Одарённый тенью

Энсвер Файнд

Плаксивые голоса, необычайно схожие с теми, что раздавались из камня связи, исходили от ближайшего тёмного переулка.

Маленькое солнце озарило низенькие офисные здания. Плевать, что эфира оставалось капля и львиная доля была потрачена на ярость в окраине. Плевать, что полиция может заинтересоваться. Лицо мастера воспламенилось от злой, предвкушающей ухмылки.

– Пи-до-ра-а-а-а-сики… Я ВАС НАШЁЛ!!!!

Из артефакта послышался шорох вперемешку с суетливыми вскриками. Когда огненный болид долетел до источников звука, там никого уже не было. Лишь

артефакт, дублирующий звуки тяжёлых шагов и метание теней в тупике переулка.

Каркающий смех мастера застрекотал эхом в пространстве. Весь его гнев, весь эфир, скопившийся за жалкие минуты, рванул вперёд, затопляя пламенем улицу.

– Ну куда же вы, мальчики? Я только пришёл!

– Я тоже. Пообщаемся? – послышалось сзади.

Последнее, что увидел Фёдор Степанович – это как абсолютно пустой тупичок пожирает раскалённое пламя и что-то твёрдое, замотанное в обоссанную тряпку, попадает в область зрения мага.

Удар. Сотрясение. Потеря сознания...

***

– Ну что? – довольно ухмыльнулся я, размазав капли крови по лбу – Созрел или твой источник ещё не закончился?

– Прошу!! Я ВСЁ РАССКАЖУ!!! Всё…

– Так бы сразу, – ответил, выдирая переполненный накопитель огненной стихии из брюха.

На пару мгновений некогда сильный мастер потерял от боли сознание. Но литр грязных отходов, коих в канализации навалом и он снова в строю. Открывает глаза, до сих пор не веря в каком положении оказался.

Я не шутил, когда говорил, что это война. Она, самая настоящая. Здесь для врага нет жалости и сострадания. Надо – убью. Надо – допрошу. Надо – выпотрошу, оставив всем в назидание. Участь, постигшая осмелевшего мастера – лишь начало.

Я никогда не стремился заниматься кровавой работой. В прошлой жизни за допросы отвечали знающие специалисты. Но во многих я принимал активное участие. Без крови и жести, но знал, как причинять боль и как вынимать нужные знания.

С накопителем вообще получился интересный опыт. Мало того, что я, будучи магом Тени, мог заимствовать огненную стихию, пускай с огрехами и болью в источнике. Так ещё и тот выполнял роль отличных наручников.

Надо было лишь найти сосредоточие эфира в теле мага, что у каждого в районе груди, и проделать отверстие. Как бы маг дальше не орал, потерянной энергии не вернуть. И, конечно же, не принести себя в великую жертву, взорвавшись эфирным протуберанцем.

Впрочем, я отвлекся. Исподлобья глянув на ощетинившегося и испуганного гусара, присел напротив. Как говорил товарищ полковник, глаза – зеркало души. Вот и узнаем, что спрятано конкретно в этой помойке.

– Представим, что ты на детском утреннике. Я задаю вопросы – ты честно отвечаешь. Чем подробней и быстрее ответы, тем меньше боли. Кивни, если понял.

За то, что мужчина кивнул несколько раз – заехал по сломанным рёбрам. Да, жестоко, но мотивирует впредь отвечать четко и по факту.

Повторил фразу. В этот раз был один утвердительный кивок. Обучаемость – как у собаки.

– Поехали. Зачем вы сожгли здание на окраине? Да с таким интересным подходом?

–

Рит-т-туал н-н-н-азидания. Любой, кто пойдет против кла-на будет сожжён. Мы же следовали данной традици-и. Недвижимость и сам владелец подвергаются сожжению, а после на фундаменте выжигается клеймо Назидания. Чтобы остальные видели и боя-лись… – прошептал мужчина.

Значит Костя погиб вместе с домом… Обидно, но такова жизнь.

– Он сотрудничал?

– Насколько я знаю – от начала и до конца. Клеймо назидания вынес Глава, чтобы скрыть от имперских ищеек любые следы наследника тени.

– Наследника Тени? Ищеек?

Здесь проще рассказать кратко. Гусар настолько зассал, что его рассказ затянулся на долгие 10 минут.

Про наследника все и так понятно – искали меня. А с ищейками интересней.

После активации печати Имперский Реестр получает соответствующее сообщение. Сделано это из-за законодательства РИ. Раньше наследников частенько похищали, ими шантажировали рода, переписывали память и делали много чего еще, что вредило империи развиваться. Старый император это запретил, а новый оставил и закон работает вот уже 300 лет.

По текущим предписаниям Российской Империи наследники рода до достижения совершеннолетия являются неприкосновенными личностями. Их нельзя похищать, намеренно ликвидировать и как-либо ещё способствовать прекращению линии рода. Любое нарушение карается по высшему разряду, вне зависимости от величины и могущества клана-нападающего.

Собственно, активация метки означает прекращение этого защитного парашюта.

Однако, чего я не знал – на сообщении ничего не заканчивается. Реестр получает адрес, где наследник достиг совершеннолетия и высылает туда группу немедленного реагирования. Это особый отряд, предназначенный для сохранения древних родов Империи.

Наследник хоть и теряет защиту от случая, но терять полезные дары империи не с руки. Так она наращивает свое могущество.

В идеале, разумеется. На практике, как мы видим, Пламенные отлично этим правилом пренебрегали. Кумовство, подтасовка фактов, прямое сокрытие следов наследника и многое другое. Правда у них вышло так себе, не без моей помощи, но сам факт удручает.

Главный вопрос на засыпке: сколько ещё бегать, пока от меня не отстанут?

По словам мастера поиски давно переросли в ту стадию, когда клановцы скорее мешают имперским ищейкам, нежели ищут наследника сами. Насколько я понял – у них суровый кадровый отбор. Каждого некомпетентного на костёр, а новенького на баррикаду.

Ну да мне, наоборот, это выгодно. Их Глава ебанулся? Позвольте поздравить. Полезная информация, хоть и с безумцами никогда толком ничего не угадаешь.

Поспрашивав пленного ещё немного, вскоре убедился, что больше информации по политике Пламенных из него не вытянешь. Дело здесь не в его договороспособности, а в банальной квалификации. Маги ранга «мастер» – лишь пешки. По должности чуть выше рядовых торпед. Низшее офицерское звание и прочее, прочее. Такие знают только о конкретной задаче и как можно меньше деталей.