Одаренный. Дилогия

Чижовский Алекс Константинович

Связисты зафиксировали попытки передачи, а станция активных помех попыталась их заглушить. Капитан печально покачал головой, представив выражение морды главного хвостатого - вероятно, до вождя только сейчас дошло, что ожидает его сородичей.

– - Есть прогноз. У нас будет четырнадцать с половиной стандарт-часов, если они не залатают свое корыто раньше, -- высказался капитан.
– - Я скинул координаторам всю информацию по целям. По добывающему заводу у нас есть подробные планы. С грузовиками проблем не возникнет - это арварские конструкции второго поколения. На каждом экипаж

около десяти этих хвостатых, вряд ли больше. А крейсер мы просто уничтожим - брать там нечего.

Стратег мрачно ухмылялся - на транспортах и добывающем заводе скорее всего окажутся только самки, детеныши и дряхлые старики-наставники. На боевых кораблях мзинов обычно присутствовали только воины, хотя встречались и редкие исключения. А нелюдей антранец жалеть не собирался - за каждого погибшего пилота мзины скоро заплатят, уж он лично позаботится об этом.

26

Ракджак'хат не понимал, почему враги не бегут - маневры людей были бессмысленны, ведь с флагманом им не справиться. Покинув зону эффективного огня, большой корабль людей направился к одной из безжизненных планет-гигантов. Вероятно, бесхвостые собирались использовать ее гравитационное поле для набора и без того большой скорости.

С каждым малым оборотом их корабль все дальше углублялся в систему, а непобедимый "Хорак-Кхар" тщетно пытался догнать ускользающую цель. По обшивке гиганта ползали роботы-пауки и инженерные группы, монтируя сопла и восстанавливая рабочие камеры гигантских двигателей.

Вождь презрительно осмотрел трех захваченных пилотов - на взгляд мзина, только один пленник выглядел как боец. Его бочкообразная грудь была покрыта густой шерстью, а выпученные глаза с ненавистью смотрели на обступивших пленников мзинов.

Тощая самка с отвратительным лысым черепом и низкорослый детеныш вызывали только омерзение у главы клана. Глядя на розовую кожу вождь морщился, не понимая как эти слабые существа смогли драться на равных с сильнейшими воинами мзинов.

Бойцы не церемонились, вытаскивая пилотов из комбинезонов - на коже людей были заметны глубокие царапины и кровоподтеки. Когда в зале появились молодые мзины, старый наставник Гаш'хат показал на первого пленника лапой и того вытолкнули на арену. Один из служителей в церемониальных доспехах бросил под ноги человека кривоватый нож с потемневшей от крови рукояткой.

– - Умри, как воин!
– - проревел наставник под возбужденное повизгивание молодняка.
– - Вождь дарует тебе великую честь!

– - Да вы тут совсем двинулись башкой!
– - выкрикнул пилот, с кряхтением поднимая древнее оружие.

– - Запомни, Торшак! Лучше смерть с выпущенными когтями, чем бесчестье!
– - рыкнул наставник, выбрав одного из молодых мзинов. Его грудь перетягивали ремешки перевязи с коротким клинком, а правое плечо защищала изогнутая пластина со знаком клана.

– - Я готов стать воином, наставник!
– - произнес ритуальную фразу претендент.

Схватка заняла несколько ударов сердца - мзин даже не вытаскивал оружия, нанеся несколько ударов выпущенными когтями. Человек бестолково размахивал ножом, а

его бок и бедро быстро темнели от хлынувшей из глубоких разрезов красной жидкости. Мощным ударом мзин разорвал горло подранка, закончив бой. Победитель с урчанием вылизал лапу, встав в строй.

Следующий поединок закончился быстро - мзин презрительно разглядывал слабого человечка, который опустился на колени посреди арены. Пилот молился Илгусу, не собираясь брать в руки оружие. Будущий воин одним росчерком клинка снес голову недомерка, сунув морду под струю хлынувшей крови.

– - В этом нет чести, наставник! Почему мне достался этот детеныш?
– - обиженно пробурчал победитель.

– - Нет бесчестной битвы, есть схватка с бесчестным врагом, -- многозначительно сказал старый мзин.
– - Этот детеныш недавно подло убил двух сильных воинов. Дахкас Быстрое Крыло и Раш-Хазрук погибли от его руки.

– - Благодарю тебя, наставник!
– - довольно рыкнул молодой мзин, поклонившись.
– - Раз я покарал их убийцу, вся сила павших перешла ко мне!

Воины вытолкнули в круг женщину - та невозмутимо схватила нож, бросая быстрые взгляды на окружающих арену воинов.

– - Я не буду драться с самкой!
– - претендент брезгливо скривился, и, вытолкнув вперед соседа, издевательски захохотал: -- Уступаю эту честь выродку!

Наблюдающий за ритуалом Ракджак'хат сплюнул на пол, когда вперед вышел самый слабый из молодняка - белоснежная шесть и глаза разного цвета означали мутацию. Вождь вспомнил, как держал в руках мокрый комочек, прикоснувшись выпущенным когтем к шее этого никчемного существа - только просьба самки заставила главу клана оставить жизнь выродку. Что же, раз тот дотянул до посвящения, значит, клану пригодиться и такой боец...

– - Вам конец, уроды!
– - хрипло выкрикнула самка, увидев своего противника.
– - Скоро ребята отомстят за меня! Они вырежут вас всех! Грызите свои облезлые хвосты... вонючие уроды!

– - Слова не помогут тебе выжить!
– - оборвал ее наставник.
– - Умри как воин, с оружием в лапах!

– - Сдохни, урод!
– - взвизгнула самка, метнув нож в старого мзина.

Наставник Гаш'хат умер раньше, чем его тело рухнуло на пол - из глазницы торчала рукоятка ритуального оружия. Воины поспешили зарубить подлую самку, нарушившую ритуал. Молодняк бросился к телу старого воина, однако спасти наставника не удалось - медицинский модуль высветил гроздь красных точек, что означало необратимое повреждение мозга.

– - Новым наставником будет Шаркат Одноухий, а теперь...-- сказал вождь и замолчал. Только что до него дошло, что именно задумали враги. Сейчас все действия людей обрели смысл - глава клана не представлял, как они могли обнаружить убежище клана но собирался сделать все возможное, чтобы защитить тех, кто не может сражаться.

– - Что случилось, могучий?
– - осторожно поинтересовался один из воинов.

– - Они играли с нами, как детеныш с глупым гаршаком!
– - оглушительно проревел Ракджак'хат.
– - Подлые человеки обманули нас! Они хотят лишить клан будущего - наших самок и детенышей! Запускайте все, что у нас есть - пусть воины умрут, сражаясь!