Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Ты уже уходишь?– грустно спросила девушка.– Ты же заплатил за всю ночь.
На лице мужчины появилась слабая улыбка:
— Скоро утро, ночь почти прошла.
Верган нежно обнял девушку и подарил ей долгий прощальный поцелуй.
====== ГЛАВА 2. ======
Системы Файлер (где правил Гиметр Ольван II) и Рагде можно было пересечь за семь часов. Главная планета Лер располагалась у самой границы первой системы. Здесь и приземлились корабли верховного принца Мернов. Лойд в сопровождении нескольких воинов направился во дворец, но не успел покинуть лётную площадку,
— Непохоже, что ты идёшь встречать меня,– верховный принц выдавил из себя приветливую улыбку.
— О-о, Лойд!– Гиметр крепко обнял друга, искренне радуясь его появлению.– Прости, нет. У меня срочные дела на соседней планете, но раз ты приехал…
— Нет-нет,– поспешно перебил принц.– Сначала уладь дела, а потом возвращайся, я никуда не денусь.
— Я постараюсь не задерживаться, ты пока располагайся.
Лойд сдержанно кивнул:
— Не беспокойся, я скучать не буду. Навещу сестру.
Гиметр уже было развернулся, чтоб уйти, но последние слова друга остановили его.
— Кларенс… она… в общем… разберёшься.
На лице верховного принца не дрогнул ни один мускул, хотя его немало взволновало это рваное подобие фразы.
В замке Лойду стоило немалых усилий разыскать сестру и, лишь обратившись к мажордому, он выяснил, что Кларенс и Гиметр давно живут в разных частях дворца и видятся только на королевских приёмах.
Мужчина бесцеремонно зашёл в апартаменты сестры и оторопел от представшей перед ним картины. Королева лежала на широком диване, возле неё, присев на корточки, расположился поверенный в непозволительной близости. Они вместе просматривали бумаги и весело перешёптывались. Кроме них в покоях было ещё три молодых офицера: один, развалившись в кресле, полировал клинок, другой сидел на подоконнике с книгой и читал вслух сатирические вирши, а третий, уединившись в углу, заигрывал с двумя девицами. Ни один из присутствующих не обратил внимания на открывшуюся дверь, словно это было в порядке вещей. Все продолжали заниматься своими делами. Даже декламатор, поднявший на секунду взор, и тот не сбился со строчки.
Принц, к своему неудовольствию, отметил, что сестра уже не просто беседует с поверенным, а откровенно флиртует. Лойд громко кашлянул, дабы привлечь внимание.
— Вито, неужели твоя брюнеточка снова сбежала от тебя?– приподнимаясь, спросила Кларенс, но, увидев старшего брата, быстро встала, поспешно застёгивая верхние пуговицы костюма и поправляя волосы.– Что ты тут делаешь?
Мужчина с трудом нашёл в себе силы, чтобы не зарычать:
— Я хочу поговорить с тобой.
— Так в чём дело?– удивилась женщина, вдруг став донельзя спокойной.– Говори, у меня нет секретов от присутствующих.
— Не сомневаюсь!– резко ответил брат.– Но есть у меня!
Кларенс велела всем удалиться и, опередив Лойда, сказала:
— Только давай без прелюдий и этих банальных фраз. Я знаю, что сейчас половина пятого утра и в моих покоях посторонние, а муж неизвестно где… Но я не в Рагде и не обязана заботиться о репутации твоей семьи. А если быть точнее, о твоей репутации!
Мужчина, не ожидавший такой атаки, остолбенел.
— Итак,–
В этот момент безо всякого предварительного стука открылась дверь, и на пороге показался высокий мужчина со столь развитой мускулатурой, что не уступал самому Лойду.
— Чёрт…– тихо буркнула женщина, опасливо покосившись на брата.
Лицо того вытянулось от изумления:
— Вито – «великан»?.. Кларенс! Что всё это значит?! Это же преступник! Его разыскивают по всей галактике больше полувека!
— Не кричи,– жёстко процедила сестра и обратилась к Вито:– Ступай в зал фонтанов, я скоро приду.
Мужчина послушно кивнул и вышел.
— Ты с ума сошла, держать при себе этого убийцу?!– багровея, прошипел Лойд.– Он был заточён в моей темнице! За зверское убийство моих стражников я приговорил его к боям «китари», но он сбежал накануне! Кто знает, скольких он уже убил за это время?!
Кларенс молча смотрела на брата, не отводя взгляда.
Верховного принца вдруг осенило:
— Стой! Это ты помогла ему тогда бежать?!.. Да как ты посмела?!
Женщина продолжала молчать, понимая, что любые оправдания бессмысленны, да и что она могла сказать в свою защиту? Они оба знали, что она сделала это только, чтобы насолить Лойду.
Немного успокоившись, мужчина сухо обратился к сестре:
— Ладно, забудем о нём на время. Сейчас меня волнует совсем другое… Но сначала могу я задать тебе несколько вопросов?
— Только при условии, что я могу не отвечать на них.
Верховный принц неохотно, но всё-таки кивнул в знак согласия:
— Как ты относишься к возобновлению войны с Каренсами?
— С некоторыми из них у меня личные счёты, а в целом – мне всё равно,– пожав плечами, безучастно отозвалась Кларенс.
— Что ты думаешь об Эдгаре?
Женщина подозрительно взглянула на брата:
— Ты хочешь услышать, что если бы не Рошель, то он не прекратил бы войну? Вполне возможно.
— Так я и думал,– довольно кивнул Лойд, получив ответ, который действительно жаждал услышать.– А как у вас с Гиметром? Вы сейчас в ссоре?
— Да нет, у нас мирное сосуществование,– натянуто улыбнулась Кларенс.– Он не лезет в мои дела, и я плачу ему тем же.
— Значит, вы живёте порознь?
— Без комментариев.
— Почему?– удивился Лойд.
— Это не твоё дело,– резко ответила женщина, которой очень не понравилась последовательность вопросов.
Брат снисходительно улыбнулся и, размышляя вслух, сказал:
— Видимо, отношения не до конца порваны, иначе бы ты не скрывала, верно? С другой стороны, если ты скрываешь вашу связь, значит, она тебя тяготит.
— Потрясающий анализ. Впрочем, как всегда,– съехидничала Кларенс, пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие.
Мужчина внезапно напрягся, зачем-то огляделся по сторонам и осторожно задал следующий вопрос: