Очищение тьмой (сборник)
Шрифт:
– А чего врать? Все перед глазами. Я в командировку собирался – в Тольятти. Агеев знал, что я еду, просил распредвал достать. Я сдуру и ляпнул, когда выезжаю. Чего мне бояться, у меня не наличные – аккредитив. Он меня и подвез… В машине Демин сидел, так они мне салазки загнули, не хотел, а поехал. Убили бы – точно. Но если бы знал, что дальше будет криком бы кричал!.. Еду и думаю: обломаетесь об меня, парни, первый раз, что ли, терпеть? Это потом, когда кончилось, пожгли они меня кварцевой лампой – чтобы все думали, что я на море с красоткой куролесил… Но когда мне на пуп банку поставили, – знаете, как обычно банки ставят, только двухлитровую, – вот тут, говорю, Леня, тебе и конец. Но молчу, думаю, все равно выпустите! Какой смысл меня убивать? И вот – тащат в лес!..
– Значит, не было девушки Любы? – меланхолически осведомился Строкач.
Чубук угрюмо уткнулся мутным, ускользающим взглядом в пол.
Вернувшись в город, Строкач нанес первый визит человеку, на первый взгляд непосредственно не связанному с делом.
Во дворе у подъезда все еще болталась никому не нужная табличка "Спортклуб "Богатырь". Олег оказался дома, и, как всегда, приход майора не вызвал у него энтузиазма.
Дальше прихожей Строкач проходить не стал. Попросил парня прикрыть дверь в комнату – разговор не предназначался для лишних ушей – и спросил напрямик:
– Тебе не кажется, что если подозревать поголовно всех, то скоро покажется, что и жить незачем? Ладно, ты для своего возраста повидал лишку всякой дряни, но это же не значит, что все кругом того же сорта.
– А кому прикажете верить? Вам? Капитану Кольцову – суке продажной? Я как-то подслушал, он с Бобровским о деньгах говорил. Как плохое кино из жизни чикагской мафии. Эти стервятники и Глеба погубили. Я после этого начал следить за аптекарем, и очень скоро понял, что его рук это дело. Нет, конечно, сам он не стрелял, но кому же еще Глеб мог помешать?
– Оно вроде и верно, Олег. Но Глеба убили не только из-за помещения. Уж очень круто он обошелся с Бобровсхим, когда тот к нему пришел уговаривать. А это для него – нож острый. А что касается вашего клуба, на все сто не буду обещать, но сделаю, что смогу, чтобы его снова открыли. Мы ведь еще кое на что годимся.
Ободряюще подмигнул парню и продолжил, посерьезнев:
– И насчет того, чтобы отомстить, головы себе не забивайте. Кончено дело. Некому. Никого из убийц нет уже в живых. Бобровский… Этот был, конечно, страшнее всех. Ломали об него зубы и матерые волки. Одному с его подачи ноги ломом перешибали, другого пристрелили… Глеб… На нем просто исполнителя проверили. Разминка, понимаешь ли, такая… Сладкая штука власть над людьми, а деньги Бобровскому все равно девать было некуда.
– Ну да, есть и такие, что вовсе деньгами не интересуются. Вон, сектанты, – о них весь город говорит, – их и в руки не берут. Уже и ОМОН в катакомбах шарил, а что толку? И следов никаких не нашли.
– Потому и толку нет, что прежде, чем в катакомбы соваться, следует мозгами поэнергичнее пошевелить. А говорить – да, говорят, это верно, заканчивая разговор, Строкач невесело улыбнулся и потянулся за сигаретой.
– Значит, литературы о катакомбах в принципе не существует? – Строкач поймал себя на том, что с первой минуты взял
Вострикова ответила почти мгновенно и без колебаний – ясно было, что к этому вопросу она совершенно готова.
– Я могу поручиться только за наше издательство. У нас действительно ничего подобного в последние годы не выходило. Попробуйте поискать в библиотеке. В центральной сохранился генеральный каталог еще с довоенных времен, если не ошибаюсь.
– Вы ведь и сами интересовались этим вопросом, верно?
Лицо женщины порозовело, но она сейчас же овладела собой.
– А как же иначе? Нормальный профессиональный подход. Без этого нельзя даже начинать работать с рукописью.
– Он вам и позволил разнести рукопись Склярова в пух и прах? Хотя, о чем я? Вам ведь пришлось выбирать – либо Скляров, либо ваши детективы в плане издательства. Исход заранее известен, тем более, что на детективы имелся положительный отзыв главного редактора. Ведь Ануш Георгиевна действительно неплохо относится к вашему творчеству, Людмила Тихоновна?
– Да что вы такое говорите? У вас просто воображение разыгралось, товарищ майор. Вся соль в том, что брошюрка Склярова предполагалась заведомо убыточной. Вот и все.
– То есть, вы хотите сказать, что ваши книги приносят прибыль?
– Понемногу, но продаются.
– Вероятно, это и следовало сказать Склярову, а не втолковывать ему, что он полное ничтожество. Ведь он приходил к вам домой незадолго до гибели?
– Да, я болела, а Склярову нужно было дать окончательный ответ.
– С этим можно было и не спешить, – заметил Строкач. Ему живо представилось, как Скляров, получив уничтожающий отзыв Востриковой, возвращается домой. Усталый, ко всему безразличный, подавленный, он не замечает, что на полу остаются следы белой глины. Сбросив полуразбитые башмаки, он смотрит на них в недоумении, словно увидев впервые. Он думает, как будет смешон мертвый в этой убогой обуви, словно за долгую жизнь не смог заработать на приличные туфли. Он спускается вниз и направляется в коммерческий магазин, где, не считаясь с ценой, покупает пусть не шикарные, но просто сносные туфли, тут же выбросив старые, которые ему уже не понадобятся. На следующий день, вернувшись с работы, где привел в порядок свои несложные дела, он производит и окончательный расчет с жизнью – взобравшись на раскрытую створку окна, закрепив петлю и бросившись вниз. Перед этим он наносит себе множество телесных повреждений, правда, не слишком болезненных – сущая мелочь по сравнению с болью от опухоли, выжигающей внутренности. На что он рассчитывал? Что его обидчиков сочтут хотя бы косвенно причастными к его смерти? Зачем-то устраивает беспорядок в доме, имитируя какие-то поиски. Судя по всему, близится очередной приступ болей, и может быть он успел уйти еще до его наступления…
Строкач встряхнул головой, словно отгоняя наваждение…
– Женщина должна уметь сказать "нет" так, чтобы это не звучало как удар по лицу. Вы же знаете, что именно ваш отказ подтолкнул его к концу.
– Как бы то ни было, обвинить меня в этом вам не удастся. Я знаю подробности: самоубийство, осуществленное в прыжке из неудобной позиции, имитация погрома в доме…
– Это вас муж ознакомил?
– Вы прекрасно знаете, что Грызин никакой мне не муж, и потом – он же арестован.
– Но совет "зарубить" книгу Склярова подал все-таки он?
Вострикова отвернулась, нервным движением сломала незажженную сигарету.
– Да, разумеется, он. Но у меня и у самой голова на плечах имеется. А у Тимура были на то свои причины. Он очень не советовал мне пробивать "Катакомбы и подземелья".
– Я не хочу сказать, что вы очень злой человек, Людмила Тихоновна. Все дело в корысти. По-моему, вы все-таки поступили опрометчиво, поделившись в писательском клубе с коллегами планами создания произведения в оригинальном жанре: синтеза детектива и научного исследования, посвященного городским катакомбам. Кстати, рукопись Склярова ведь так и не нашлась… Получив вашу рецензию, Скляров позабыл обо всем на свете. Даже о том, что следовало бы прихватить с собой и свое детище…