Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

Люк сильно походил на своего старшего брата Эдгара: иссиня-чёрные волосы до плеч и абсолютно тёмные глаза на точёном суровом лице. В душу Дианы закралось подозрение относительно принадлежности стоящего перед ней мужчины к роду Каренсов, которое переросло бы в уверенность, знай она, что находится на Люмьезе. Впрочем, детей, внуков, племянников Каренсов можно было встретить и не только на центральной планете системы Рагде.

Люк скинул плащ, бросив его на спинку ближайшего кресла. На мужчине были тёмные брюки, заправленные в сапоги со шпорами и белая

рубашка с высоким воротом, полы которой небрежно завязанные на поясе, обнажали мускулистый торс. Принц, привыкший к восхищению со стороны женщин, был немало разочарован, что на Диану ни его внешность, ни телосложение не произвели особого впечатления.

— Как видишь, на мне больше нет доспехов,– весело произнёс Люк,– но если желаешь продолжить…

— Не стоит,– властно прервала принцесса и, указав на лежавший на полу шлем, с усмешкой поинтересовалась:– И в каких же галактиках сейчас модны такие головные уборы?

Мужчина пристальным взглядом обвёл Диану, и когда ответил, его тон был столь холоден, что пробирал до костей:

— Ты забываешься! Это мой замок и, как ты правильно отметила, я волен делать здесь всё, что угодно…

Принцесса высокомерно улыбнулась:

— Прибереги угрозы для аренчика*!

— Для того, что у тебя за спиной?– с иронией поинтересовался Люк.

Протяжный звук прорвал тишину, и в руке Дианы появился меч. Принцесса плавно развернулась, и её клинок обрушился на какой-то предмет.

— Это была шутка,– недовольно проворчал мужчина, глядя на красивую статуэтку, разрубленную точно пополам.

— Сожалею,– пожала плечами Диана, и меч так же внезапно, как и появился, исчез из её рук.

— Да-а…– печально протянул принц.– В мои времена дамы в таких случаях полагались на помощь своих рыцарей.

— Должно быть, ты очень стар, раз помнишь такие времена.

Люк пропустил насмешку мимо ушей и опустился в кресло возле окна.

— А что, рыцари в твои времена позволяли себе сидеть в присутствии дам?– скептически поинтересовалась Диана.

— Извини, я трое суток на ногах… подустал немного.– Каренс указал на кресло напротив:– Присаживайся. Любезностями мы уже обменялись, теперь, думаю, стоит обсудить создавшуюся ситуацию.

Принцесса молча повиновалась: было что-то властное в манерах этого дьявольски привлекательного красавца.

— Для начала удовлетвори моё любопытство,– попросил Люк.– Как ты вызываешь меч, если не секрет?

Диана на мгновенье задумалась, затем провела рукой по висевшему на шее медальону размером с монетку в центре с кристаллом и крохотной буквой.

— Ни для кого не секрет. Телепатически. С его помощью.

— Подожди-ка,– изумлённо повёл бровью Каренс и, поднявшись на ноги, подошёл к секретеру, перетряхивая ящики.– По-моему, у меня где-то валялся в точности такой медальон.

— Такой?.. Не может быть! Это семейный медальон!.. Как долго тебя не было в Рагде?– спросила вдруг принцесса.

— Не помню, веков шесть или семь.

— Это маловероятно, но… ты вполне можешь быть моим братом. Шесть веков

назад я только родилась.

Действительно, и в семье Мерна, и в семье Каренса имелись блудные дети, в своё время покинувшие отчий дом и так и не вернувшиеся в родную систему.

Люк медленно обернулся и многозначительно ответил:

— Надеюсь, что нет.

— Только не надо этих банальных фраз,– перебила Диана,– о том, что могло бы быть и чего не будет, если вдруг… Лучше представься.

— Вот! Нашёл!– отозвался мужчина и, надев медальон, повернулся к принцессе.

Диана приблизилась к Люку и взглянула на украшение. В отличие от её медальона, на этом была выгравирована буква «К», а не «М», и форма была каплеобразной. Лицо женщины стало неестественно бледным. Отшатнувшись, она с трудом выдавила из себя:

— Но это же совсем другой медальон… Медальон Каренсов!

— Совершенно верно. Я – Люк Каренс, третий принц династии…

Мужчина не успел закончить фразу, как послышался знакомый пронзительный звук, и меч Дианы рассёк воздух перед его лицом.

— Эй, поаккуратнее,– нахмурился Люк, отступая назад,– так ведь можно и убить.

— Это я и собираюсь сделать!– клинок принцессы взлетел в воздух готовый нанести смертельный удар.

Мужчина осторожно перевёл взгляд на грозное оружие, нависшее над его головой:

— Могу я узнать, почему? Прежде, чем будет поздно.

Женщина остановила меч возле горла принца и решительно ответила:

— Потому что я – Диана Мерн.

— И это должно мне о чём-то говорить?– косясь на клинок, спросил Люк.

— Ты что, явился из другого измерения?!– теряя терпенье, раздражённо произнесла принцесса.– Наши семьи в состоянии войны более пятисот лет! И наша встреча означает, что лишь один из нас останется в живых! Ясно?!

Мужчина отодвинул лезвие от своего горла и вернулся в кресло возле окна.

— Боги, как я устал от этих бесконечных игр в войну,– тихо прошептал он.– Я был наивен, полагая, что найду покой в родной системе… Ладно, ты можешь идти, я не стану тебя убивать.

— Забавно,– иронично улыбнулась Диана, вертя в руках меч и явно не собираясь никуда уходить,– а я-то полагала, что это твоя жизнь висит сейчас на волоске. А эти высокопарные речи о покое лишь подогрели моё желание отправить тебя на тот свет! Вызывай меч!

Люк тяжело вздохнул и холодный голос человека, повидавшего немало в своей жизни, ровно произнёс:

— Милая Диана, меня давно перестали забавлять поединки. Поэтому позволь мне приберечь свой клинок для мужчин. В мои времена даже наёмные убийцы не всегда решались поднять руку на женщину. Да и по сей день, насколько я знаю, смертную казнь за убийство женщины никто не отменял.

И это было правдой. Следствием увеличения продолжительности жизни явился демографический кризис. Дети рождались редко, иногда родителям приходилось ждать не один век или пользоваться специальными средствами для зачатия. В этой связи и был принят межгалактический закон о женской неприкосновенности.