Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

— Если бы ты был на месте Золтана, ты бы прогнал Рико?– вдруг спросил Чистюля.

На губах Вергана появилась циничная улыбка, но он оставил вопрос брата без ответа.

ГЛАВА 12.

На следующее утро вся система знала о гибели пятерых представителей династии Мернов. Их семьи жаждали крови, но Патруль Порядка в происшествии обвинил Лойда, так как его корабль не был запланирован графиком, обязательным во время военных действий, из-за чего и произошло столкновение двух кораблей.

Верховным принцем Мернов был официально объявлен Гурон – третий принц этой династии, правитель планет

Верхний и Нижний Фолек. Некогда он был женат на принцессе системы Арлетон – это был звёздный союз. Брак – как часто случается в королевских семьях – предполагался по расчету, но получился по любви. Говорили, на помолвке, впервые увидев друг друга, они оба категорически заявили о невозможности этого брака. К счастью, а может и к несчастью, короли обеих систем не приняли во внимание желание своих отпрысков: Гурон женился на принцессе, и вскоре между супругами вспыхнула безумная страстная любовь. Но она сгорела так же быстро, как и возникла. Через девять лет принцесса бросила мужа и сына и больше никогда не появлялась ни в Рагде, ни в Арлетоне. Гурон, сражённый таким предательством, вторично так и не женился.

Фамильный замок Мернов погрузился в траур. Гурон с утра до позднего вечера принимал соболезнования от желавших их выразить, а заодно наладить или возобновить знакомство с новым верховным принцем.

— Как ты?– послышался тонкий голосок слева от Гурона.

Мужчина резко обернулся.

— Эдвига?..– только и сумел вымолвить он, комок подкатился к горлу.

Принц уже несколько веков не видел сестру, она жила с мужем – эмиром системы Драу галактики Валмитс и появлялась в Рагде крайне редко.

— Когда ты узнала?

— Сегодня утром. Сообщение пришло на корабль, когда я пересекла границу Диадора.

— Но как тебя пропустили в других системах, кругом же война?!

Эдвига тяжело вздохнула, качая головой:

— Я направлялась в Рагде, надеясь, что слухи о войне преувеличенны… Это ужасно. Если б не нейтралитет Валмитса и неприкосновенность кораблей эмира Драу, я бы вряд ли долетела.

— Ничего не случилось в дороге?– заботливо спросил брат.

— Кораблю нужен ремонт, но экипаж, к счастью, не пострадал.

После некоторого молчания, Эдвига, наконец, решилась задать вопрос, волновавший её всю дорогу:

— Это правда был несчастный случай или их убили?

— По версии законников – первое. Но Диана утверждает, что не было никакого второго звездолёта,– взволнованно сказал Гурон,– никто не врезался в корабль Лойда.

— Ты подозреваешь Каренсов?

— Эдгара! Этот подлец прислал своего посла выразить соболезнования! Я с трудом сдержался, чтоб не убить его!

Эдвига огляделась по сторонам, словно опасаясь, что их услышат:

— Тогда почему ты не призовёшь Мернов к оружию?

— Потому что нет доказательств,– с досадой ответил верховный принц,– потому что, если мы начнём междоусобицу, Диадор утопит Рагде в крови!

— Простите,– разговор был вежливо прерван.– Эдвига, я, пожалуй, поеду в город… У вас и без меня много забот. Ещё раз приношу соболезнования.

Кроткое, почти по-детски наивное, лицо Тессы Кларк могло тронуть самую суровую душу. Верховный принц в ожидании перевёл взгляд на сестру.

— Познакомься, это Тесса,–

представила девушку Эдвига.– Её корабль в системе Манзас чудом закрыл нас от случайной атаки и теперь нуждается в капитальном ремонте.

— Вы привезли его на буксире?– поинтересовался Гурон и, получив утвердительный ответ, добавил:– Мои люди обеспечат ремонт.

— Не стоит утруждаться,– тактично отклонила предложение Тесса.– Я уже передала сигнал в свою галактику, за мной вышлют другой корабль.

Эдвига протестующе покачала головой:

— Это минимум, что мы должны сделать за моё спасение. Я настаиваю! Не спорь!

После некоторых колебаний Тесса, наконец, согласилась.

— Гурон,– нежно улыбнулась Эдвига,– покажи, пожалуйста, моему ангелу хранителю покои для гостей, где она сможет остановиться.

— Нет-нет,– запротестовала девушка,– это лишнее. Я остановлюсь в городе.

— Даже слышать ничего не хочу об этом!

— Прошу,– пропуская вперёд Тессу, предложил верховный принц.– На второй этаж.

Эдвига проводила задумчивым взглядом брата и новоиспечённую подругу.

Гурон открыл дверь покоев, учтивым жестом приглашая Тессу внутрь. Девушка осторожно вошла и остановилась в гостиной, с интересом разглядывая гобелены на стенах и изящные барельефы по периметру потолка.

— Я распоряжусь насчёт горничной…

— Нет,– слишком резко прервала Тесса.

От неожиданности мужчина даже вздрогнул.

— Простите,– опомнившись, произнесла девушка.– Я просто… В общем, не надо.

Гурон в замешательстве смотрел Тессу.

— Мой муж,– с трудом выдавила девушка,– слишком много времени проводил с моими горничными. С тех пор я не пользуюсь их услугами… Извините, я хотела бы немного отдохнуть.

— Это вы меня извините,– вежливо и слегка растерянно отозвался верховный принц.– Может, приказать подать еду или…

— Нет-нет. Ничего не надо, спасибо.

— Ещё раз извините,– поклонился Гурон и быстро покинул апартаменты.

Тесса довольно улыбнулась:

— Запускаем план в действие. Теперь очередь Эдвиги.

— Не боишься, что Эдвига не станет пересказывать твою душещипательную историю своему братцу?– усмехнулся Золтан, неожиданно материализовавшись в комнате.

— О вечных изменах моего мужа?– весело рассмеялась Тесса.– Станет-станет!.. Этот болван сам попросит её об этом, после чего почувствует в нас родственные души и ощутит непреодолимую потребность оберегать и защищать меня! Через пару дней он будет полностью в моей власти!

— А ты очень коварная,– с нотками восхищения в голосе прошептал Одинокий Монах.

— Школа Вергана не проходит даром,– убийственно улыбнулась девушка, желая уколоть Золтана.

Лицо мужчины тут же сделалось суровым:

— К тому же слишком дерзкая!

ГЛАВА 13.

Кларенс Мерн осторожно открыла глаза: она лежала на постели, бережно укрытая тёплыми одеялами. Такую изысканную спальню она видела впервые в жизни: пастельные тона, изящная мебель, живописные пейзажи на картиных и никакой вычурности или прибеднённости – лишь гармония и красота. Принцесса прислушалась и, не обнаружив никаких признаков чужого присутствия, бесшумно поднялась с постели. На Кларенс оказался шёлковый серебристый пеньюар.