Очищение тьмой (сборник)
Шрифт:
Второй слушал с напряженным вниманием, однако удовлетворения на его лице не было.
– Это все, конечно, хорошо. То, что у тебя полгорода в данниках, это мы и без тебя знаем. Знаем и кое-что еще – ты уже заметил. А вот где ты деньги держишь, ты пока еще темнишь. – Мерецков резко выпрямился, по лицу его волной прошла гримаса, словно его огрели хлыстом. Второй успокаивающе заметил: – Не печалься. Будешь умницей, и все еще может закончиться не так плохо. Мне ведь вся эта твоя бухгалтерия и на фиг не нужна. Что положено, ты и сам отдашь, только не вздумай суетиться, если хочешь еще пожить. Нам ведь не обязательно
– Куда от вас денешься, – буркнул, смиряясь окончательно, Мерецков.
– Ты небось думаешь, вы только отпустите меня, ребята, а я уж так спрячусь, что лбы расшибете достававши? И напрасно. Боевиков у нас хватает, можем даже поделиться, если захочешь дружить. Ребята из-под земли вытащат.
– Вы ведь так и так под землей.
– Ага, ожил. Вот и ладно. Глядишь, скоро на чаек к нам будешь захаживать. Только лояльность не словами, – голос Второго лязгнул металлом, – делами доказывать нужно. Пока что вред один от тебя. И деньги, которые ты там где-то скирдуешь, нам не нужны, нам и прикасаться к ним нельзя. Кое-что посущественнее требуется.
– С нашим удовольствием. Как говорится, чего изволите.
– Ого, как повеселел! Рад, что деньги в целости останутся? Ох, суетен человек, корыстен… Не спеши, без выкупа не уйдешь.
– А я и не спешу. Будем работать вместе – таких дел наворочаем! Ребята у вас серьезные, Грызина моего спишем, а с ними будем вопросы решать.
– Ты уже нарешал. Как тебе теперь верить, если ты только и ждешь, чтобы вывернуться и других подставить.
– Жизнь такая. – Мерецков поднял полные плечи, втянул голову.
– Какая, к черту, жизнь? Грызина твоего мы в расход пустим в два счета. Только чего это ты на нас стрелки переводишь с этими мусорами, которых шлепнули? Нам копоти не надо. А ну как они армию задействуют? Сюрпризов у нас для них хватит, но все равно нам не устоять. Потому и живем, что тихо, без шума, ты это сам знаешь, у тебя свой розыск. Смотри в глаза, чего морду воротишь? На исповеди был когда? Или на тебе и креста нету? Ну-ка, ворот расстегни.
Мерецков засуетился с пуговицами.
– Как же, что я за блатной без креста?
– Ай да крест – смех да и только. Что это за загогулина? Покажь. Да не дрейфь, что ты за цепь схватился…
Мерецков торопливо расстегнул цепь, хотя она и была достаточно длинной, чтобы снять через голову, крест соскользнул в ладонь. Был он действительно довольно велик, темно-серого тусклого металла, с необычными фигурными отростками на концах. Зажав кулак, он услужливо подал цепь Второму:
– Это еще бабушкин. Железный, ценности никакой. Перешел ко мне от матери. Конечно, если надо, я отдам… Но я очень прошу…
– Э, да здесь граммов двести! – привычно взвесил Второй на руке золото. – Шею не натирает? Крест дело святое, носи. А золото Богу ни к чему. Вера не им крепка, ее в сердце иметь должно, – неожиданно он подмигнул хитро, заговорщически. – Ну, да мы – грешники, так что золото оставим, братству сгодится при случае.
– А у вас как с верой? – Мерецков, почуяв, что снова немного отпустило, осмелел. Однако ответ прозвучал холодно.
– Ты о нас не печалься, Костя. Все мы – орудие Божье, но можем и ошибиться. А ошибки крови стоят. Ты вот, например, призабыл, что милицию трогать нельзя, а теперь
Охранник небрежным движением захватил щеки Мерецкова. Челюсти раздвинулись, словно готовые извергнуть ответ. Мерецков стремительно залился меловой бледностью. Через секунду мучитель отпустил его.
Второй встал, с наслаждением потянулся. То, что он почти двухметрового роста, Мерецков заметил раньше, но только теперь бросились в глаза непропорционально длинные, свисающие едва не до колен руки, покрытые редкой шерстью. Тяжелые плечи расправились, готовые к хлесткому, внезапному удару. Мерецков ощутил себя таким же слабым и беззащитным, каким пришел в блатной мир лет десять назад, вооруженный лишь хитростью, знанием логики, да тайных извивов человеческой психики. Тогда, в начале карьеры "авторитета", его часто занимал вопрос, зачем, собственно, он сюда сунулся и не есть ли это ошибка, могущая оказаться роковой. По мере становления сомнения рассеялись, а "убирать" соперников со своего пути стало делом обыденным. Но теперь он вновь был наг и беспомощен, а другой, оказавшийся хозяином положения волей обстоятельств, смотрел на него с кровожадной ухмылкой.
– Колеблешься, Костя, темнишь. Все сомнительное будет проверено. Дань, говоришь, на этот раз не успел собрать? Не расстраивайся, мы соберем. Пошлем шестерок. Записочку Грызину напишешь, чтобы все сполна отдал, а если что не так – уж извини. Крысы в штольнях будут довольны.
Мерецков не стал перебивать Второго. Лицо его, словно схваченное судорогой, кривилось в жалобной улыбке.
– Какие мы ни есть, но воевать нам привычнее, чем шкуру с торгашей драть. Нас вера ведет. Короче – напишешь письмо, потом посидишь, обдумаешь, что и как…
– До утра? – вскинулся Мерецков, но тут же снова перешел на ровный, рассудительный тон.
Но его уже не слушали. Второй устало потер виски и впервые за все это время сделал жест – вяло, с презрением отмахнул крупной кистью.
– А для тебя все едино – что утро, что вечер. Тут один свет в окошке – я. Пошел вон!
Вновь Мерецкова волокли осклизлыми коридорами, освещаемыми только пыльными лучами фонарей конвойных.
Дверь в известняковой стене он не заметил даже после того, как в нее уперся луч фонаря переднего конвоира. С лязгом отошла полоса засова, утопленного в массивный металл. Дверь оказалась настолько узкой, что Мерецков усомнился – удастся ли протиснуться. Уж очень не хотелось, чтобы "помогли".
– Выходи! – рявкнул верзила.
В проеме мелькнула тень, и Мерецкова едва не сбил с ног тощий изможденный мальчишка со спутанными длинными волосами. Он двигался проворно, но какими-то нервными рывками, прерывисто дыша. Мерецков боком втиснулся в пещеру, дверь с железным гулом захлопнулась, и наступила полная тьма. Однако он успел разглядеть нечто походившее на лавку, оказавшееся широким бревном. Сидеть на нем было полегче, чем на холодном каменном полу.
Ему никак не удавалось отключиться, спрятаться в забытье. Сколько времени он терзался мучительными раздумьями – неизвестно. Золотая "омега" с браслетом нашла новых хозяев.