Очень странный факультет. Отбор
Шрифт:
– И что, и как? – ухватилась я за подробности, требуя больше информации.
– Красивый, зараза, – вздохнула Лена. – И ни разу не урод, как ты говорила. Разве что чуть постарше, чем изображение на портрете.
– А что он делал? Не просто же они на него смотрели, девки эти чернавки.
Лена хихикнула.
– Ну конечно не просто. Он плавал. В пруду в каком-то. Представляешь, все эти капельки воды, стекающие по могучему торсу…
Воображение тут же нарисовало Гранта, который, прокукарекав всю ночь, утром проснулся голым
– Все! – Я вытянула вперед руку, будто сдавалась. – Хватит! Хорош! Блюдо, надеюсь, хоть немного зацензурило все подробности цесаревича?
– Не-а, – самодовольно отозвалась Лена. – Никакой цензуры. И я тебе доложу, все там нормально у него. Так что есть за кого посоревноваться.
– Он тупой, – напомнила я.
– Зато я нет, – парировала Лена. – За каждый успешным, но тупым мужчиной стоит умная и вдохновляющая женщина с плетью.
От шутки я невольно улыбнулась. Лена убивала своим оптимизмом.
– И все же странно, – заметила я. – Никакой приватности для царской особы.
Получается, каждая девица может на голого будущего царя пялиться? Неправильно это.
Лена пожала плечами, но согласилась.
– Странно. Но до этого все их тарелки ерунду какую-то показывали, а цесаревича впервые. Может, не все просто, чтобы на него посмотреть.
– Завтра вместе пойдем, – ответила я. – Покажешь, что там у них за блюдо и яблоки.
В голове родилась задорная мысль добыть этот артефакт. Я была уверена, что разберусь, как им пользоваться. И мне было очень любопытно, насколько далеко эта тарелочка ловит сигнал.
Глава 4
Ночью не спалось.
Из-за яблочной диеты живот недовольно урчал и даже побаливал.
Да и слова Мишеля крутились в голове, я все ждала обещанной весточки, от чего время тянулось бесконечно.
Уже давно спала Лена, а я ворочалась с бока на бок, перекладывала подушку холодной стороной, высовывала ногу из-под одеяла, потом прятала обратно.
В ночной тьме таинственно поблескивало мое белое платье, перекинутое через спинку стула. Я так и не решилась сегодня в нем куда-то выйти. Ни разу!
За что весь день получала от Харлинга недовольные взгляды в столовой.
Для девчонок «конкуренток» я приготовила другое объяснение.
Мол, много завязок. Не могу я сама такой наряд правильно одеть-завязать-подтянуть, нужное подчеркнуть.
В принципе, это даже не было враньем.
В доме у Грэмми моим гардеробом занимались две горничные, помогая каждый раз. А тут… Из помощников только ментор, с которым толком не дают общаться.
Я бессильно сжала простынь, комкая от досады и беспомощности.
Мне бы чуточку магии.
Ух, я бы тогда!
– Пс-с-с… – раздалось снизу.
Я содрогнулась и села, озираясь в поисках, откуда звук.
– Мишель?! – позвала я.
– Тише, – опять донесся шепот снизу, и я опустила взгляд на пол,
– Да ладно… – не поверила я. – Так просто?
Под кроватью был лючок, из которого выглядывала голова Мишеля.
– Небось, все стены ты обшарила? – догадался он.
И я кивнула.
– А полы забыла?
Я вновь кивнула.
– Давай за мной, – позвал он, ныряя вниз. – Учти, тут тесно.
– Да я даже не сомневалась, – откликнулась я, ползком отправляясь под кровать и следуя за Мишелем по узким ходам, напоминающим то ли вентиляцию, то ли просто тайные тропы для шпионов.
А ведь я могла бы и догадаться, что есть тут потайные двери или подпол.
– Для кого эти лазы делали? – спросила я.
– Для василисков, – отозвался Мишель, хотя впереди я видела только его мальчишескую задницу в шароварах. – Они вымерли несколько сотен лет назад. Существ держали в замках в качестве охраны.
– Откуда ты так много знаешь?
– Учился хорошо, в отличие от некоторых, – буркнул «братец». – Никогда бы не подумал, что скажу такое, но пробелы твоего местного образования надо как-то исправлять. Книжек читать побольше.
Я заломила бровь вверх, и хоть Мишель моего лица не видел, но в голосе наверняка проскользнули все интонации убийственного сарказма.
– Знаешь ли, я бы с удовольствием только и делала бы, что читала и читала, но моей вины нет в том, что меня все постоянно отвлекают от учебы и желают либо замуж выдать, либо обрюхатить, либо еще как-то использовать.
Мишель протяжно вздохнул, так устало, как это делают старики, но по теме ничего не ответил.
– Нам сюда. – Он завернул в правое ответвление хода, откуда вырывались лучи света.
Мы выбрались наружу, оказавшись в небольшой комнатке, сплошь увешанной пучками трав, заставленной какими-то склянками на полках, баночками с реактивами, пустыми мензурками и котлами.
– Это твоя лаборатория? – спросила я.
– Временно, – отозвался Мишель. – Но тут безопасно. Одна из немногих комнат, где есть возможность использовать магию для опытов. Я обвешал ее всеми защитными чарами, которые знаю. Чтобы меня не беспокоили в моих изысканиях.
Услышав про магию, я воспрянула духом и потянулась к силам внутри себя, но наткнулась на глухую стену.
– Эй! – возмущенно вскрикнула я. – Почему у меня ничего не выходит?
– А много яблок ешь? – наклонив голову на бок, поинтересовался Мишель.
Я сощурилась.
– Что ты про это знаешь? – ответила вопросом на вопрос.
Мишель указал взглядом на свободный стул, пошел вдоль рядов с травами, что-то выискивая и выдергивая из пучков то одну, то другую.
– Начать, наверное, следует с того, что мой договор с царем был прост. Я нахожу молодых и привлекательных переселенок, а также менторов для будущего отбора в невесты для его сына. Найти нужно было всего ничего – пятьдесят девушек.