Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

— Слишком поздно. Лтискан был убит, а мёртвым всё равно. Кстати, хотел тебя спросить об истории наших дней: с чего началась вражда между королевскими семьями?

— Спроси у Каренсов! Это они её начали!

— Правда? А Каренсы, наверное, утверждают, что войну начали вы? Ну, хорошо, а за что вы хоть сражаетесь?

— За жизнь,– с иронией отозвалась принцесса.

Люк понимающе кивнул:

— Действительно, стоящая вещь. И что же, теперь никто не хочет остановиться?

— Одного хотения слишком мало.

— Но ведь некоторые

делают что-то?

Брови Дианы недовольно изогнулись:

— Ты это о чём?

— Не обращай вниманья. Я сказал, не подумав.

===================

Трусливый зверёк, распространенный почти во всех галактиках, похож на помесь крысы и лягушки.

====== ГЛАВА 4. ======

Система Файлер галактики Диадор включала в себе около пятидесяти планет, главной из которых был Лер. Здесь находилась резиденция Гиметра Ольвана II – короля Файлера. В Диадоре он считался лучшим правителем, к тому же чуть ли не единственным заслужившим любовь и уважение народа. Одиннадцать веков назад он женился на юной принцессе Рагде – Кларенс Мерн. Союз был столь скоропалительным, что вызвал настоящий шок у общественности. Некоторые родственники и со стороны жениха, и со стороны невесты заявили категорический протест, но Гиметр был влюблён и никого не слушал.

Кларенс Мерн отдыхала в королевских покоях, наслаждаясь редкой возможностью побыть одной, подальше от родственников, друзей и их советов. Её муж находился с официальным визитом в системе Беркан галактики Оверин, что тоже немало радовало королеву.

— Что-нибудь ещё, выше величество?– спросила горничная, поставив поднос с завтраком на столик возле окна.

Настенные часы пробили одиннадцать. Кларенс нехотя поднялась с постели, направляясь в ванные комнаты.

— А что тот художник?..– вдруг спросила она, остановившись у самой двери.– Он ещё в замке?

— Совельян?– улыбнулась служанка, убирая постель хозяйки.– Да, он здесь. Пишет портрет вашей дочери.

— Разве Бегелла в замке?– удивилась королева.

— Была до вчерашнего вечера, улетела как раз перед вашим прибытием. Сказала, вернётся через неделю…

— То есть не раньше чем, через месяц,– усмехнулась Кларенс, заходя в купальню.

Там для неё уже была приготовлена огромная пенная ванна с ароматическими добавками.

— Вероятно,– крикнула в ответ горничная.

Закончив уборку, она заглянула в ванную комнату:

— Так что, насчёт Совельяна?

— Скажи, что у меня, наконец, появилось время позировать ему. Пусть принесёт чистый холст.

— В ваши покои?– осторожно спросила служанка.

По губам Кларенс скользнула сухая ухмылка:

— Нет, на городскую площадь.

Горничная быстро удалилась, опасаясь ненароком разгневать королеву. Каждый в Файлере знал, к чему это могло привести. Да и вопрос действительно был глупым – можно подумать, хозяйке недоставало портретов!..

Через треть часа в покои Кларенс вошёл молодой мужчина. Тому, кто видел его впервые,

сразу бросалась в глаза его граничившая с педантизмом аккуратность, даже в самых незначительных мелочах.

— Ваше величество,– низко склонившись, поприветствовал Совельян.– Я рад, что вы нашли немного времени для меня.

Кларенс медленно поднялась из кресла, на ней был изысканный прозрачно-кремовый пеньюар с глубоким декольте. Мужчина, затаив дыхание, обвёл взглядом стройный стан королевы и смущённо потупил глаза.

— Что с вами, Совельян?– чуть улыбнулась Кларенс, приближаясь к постели.– Вам никогда не позировали обнажённые женщины?

— М-мне… никогда не позировали обнаженные королевы,– осипшим голосом ответил художник.

— Всегда что-то бывает впервые.

— О, да,– заворожённо прошептал Совельян, не в силах отвести взгляда от женщины.

Кларенс присела на край постели, нежно проводя ладонью по шёлковому покрывалу.

— Полагаю,– тихо произнесла она,– любовником королевы вы тоже никогда не были?

— П-п-простите?– переспросил мужчина, не веря в происходящее.

— А мне казалось, художника нельзя удивить откровенностью. Он видит реальность, как есть, и только потом приукрашивает её.

— Вы надо мной смеётесь?

Кларенс ничего не ответила, но её взгляд говорил красноречивее всяких слов.

— Вы предлагаете мне… стать вашим… л-любовником?– с трудом справляясь с нахлынувшими чувствами, спросил мужчина.

— Не сегодня!– раздался грозный голос из дверей.

Совельян резко обернулся, его глаза расширились от ужаса при виде Гильтина Ольвана II – родного брата короля. Мир никогда ещё не знал двух более непохожих братьев, чем Гиметр и Гильтин. Первый был само благородство и великодушие, второй – черствость и жестокосердие. Совельян растерянно посмотрел на Кларенс, та повелительным жестом велела ему удалиться.

— Извините, что нарушил ваши планы, ваше величество,– ухмыльнулся Гильтин, обводя королеву презрительным взглядом.

— Что тебе надо здесь?– ничуть не смущаясь своего откровенного одеяния, спросила Кларенс, по-прежнему сидя на постели.– Ты же знаешь, что Гиметра нет в Файлере.

— Даже если б не знал, то догадался бы, увидев подобную сцену! Вот только я не думал, что ты опустишься до людишек искусства. Хотя твои разносторонние вкусы известны всем.

— Пытаешься меня оскорбить?– снисходительно поинтересовалась женщина.

— Полагаю, это бесполезная затея,– скривив губы в злобно-бессильной усмешке, жёстко отозвался мужчина.– Мне давно надо было открыть брату глаза, чтоб он понял, какую змею пригрел!

— По-моему, ты неоднократно уже чернил меня перед Гиметром. Тебе следует быть поубедительнее.

Гильтин обошёл постель и встал перед Кларенс, его вязко-тёмный взгляд прилип к соблазнительному декольте женщины. Дабы не смотреть на мужчину снизу вверх, королева поднялась на ноги, вынуждая Гильтина отступить на шаг.