Очень дикий запад

Бар Ульрих Г.

– Она лейкемию от чайного пакетика не отличит. Давай, может, Кэтти знает. Хоть она и не врач, а просто ветеринар, но, по-моему, знаний у нее больше, чем у Холли. Зайду к ней.

– Кэтти? Не знаю…

Люк поднялся на ноги и осмотрел себя. Вроде все на месте, ничего не потерял. Патронов осталось мало, с этим надо что-то делать. Вернуться на ранчо? Кто знает, что там творится? Если Макмиллоны добрались до его дома, то что мешает и всем остальным? По словам Барти на их ранчо оставалось немало работников. Нет, только в город.

– А ты не пойдешь со мной?

Эд отрицательно помахал ладонью и нервно облизнул губы.

Люку это не понравилось. Что может держать человека в закрытой бетонной коробке, если есть возможность выбраться из нее?

– Что? Что еще?

– Люк, ты же не знаешь… Будь готов удивляться.

– Это еще что за шутки? Говори уже все, что знаешь!

– Части города, большей его части – нет.

– Как так?

– Вот так. Я на крыше когда стоял, с вами говоря, и до этого еще, заприметил странность такую. Нет города. Вернее есть, но не весь. То, что слева от церкви – на месте, а то, что справа – нет.

– Не понимаю.

– Нет школы, нет ветеринарной клиники, нет полицейского участка, нет фабрики. Нет ничего, что было за каналом у церкви.

– А что там?

– Поле.

Люк задумался.

– Руины? Бомбежка? Хотя… Если бы бомбили, то было бы слышно. Тогда что?

– Я не знаю. Но там дальше, еще дальше – лес.

– Откуда лес? Какой?

– Сосновый.

Глава 6

Перекрывая шум газовой горелки, засвистел чайник, послышался перестук чашек. За спиной Люка, взирающего через окно во двор, завозился старый Эд. Звякнула ложка, задев стенку алюминиевой посудины, в которую, судя по запаху, налили кофе. Героический поступок хозяина, ведь с водой в доме, мягко говоря, беда. Чем еще заняться двум мужчинам в ожидании, когда огромное чудовище, смутно напоминавшее одному из них жабу, соизволит покинуть уютный двор и отправится восвояси, открывая путь в «большой» мир с урезанным не пойми как городом больше, чем наполовину? Правильно – ничем, только выпить по чашке кофе, разбавив горьковатый вкус ароматного напитка неспешной философской беседой.

– Жабы не видно? – Эд окликнул гостя, заодно давая тому понять, что готов продолжить обсуждение, прерванное накануне.

Говорили о насущном: Люк убеждал старика отправиться с ним в город, а Эд всячески упирался. Приводились различные аргументы. Когда Эд устал парировать доводы Люка, он просто снял рубаху, демонстрируя укус на лопатке.

– А с этим как быть! Как? Да и бегать я уже не могу. Я же говорил тебе, что они на звук реагируют очень прытко. После того, как я оттащил в канаву тех двоих, не прошло и получаса, как подобных тварей набежало больше десятка. А пострелять в городке придется, ох, придется, я чую.

– С чего ты взял, что они на выстрелы пришли, а не заметили тебя, например, торчащим на крыше?

– А ты хоть одного из них с биноклем видел? Они не от дороги пришли, а все остальное пространство просматривается на несколько миль сверху. Они появились после выстрелов. Да и это чудо, – он ткнул пальцем в окно, – не по звонку приперлось.

Люк почесал макушку, забавно вытянув губы трубочкой. Он хотел рассказать Эду, что и его успели покусать. Хотелось, но что-то останавливало. А если внутренний голос велит помалкивать, то так тому и быть.

– Ты сказал, больше десятка? Мы насчитали только семь. Нет, восемь. Одного мы вздернули.

– Так я стрелять

тоже умею, ни одни вы Ворошиловские стрелки. С крыши целиться удобно.

– Устал?

– Чего? – не понял Эд.

– Устал, спрашиваю, целиться-то? Чего всех не положил?

– Патроны закончились. Собирался в город на днях…

– Ах ты, старая простит… Негодяй. Ты нас на испуг брал?

Эд не ответил, приложился к краю кружки и, не глядя в сторону Люка, глотнул кофе. Обжегся. Скривившись, опустил кружку на стол, принялся помахивать ладонью в открытый рот.

– Как же мне выбираться? Может, дождаться сумерек?

Эд вскинул плечи к ушам и застыл так на мгновение. Понятно. Совета от старого революционера не дождаться. Это только в кино они такие сообразительные и бесстрашные, а на деле…

– В окно не видно. Может, оно упрыгало уже?

– Проверь.

Люк еще раз пересчитал патроны. Хватит на два полных заряда, и три патрона россыпью в довесок. Не повоюешь особо. И у старика не взять, он, как оказалось, сам пуст. И пить хочется. Люк посмотрел в сторону импровизированной кухни и тут же отказался от дальнейших поисков, вспомнив, что хозяин дома подвергся нападению именно в момент выхода за водой. Значит, воды у него не так много. И как Эд занервничал, стоя на крыше, когда Люк говорил ему про то, что у них с Барти вода имеется. Это больная тема для старика.

Надо добраться до бьюика. Там есть и вода, и еда. А как же Эд? Сколько он просидит в своем бункере, прежде чем жажда выгонит его во двор?

– Слушай, Эд. Я, конечно, не Чак Норрис, и не умею всего этого, – Люк взмахнул руками, подражая киношным ударам, – но вот что могу предложить. У тебя, как я понимаю, есть определенные бытовые проблемы по части воды. Проблемы есть, а вот патронов нет. Как быть? Я могу тебя прикрыть, пока ты наберешь себе пару ведер про запас, а там я доберусь до города и пришлю тебе на помощь кого-нибудь? Как тебе такое предложение?

Эд пристально всматривался в лицо гостя в попытке прочесть на этом лице нечто понятное ему одному.

– Я вижу, ты и правда хочешь мне помочь. После всего, что я натворил? Отчего же?

– Ты заплатил, – ответил Люк, подкинув на ладони виноградину.

Люк решил рискнуть, потому что осознал, как он сам неправ по отношению к старому отшельнику. Он, не будучи уверенным, что после укуса не станет монстром, хотел попасть в дом к Эду. Чем он лучше того, кто не хотел пускать людей к себе, опасаясь того же?

*****

Люк в который раз проверил свой кольт. Все в порядке, можно выходить. На словах все выглядело неплохо, но как пойдет дело в реальности – загадка за семью печатями. Перед самым выходом он остановился, чтобы в очередной раз обсудить порядок действий.

– Итак. Дверь открывается, и я выхожу первым, – он вскинул руку, останавливая Эда, который был против такого расклада и утверждал, что первым необходимо выходить ему, так как он укушен и никто не в силах предсказать его будущее, а посему его, Эда, не жалко. – Не обсуждается, Эд. Первым выхожу я, точка. Ты с ведрами после моего сигнала несешься к колодцу молодым мустангом и демонстрируешь мне и всему миру невероятную скорость в опускании, а затем и в извлечении ведер из колодца. Затем тем же мустангом, не расплескивая содержимое, ты возвращаешься в дом и закрываешь дверь на все замки, в том числе, и на супер-секретные.