когда он спрашивал у Хостера: «Отчего это мои воины не слушают приказов? Может они не понимают межгалактического языка? Наверное, они из неразвитых систем и с ними нужно общаться языком жестов?»
Общеё веселье было прервано появлением Золтана и Рико.
— Ну, что?– спросил Токк и его глаза загорелись ярким огнём.
Одинокий Монах устало рухнул в кресло, оставив вопрос без внимания.
— Пока ничего,– отозвался Рико,– но мы всегда можем применить Преобразователь.
— Тогда вы точно ничего не узнаете,– равнодушно сказал Верган.– Вспомните, что произошло с Ховардом Мерном. Он воспользовался Предсмертной Силой, больше вы ничего не добились. А с Робертом дело обстоит ещё сложней: его медленно, но верно убивает чувство собственной вины… И вы лишь избавите его от мучений и подтолкнёте на последний шаг, дав возможность умереть героем.
— У тебя есть другое предложение?– ледяным тоном спросил Золтан.
Верган неторопливо затянулся напоследок и выкинул окурок сигары в окно.
— Есть,– медленно выпуская дым, ответил Монах.– Дай мне три минуты и… Тессу.
— В каком смысле?– насторожилась девушка.
— Мне нужна твоя помощь.
— Я дам тебе даже четыре минуты,– скептически хмыкнул Золтан,– и столько девушек, сколько тебе потребуется.
— Я добуду сведения,– спокойно (даже с каким-то скучающим выражением) отозвался Верган,– но за тобой будет долг, и ты вернёшь мне его по первому же требованию.
В гостиной воцарила пугающая тишина, словно здесь заключалась сделка с самим Дьяволом.
— Хорошо,– наконец
Когда Верган и Тесса ушли, Рико неодобрительно посмотрел на старшего сына и покачал головой:
— Тебе не следовало соглашаться.
— Я не боюсь его,– с иронией ответил Золтан,– зато знаю, чего боится он, а это даёт мне огромное преимущество перед Верганом!
— Ты плохо его знаёшь,– задумчиво прошептал Безжалостный Монах.
Войдя в камеру Верган приказал заковать Роберта в цепи и заклеить рот. Двое рыцарей мгновенно исполнили приказ и удалились.
— Как я уже понял,– беспристрастно начал Монах,– ты не хочешь рассказывать, где кристалл. Значит наше общение будет коротким: ты просто кивнёшь головой только в том случае, если решишь рассказать о кристалле. Я не собираюсь тратить на тебя своё время.
Роберт с презрением смотрел на Вергана.
— Я знаю, сейчас ты думаешь, что я не смогу сломать тебя,– в том же тоне продолжал Кровавый Монах,– но я всё-таки даю тебе шанс кивнуть прямо сейчас… следующий шанс у тебя будет ровно через две минуты и не секундой раньше, а после этого ты меня вообще не увидишь… Так что?
Принц даже не повёл бровью.
— Я так и думал,– натянуто улыбнулся Верган и хлопнул в ладоши.
Рыцари втащили в камеру Тессу. На ней была та же одежда, которую она носила у Палачей. Девушку приковали лицом к стене напротив Роберта.
— Мне всегда было интересно, что заставляет отпрысков королевской крови опускаться до уровня бандитов,– Монах медленно приближался к Тессе.– В чём причина такого падения? Знаешь, к какому выводу я пришёл?.. И у тех, и у других одни корни…
В руке Вергана сверкнул кинжал, лезвие с молниеносной скоростью распороло жилетку и свитер девушки, обнажив гладкую спину.
— Начинайте,– безразлично приказал Монах, подходя к Роберту и устраиваясь поудобнее, привалившись к стене.
Мерн пытался что-то сказать, но Верган не обращал внимания, молча наблюдая, как рыцари, достав жёсткие бичи с раздвоенными концами, принялись пороть Тессу. Каждый удар оставлял свой кровавый след на спине девушки и в сердце Роберта. Принц закрыл глаза, но с трудом сдерживаемые девушкой стоны и крики становились всё громче и эхом разносились по камере. Мерн пытался дать Вергану знак о согласии, но Монах даже не смотрел в его сторону. Тем временем спина Тессы уже полностью была залита кровью.
— Стоп,– даже не повысив голоса, произнёс Верган.
Рыцари скрутили кнуты и удалились. Вслед за ними в камеру вошёл человек с раскалённым до бела металлическим прутом. Роберт силился разорвать цепи, хотел что-то сказать, но всё было напрасно.
— Я давал тебе возможность,– прохладно напомнил Монах,– вот, что бывает, когда пренебрегаешь первым шансом, но на этот раз тебе повезло, у тебя есть ещё один – последний шанс… правда, когда истечёт вторая минута!
Верган кивнул рыцарю. Воин прикоснулся раскаленным прутом к спине девушки. Тесса выгнулась, как лук и испустила душераздирающий вопль. Монаху даже показалось, что она на самом деле испытывает такую боль. В следующее мгновение девушка потеряла сознание, беспомощно повиснув на своих оковах.