Очень долгое путешествие, или Инь и Ян
Шрифт:
— Завтра куплю ингредиенты, и начнём. Но прошу, используй рецепты только сама. Я не спрашивала разрешения разглашать их. Правда, мне и не запрещали.
— Договорились. А у тебя нет зеркала? Я с Венгерберга себя не видела.
Как будто в первый раз, я оглянулась по сторонам. И правда, зеркала нет.
— Попрошу Скалена, он добудет, — я нашарила в кармане миниатюрное зеркальце Францески, утащенное из Ард Дола. — Такое есть.
— Не надо, подожду нормальное, — Шани упала на постель, раскинула руки. —
Я присела на кровать рядом с ней.
— В Венгерберге прямо перед штурмом письмо пришло, что мне практику дают в Оксенфурте! Представляешь, мою собственную! А тут война, и опять полевые госпитали, ожоги да ампутации.
— Оксенфурт от тебя не убежит, — уверенно успокоила я её.
— Да, но…
В дверь постучали.
— Да! — воскликнули мы хором.
Дверь отворилась — на пороге стояли краснолюд Тит Сорока и Александр, которые возмущённо смотрели друг на друга.
— Яна! — кузнец отпихнул рыцаря плечом и заглянул внутрь. — Сера приехала!
Александр залился краской. Я протиснулась мимо него и подумала, что соседство с медичкой явно не будет скучным, ещё не подозревая, насколько буду права.
***
Мы с Титом и его помощником лежали на краю скалы и неотрывно следили за огоньком, медленно ползущим по пропитанной в селитре и пропущенной через пороховое тесто верёвке. Я считала вслух.
Предыдущие пару часов мы провели, размалывая серу в порошок и смешивая в оговоренных мною пропорциях с селитрой и углём.
— Три четверти селитры, и три к двум уголь и серу в оставшейся четверти, — бубнил Тит, работая ступкой.
Забив пороховые камеры в массивных плоских цилиндрических бомбах чёрным порошком, мы закрутили крышки, и подручные кузнеца отнесли тестовые образцы подальше от каменоломни. Момент истины настал.
— К первой подбирается, — Тит привстал из-за камня.
Раздался хлопок, вырвался чёрный дым и потянулся по ветру.
— Вторая, — краснолюд смачно сплюнул под ноги и вперился глазами в пустырь.
В этот раз хлопок был громче, взвился фонтан песка.
— Третья!
Уши заложило, взрывом вокруг бомбы вырыло двухметровую воронку, и мне показалось, будто мимо лица пролетели осколки чугунного корпуса.
— Ах, мать его, хорошо! Щас четвёртая звезданёт! — в восторге крикнул Тит. Но раздался глухой удар, и последняя бомба подскочила на месте, вспучилась, чугун треснул, но взрыв не смог разорвать оболочку.
— И победитель — номер три! — торжественно объявила я. — Давай попробуем с начинкой.
Мы снова набили бомбу с третьей толщиной стенок порохом, но теперь заполнили пустое пространство вокруг пороховой камеры гвоздями. Расставили повсюду толстостенные горшки с водой и воткнули в землю притащенного с вергенского стрельбища соломенного манекена.
Огонёк не спеша бежал по шнуру. Я спряталась за камень
— Знатно пердануло, драть меня за ногу! — краснолюд вразвалку поспешил к месту взрыва.
Остатки манекена, разорванного в клочья, горели на земле, кусты в отдалении стояли лысые и нагнулись, будто по ним прошло гребнем, глиняные черепки усыпали поляну вокруг выжженной воронки.
— Номер три, значит? Что же, задачу понял.
***
Вечером на внеочередном совете, посвящённому прибытию серы, мы изучали план окрестностей Вергена. Александра не было, он приходил в себя после ранения, Саския, споря с Ярпеном и Иорветом, рисовала стрелки, как будут наступать нильфгаардцы.
— У них не так много вариантов, поэтому они повторят тактику Хенсельта, понадеявшись на численный перевес.
— Значит, для меня пункт первый — лагерь, где они встанут, — я поставила свой крестик на карте. — Потом нужно дать им возможность прорваться ко входу в Тоннель Основателей.
— И они не должны заподозрить, что мы этого хотим, — дополнил Иорвет.
Саския кивнула:
— А после того, как они разделятся, и часть уйдёт в шахты…
— Навсегда, — гоготнул Ярпен.
— Оставшиеся, а их всё равно будет не меньше пяти тысяч, — Саския недовольно глянула на краснолюда, — пойдут к западным воротам.
— Ещё часть они пустят на прорыв у восточных ворот, — добавил Иорвет, — требушетов у них полно, будут пробиваться и там и тут. К северным воротам подъезда нет.
— И ещё маги…
— Мы с Титом заготовим бомбы с двимеритом, это должно ослабить силу магов, — начала я. — Но вот что меня волнует…
Саския, почуяв перемену в моём голосе, подняла глаза от карты.
— Рецепт пороха прост. И если сейчас мы можем сыграть на неожиданности, то потом так или иначе Нильфгаард его узнает. И хоть у них нет таких запасов селитры… В общем, я думаю, как бы нам скрыть то, что порох можно легко произвести самим.
Ярпен задумчиво поскрёб бороду:
— Жалко, что у нас нет чародея, можно было бы сделать вид, что это его рук дело…
— Значит, надо его придумать, — вкрадчиво сказал Иорвет. — Сделаем куклу, поставим сверху на ворота, где стояла чародейка Эйльхарт. Издалека никто и не разберёт.
— Решено, — кивнула Саския, — теперь ещё раз шаг за шагом…
Домой я шла в приподнятом настроении. У меня появилась мысль, что если нашему чародею воткнуть в руки бенгальские огни, то он будет выглядеть совсем как настоящий. Воландеморт! Трепещите, нильфгаардцы! Я рассмеялась и толкнула дверь.
Раздался сдавленный смешок, и я увидела обнажённую Шани, восседающую на бёдрах Александра. Шани потянула на себя покрывало.