Одаренные заживо

Эн Поли

– Несколько лет назад завоз детей возобновили.

– В те разрушенные корпуса? – Влад усмехнулся удивленно.

– Нет, конечно, – Вадим пожал плечами. – Есть и свежие постройки.

Он замолчал, ожидая новых вопросов, но их не последовало.

– Новое начальство не знало или же успело «позабыть», из-за чего закрылось это место. Люди приезжали отдыхать, правда, не все уезжали здоровыми, скорее наоборот, но цифры умещались в «нормальную» статистику: примерно один спрыгнувший с ума раз в три-четыре года. Так было сначала. А потом случаи стали учащаться.

– Почему они участились? – робко встрял Дима.

– Молодец, – похвалил его Вадим, – тему сечёшь. Когда происходит первый вброс,

место начинает работать, как магнит. Принцип следов на снегу: человек шагает за впереди идущим след в след, воронки от ног увеличиваются, все остальные идут по тому же маршруту. Когда за это взялись всерьез, последствия обряда охватили было уже невозможно скрыть.

– Докажете? – Дима смотрел на Вадима с любопытством.

– Конечно. Мы здесь именно за этим, – Вадим встал. – Все в домике. Пожалуйте, гости дорогие! Заодно и полюбуетесь, как я живу.

Домик тренера оказался обычной холостяцкой берлогой. Комнат здесь было несколько, но все они были закрыты, Вадим пригласил вошедших в ту, что стояла нараспашку. Внутри царил «творческий» бедлам. Вадим как футболист, ударом ноги зашвырнул под кровать носки и смахнул с кровати книги, чтобы освободить сидячие места. Он широко распахнул створки окна, впуская свежий воздух и трескотню насекомых, одним движением накинул на окно сетку от комаров. Потом подставил стул и стащил со шкафа пластиковый тубус. В нем оказалась карта. В развернутом виде она заняла почти всю комнату. Влад отступил к стене и остался стоять там, сомкнув перед собою руки, Олег и Ника забрались на диван, к ним присоединился Дима. Яна встала у двери – символ несогласия со всем, что будет сказано и сделано. Коля уселся на единственный стул, положил руки на спинку и вперился в пространство ничего не выражающим взглядом. Вадим тем временем достал из ящика стола обычную картонную коробку и высыпал на карту фигуры: квадраты, ромбы, треугольники.

– Похоже на «дощечки мастерства» 4 .

Влад наклонился вперед, упер руки в колени.

– Верно. Игра называется «Танграм». Мы взяли его как макет самой главной составляющей человека, что делает его живым и мыслящим, а не просто говорящей куклой. Душа состоит из нескольких частей: разум, любовь, желание, память, невинность, талант и грех. При обряде элементы могут меняться местами, какие-то остаться на месте, какие-то и вовсе потеряться, но главной остается память.

4

Старинная китайская игра

– Какое отношение «Танграм» имеет к нам?

– Вот. Подошли к самому главному, – Вадим поправил край карты. – Наша задача – совершить путешествие по принципу мальчика-с-пальчик. Следовать по хлебным крошкам или по следам на снегу.

– Я правильно понимаю, мы должны выследить тех, кто сошел с ума в этих краях?

– А ты действительно смекалистый, – медленно проговорил Вадим, пристально глядя на Влада. – Недаром мне тебя особо рекомендовали.

Влад покраснел.

– Но от нас-то вы чего, в итоге, хотите? – Ника подалась вперед.

– Дело в том, что подобный переход может совершить только относительно молодая душа. Не только туда, но и обратно.

– Попросту, вернуться в родное тело, – тихо завершил Влад.

– Все верно. Возможно, со временем, после ряда удачных перебросов, мы сможем использовать более прокачанных и… взрослых сотрудников. Но сейчас это могут сделать только такие, как вы.

– Какие «такие»? – теперь Влад не шептал, а говорил на повышенных тонах.

– Молодые. Самый идеальный вариант сейчас – подросток. От двенадцати до семнадцати. В отличие от взрослых, вы гарантированно

сохраняете память. Она – и есть дорога назад. Впрочем, все индивидуально. Считается, что чем душа моложе, тем ей легче выстроить маршрут, а для парней переход проще, чем для девочек. Поэтому, если верить статистике, первым должно получиться у тебя, – он кивнул на Диму. – Но десятиклассник будет в явном выигрыше перед восьмиклассником в силу того, что более опытен и менее эмоционален.

Дима, уже было распушивший перья, приуныл. Вадим обвел всех долгим взглядом.

– Это почетная миссия. Вас выбрали неспроста. Одним из основных критериев была способность прокладывать маршруты во времени и пространстве.

– Это вы про нас? – Яна смотрела на тренера с издевкой. – Вы хотите сказать, мы это уже умеем?

– Все верно. Вы еще не вошли в полную силу и не осознаете своих возможностей, – ответил Вадим, не глядя на Яну. – Но они уже давно не секрет для ваших наставников, которые отправили вас сюда. Олег – тут очевидно – совершает переходы через музыку. Наверное, перед сном слушаешь что-нибудь эдакое? – в пальцах Олега блеснул перламутровый бок плеера. – Влад – классический «полиглот» – считывает любые вещи, поэтому ему не требуется каких-то особых условий. Яна – спец по кошкам (здесь их нет, но я кое-что придумал лично для нее). Дима, в силу того, что он самый молодой в компании, будет самостоятельно нащупывать дорожку. Уверен, все получится, стоит только зацепить яркий образ. Нику ведут эмоции. У Коли сильная сторона – тактильная. А еще он, как и Ника, очень эмоционален.

– Какие наши конечные задачи?

– Основная наша цель: ликвидировать Дыру. Всю работу вы сделать не сможете, нереально это. Но нам бы хотелось, чтобы вы вскрыли этот нарыв. Поддели скальпелем, а дальше дело за опытными хирургами. Нащупали то место, где у людей отнимали души.

– И что потом?

– Дальше дело за нами. Мы сможем закрыть маршрут, и часть души вернется в тело настоящего владельца. Дыра начнет затягиваться.

Вперед, качнувшись словно от действия снотворного, выступил Николай.

– Какие гарантии, что мы вернемся?

Вадим поднял руку вверх.

– Вам ничего не грозит, уверяю. На случай любых недоразумений есть я. Опыт у меня большой. Поработаем в свое удовольствие и отправимся домой.

Николай открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но его перебила Яна.

– А зачем так много? Столько человек для одного эксперимента – по-моему, перебор, нет? Одного-двух недостаточно?

– Количество выбиралось произвольно.

Яна выскочила вперед, сжав кулаки.

– Врете!

– Где же я соврал? – Вадим выглядел спокойным, но желваки так и гуляли под кожей.

– Я думаю, вы врете – эксперимент опасен! И брали вы с запасом! На случай, если кто-нибудь не выберется. Ради науки ничего не жалко, верно? Прямо реинкарнация лорда Азриэля! 5

Дверь отлетела с таким грохотом, что вздрогнули стены. Яна выбежала из домика. Никто не стал ее окликать.

…

Ужин Вадим приготовил сам. Ника робко вызвалась помочь, но он вежливо ей отказал. Небольшой вместительный мангал работал на износ. Куратор принес корзину овощей: синенькие дирижабли баклажанов, помидоры – мясистые черные, круглые розовые и совсем маленькие «лампочки» ярко-желтого цвета. Ловко порезал лук необычным ножом – тупая часть лезвия была длиннее резака, будто нож перевернули.

5

Персонаж из вселенной серии книг «Тёмные начала». Ученый, что считал науку единственной религией и ради нее готов был на все, даже на человеческие жертвы