Очкарик 2

Афанасьев Семен

– Как вам у нас? — после выпитой бутылки и съеденного ужина эмоции барона пребывали на уровне восторга.

– Неплохо, — скупо кивнул собеседник, покатав кружку с каким-то южным отваром между ладонями. — Даже кофе вполне пристойный, хотя и называется как-то иначе… Только это всё ненадолго. — Он неожиданно огляделся по сторонам и серьёзно и тяжело вздохнул.

– Вы сейчас о чем? — встрепенулся стражник.

– Об идиллии, которая, не смотря ни на что, царит в ваших местах. Где самой большой

проблемой у вас, правой руки графа по безопасности, является то, что подворовывает виконт Улисс.

Пятнистый отстраненно посмотрел на сцену, где заканчивала сбрасывать с себя остатки одежды весьма миловидная девчонка из новеньких.

– Танцы у вас интересные, — хмыкнул Вадим, кивая на танцовщицу. — А вот проблемы грядут нешуточные.

Новый знакомый не пил вина, но каким-то чудом, по мере опустошения бутылки барона, пропитывался его настроением.

– А вы сейчас о чём? — неожиданно трезвым голосом, серьёзно спросил Торфаальд, дублируя предыдущий вопрос.

– Война идёт, большая, — словно обсуждая цены на фураж, спокойно пожал плечами ученик мага. — А с вашим графом вы много не навоюете. Ваш город, да и графство, кому угодно из соседей — на один укус. И желающих с каждым мигом только больше и больше.

Дознаватель надолго замолчал.

Доев салат из овощей, закусив бараньим ребром, выпив бокал вина, он в упор посмотрел на собеседника:

– У меня сложились сходные представления о ближайшем будущем. Но я считаю, что речь идёт о годах, минимум. И в моём распоряжении — аппарат дознания этого графства, и кое-каких земель по соседству, включая земли виконта Улисса. А вот откуда такие же мысли у вас? Одиночки, путешествующего в очень странной компании и без монеты в кармане?

– Зато с изумрудами, — попытался отшутиться Вадим, кажется, жалея об откровенности.

– Вот именно, — твёрдо кивнул барон.

Судя по его виду, от опьянения не осталось и следа за считанные мгновения.

– Вы кто? — дознаватель требовательно посмотрел в глаза нового знакомого.

– Вы анализируете не на том уровне, — пренебрежительно отмахнулся пятнистый, откидываясь на спинку дивана и забрасывая ногу за ногу. — Вы, не зная общих законов, делаете выводы на основании наблюдаемых явлений и событий.

– А вы? — Торфаальд не хотел обострять, но и не довести разговор до конца он тоже не мог.

Раз уж поднялись такие темы.

Да и "без монеты в кармане" — он, по профессиональной привычке, пытался спровоцировать собеседника на спор. А тот не поддался.

– Ну-у, я просто знаю, как развиваются цивилизации, — отстраненое удивление ученика мага ни в коем случае не было наигранным. — Феодальная раздробленность всегда, барон, заканчивается феодальной централизацией. Ваш граф Ален — сибарит, гуляка, меценат, охотник, не знаю, кто ещё. Он кто угодно, но не монарх.

А нужны будут именно те качества, коими он не обладает.

– Хорошо, что мы наедине, — буднично заметил дознаватель. — И что вас сейчас никто не слышит. В других местах, да при других правителях, было бы чревато. И даже магический статус мог бы не спасти: таких претензий на власть никто не любит.

– Стоп. Вы сейчас подумали, что в роли собирателя земель я вижу себя?! — любопытство пятнистого было искренним и чистым.

– Да. Но подумал я так не сейчас, а ещё до замка. Я никогда не забываю сказанного, а претензий на власть в ваших рассуждениях было с самого начала хоть отбавляй, — спокойно ответил Торфаальд. — Вы их с первых минут не особо скрывали, хотя и не афишировали.

– Да у вас просто профессиональная деформация, — засмеялся новый знакомый. — Нет, дорогой барон. Личных амбиций у меня нет. Я просто вижу, насколько неизбежны перемены. Разительные, стремительные, и вызванные объективной необходимостью. — Он отхлебнул из чашки. — Что вы знаете о политической эволюции, вызванной экономическими и социальными причинами? В вашем случае, пожалуй, расовый вопрос добавить стоит ещё.

Недоучившийся студент какого-то университета глядел на главного дознавателя графства весело и жизнерадостно.

Глава 30

—… так что, не имел ни малейшего намерения тревожить лично вас, — успокаиваю барона после часового спора.

Одна из танцовщиц приходила к нам, некоторое время посидела на диване и ушла, явно разочарованная.

— Если предположить, что в ваших теоретических знаниях есть здравое зерно, то что бы делали вы на месте элиты графства? — Торфаальд соображает совсем неплохо, с учётом количества выпитого.

— Вытаскивал бы золото наличными и слитками. А потом бы искал место, где отсидеться. Вдоль караванных путей независимых точно не останется, — пожимаю плечами. — Кстати, вопрос, как к лучше ориентирующемуся. В ком из правителей, известных в этих местах, вы видите амбиции…

— Ни в ком, — недовольно перебивает меня собеседник. — Но есть тонкость. По роду занятий, я понятия не имею, кто и что замышляет среди инородцев. По крайней мере, на уровне правителей.

Последняя оговорка неслучайна. Вопросительно поднимаю бровь: захочет — сам расскажет.

А вообще, в местных реалиях есть своя изюминка. Можно сойтись с первыми лицами накоротке и, в случае удачи, скачать информацию напрямую.

— Одного из дроу, которые прибежали вас выручать, удалось взять живым, — после почти незаметный паузы продолжает он.

— Допросили?

— Ну а как же без этого. Он многого не знает, если на уровне планов, — Торфаальд откровенно нагнетает интригу. — Но о числе поставляемого оружия он кое-что рассказал. Только через их руки прошло вот такое количество, — он рисует пальцем трехзначную цифру. — Это за последние три месяца.

— Не так чтоб много, на первый взгляд, — задумываюсь.

С одной стороны, вооружить батальон — это действительно не тянет на революцию.

А с другой стороны, шут его знает, каковы местные реалии. Может быть, для штурма города этого и достаточно? Если сам барон — "целый" полусотник, а в некоторых вопросах является вторым после графа человеком в городе?