Одержимые

Палитко Станислав Андреевич

***

Прислонившись к колонне, я наблюдал, как арл объявляет сера Джори и Алистера чемпионами Редклиффа. Конечно, среди награждаемых должен был находиться и я, как главный лекарь, но у меня получилось отбиться. К счастью, так как если бы я продемонстрировал свое лицо, что было бы неизбежно на этой церемонии, у меня возникли бы серьезные проблемы с местными жителями, которые наверняка тут же объявили бы меня чудовищем. И это не смотря на то, что у меня все-таки вышло обойтись без Праха - спасибо орзаммарскому опыту. Прах, как и следовало ожидать, отправился прямо в озеро - может, рыбы здоровее станут.

Чему, в общем, удивляться не стоило - откаты в моей внешности оказались временными. Но стоило только крови дрейка всерьез взяться за мой измененный постоянным соприкосновением с Андоралом организм, как он начал меняться. К счастью, покрытые чешуе руки так и не отрастили когтей и теперь достаточно забавно смотрелись с моими живыми перчатками, которые к этому времени полностью восстановились. Исчезнувшие крылья назад так и не выросли, как, впрочем, и пасть, но постоянно ноющая спина подсказывала, что либо крылья, либо, на худой конец, шипы как у дрейка у меня точно появятся. К сожалению, вся моя магия не могла заглушить боль от изменяющихся костей. Впрочем, даже если у меня будут полноценные крылья, в чем я сильно сомневался, поднять меня в воздух они не смогут в любом случае - драконицы летают при помощи не только крыльев, но и специфической магии, которая присуща этой расе и которой я, разумеется, не владел.

В любом случае, похоже, мне всю оставшуюся жизнь придется обходиться скамейками и табуретками - кресло со спинкой для меня уже никогда удобным не будет.

***

На следующий же день после награждения арл созвал совет, на который были приглашены все Серые Стражи. На этом совете был раскрыт страшный "секрет" Алистера, который не был известен разве что жене арла, подслушивавшей за дверью и обнаруженной мной. Впрочем, чтобы на неё не отвлекаться, Изольду на совет позвали тоже, сразу по обнаружению.

В общем, арл предложил посадить на трон Алистера. Возражения самого бастарда в расчет не принимались. Я от голосования воздержался, припомнив по игре, что, во-первых, ничего ещё не решено, а во-вторых, меня не очень волнует, кто правит Ферелденом, так что двумя голосами арла и банна Алистер стал кандидатом на трон. Для объявления арл вознамерился созвать Собрание Земель.

Вопросом номер два стал, естественно, теирн Логейн и его деяния.

– Вопрос не в том, что с ним сделать, это и так ясно - отстранить от правления, - вмешался я в разгоревшуюся дискуссию.
– Вопрос в том, что он успел сотворить и что из этого мы сумеем доказать. И соответственно, какое наказание мы можем наложить на него за доказанные деяния. К сожалению, он все ещё герой битвы на реке Дейн, и просто так его казнить Собрание Земель не даст.

Тут же раздались вопли из категории "Да он грязный предатель!" и им подобные.

– Да, - признал я.
– Но от этого он не перестает быть героем и не теряет уважение части баннов. А остальных он может попробовать купить или запугать. Так что аргументы нам нужны каменные. Но это пока не срочно. Меня больше интересует, как Ферелден будет разбираться с теми союзниками, к которым мы успели воззвать, воспользовавшись договорами Серых Стражей. И если с гномами все понятно, очередные торговые договора, то с далийцами и магами-отступниками не все так просто. Что же касается самих Серых Стражей, то

мы хотели бы восстановить свое присутствие в Ферелдене.

– И что же хотят маги-отступники с эльфами? Отмену храмовничьей охоты?

– С магами я сам разберусь, это территорию Ферелдена не затронет. Что же касается эльфов, то тут все проще - Бресилиан. Все равно, этот лес людям не обжить.

– И мы получим новое эльфийское государство. Напомнить, чем закончилась первая попытка?

– Войной и Священным Походом, - ответил я.
– Я не требую признавать лес новым государством. Но согласитесь, люди сотни лес пытаются освоить этот лес. И со времен дороги на Гварен успехов не было. Нынешний Ферелден это не Тевинтер в эпоху рассвета, ему лес не переварить. Да что тут говорить, в Бресилиан даже бандты не суются! Более того, по всем прилегающим к лесу землям скоро пройдется Мор, так что конфликтов на границе леса ожидать не стоит.

– Тогда чего ты хочешь? Эльфы там и так селятся. Хотя вы тоже не любите лезть глубоко в лес.

– Я хочу, чтобы правитель Ферелдена признал лес ничейной территорией. И это в ваших же интересах, иначе рано или поздно под идеей помощи братскому народу против злобных далийских эльфов Орлей захватит и Ферелден. Фактически, я предлагаю закрепить за лесом его реальное состояние. Потому что Ферелдену он не принадлежит.

Ещё около часа мы обсуждали детали и сроки запланированных в Денериме событий.

– Что ж, завтра я вас покину, - сообщил я, вставая из-за стола.
– Встретимся в Денериме после вашего прибытия, мне надо ещё кое-куда заглянуть. Алистер, ты возглавишь Серых Стражей в этом путешествии.

– А ты куда направишься?
– спросил Алистер.

– К семье, - сообщил я, после чего взял ножны с Плетущим Заклинания, которые предварительно положил на стол.
– Ещё мне надо известить союзников. К тому же, надо же доставить этот меч к тем, кто сумеет им воспользоваться. А ещё лучше к тем, кто сможет его повторить.

***

Бресилиан встретил меня шумом листвы и пением водопадов. А также криками разнообразных птиц и ощущение могущественной магии, струящейся сквозь деревья древнего леса. Впрочем, все эти звуки и ощущения были привычными, как и молчаливое присутствие нескольких халл в сотне шагов.

Я потянулся, наслаждаясь ощущением жизни, буквально кипящей вокруг меня. Мрачные пещеры и холодные скалы остались в прошлом. И счастливо рассмеявшись, я осознал, что вернулся домой. А потом ушел под землю - там, в глубине леса, меня ждали моя женщина и моя сестра.

Глава 15. Собрание Земель.

Мирель изменения во мне приняла без вопросов, для неё я всегда оставался спасителем от Каллена и любимым старшим братом. С Леорой тоже проблем не возникло, разве что подкалывать начала, что пришла пора и мне измениться под действием внутреннего содержимого. На что я резонно возразил, что уж внутренним содержимым Андорал не является - великоват.

Впрочем, надолго задерживаться в Бресилиане было нельзя, так что, убедившись, что Меррилл, Финн и Каридин донесли Элувиан, отдав тому же Каридину и присоединившемуся к нему Иллену древнеэльфийский меч, а также подарив уже прочитанную книжку о драконьей крови Винн, я был вынужден отправиться в Денерим спустя всего неделю после прибытия.