Очерки альтернативной мировой истории
Шрифт:
– Славный Гаврила! Где же тень твоя?
– За спиной - ответил Гаврила привычно.
– Нет ее там- воскликнул прохожийКлянусь жизнью моих соседей. Не иначе как свершилось чудо, и Светлые Боги лишили тебя твоей тени!
– Что ты - возразил Гаврила - разве я могу надеяться на милость Богов?
Наверное, ты ошибся. Посмотри-ка еще раз.
Прохожий обошел Гаврилу со всех сторон. Он заставил его сойти с места, проверив, не прячется ли тень у него под ногами, но тени не нашел и там.
Хотя время было раннее,
– К войне или к мору знамение это - неведомо мне, а знаю, наверное, ждать надо повышения цен.
Дошли слухи о происшествии и до самого князя. Он сперва тоже было, обрадовался, и хотел даже медаль выбить по этому случаю, но одумался.
– Пока у Гаврилы была тень - рассуждал князь- он ходил спиной вперед. Пока он ходил спиной вперед он был моим хорошим знакомым, и я был им доволен. Ну, а ежели тень его действительно пропала? Тогда он начнет ходить как все. Посажу-ка я его на кол - решил князь.
– Но может же он по прежнему ходить спиной вперед?
– задал князь сам себе вопрос.
– Может- согласился сам с собой князь -но тогда это будет похоже на издевательство над нашим княжеским достоинством. Зачем же ходить спиной вперед, когда можно ходить спиной назад? На кол его, на кол!
– подтвердил князь и вызвал первого боярина.
Первый боярин, хотя и состоял при княжеском дворе, был человеком умным. Зная характер князя, он захватил с собой бланк смертного приговора уже наполовину заполненный.
– Ну и как там мои знакомые живут?
– спросил князь добродушно.
– Ничего себе живут - уклончиво ответил первый боярин- По данным проверки есть шесть кандидатов для посадки на кол.
Боярин вынул из под бархатного охабня список и, преклонив колено, отдал князю. Прочитал тот списочек, бровями пошевелил с неопределенностью.
– Плохо работаешь, первый бояринупрекнул он боярина- не шесть, а семь кандидатов.
– Воля ваша..- поклонился первый боярин внутренне холодея..
– Плохо работаешь- повторил монарх, задумчиво оглядывая боярина. Тот стоял ни жив, ни мертв. В животе было гадко, словно только что проглоти мороженую рыбу, а она возьми да оживи. Очень неприятное ощущение.
– Разжаловать бы тебя во вторые или даже в третьи бояре, да вместо тебя поставить некого. Хоть и глуп ты, а все лучше, чем остальные.
Еще ниже склонился первый боярин, снял с груди чернильницу на цепочке висевшую, золотое перо достал, писать приготовился.
– Изволь сказать, государь, кого из своих знакомых желаешь в базарный день видеть?
Подумал немного Круторог из приличия, хотя решение уже принял
– Гаврилу Масленникова!
– Как же так, государь?
– осмелился возразить первый боярин- Ведь радость у него нынче...
– Вот он ей со мной и поделитсяостался непреклонным князь. Плюнул первый боярин с досады в чернильницу, размешал там, что получилось, и вписал имя Масленникова витиеватым подчерком в берестяную грамоту. Возражать князю он не посмел, ибо пуще всего на свете берег он свое седалище и очень не любил сидеть на остром.
А Гаврила, ни о чем не подозревая, все бродил по городу никому не веря и все же опрашивая встречных:
– А что, есть у меня тень или нет?
Все говорили в один голос:
– Нет у тебя тени, славный Гаврила.
Но не мог он поверить в это и опрашивал всех попадавшихся на его пути:
– А что, братцы, есть тень у меня или нету?
Долго бродил он, пока не пришел на общественный выпас и не наткнулся там на отшельника Митридана. Тот сидел себе спокойно среди коровьих лепешек, на пороге избы, в носу ковырял. Взмолился Гаврила.
– Мудрый Митридан. Ответь мне. Только тебе поверю!
– А обрадуется ли ты правде?
– осторожно спросил Митридан.
– Я приму ег!
– Он примет ег!
– запищало из избы, ибо знался отшельник с нечистой силой.
Митридан пальцем поманил Гаврилу в избу. Там обмерил его пядью, по ноге постучал и сказал обыденно.
– Нет у тебя тени!
– Нет тени!
– гаркнуло из-под печки.
– Слава великому Сварогу, моему покровителю!
– заорал счастливый Гаврила - Я человек без тени!
Услышав это, огорченный Митридан вскричал не своим голосом:
– И ты рад этому сын мой? Оглянись.
Смерть стоит за твоими плечами!
Оглянулся Гаврила, так как от природы был любопытным и не боялся смерти, но ничего там не увидел.
Ничего. Даже тени там не было.
– Молод ты Гаврила - сказал Митридани поэтому говоришь слова, которые ни в какие ворота не лезут. Вижу я что не ты радуешься этому прискорбному происшествию, но твоя глупость...
Он ударил Гаврила костяным пальцем в лоб. Гулкий удар раскатился по комнате. Под печкой, наводя страх, расхохоталась нечистая сила.
Митридан поморщился и небрежно положил крестное знамение. В комнате стало тихо.
– От тебя ушла тень и вместе с ней может уйти жизнь. И ждет тебя не счастье, а смерть в базарный день.
Объяснил доходчиво Митридан Гавриле, что с ним должно случиться, напомнил об обычаях княжеских и добавил в конце:
– Ты считаешь, что тень тебе не нужна?
Послушай, что говорит о тени мудрый Пта. Цитирую: ...Я, познавший значение всего сущего и тайны обеих магий говорю вам, люди! Тень -ваше второе Я. Человек двуединая сущность Тень наша всегда с нами. От рождения и до смерти мы связанны с ней и горе тому, чья тень исчезнет.