Одержимые

Палитко Станислав Андреевич

***

Денерим, столица Ферелдена и опора власти теирна Логейна, которую требовалось из-под него выбить, почти не изменился со времени моего последнего визита. Разве что храмовников стало поменьше, а небольших отрядов личной стражи того или иного аристократа существенно больше. Впрочем, этого следовало ожидать, не появляться же баннам и арлам совсем без охраны в это смутное время?

Впрочем, эта охрана не обращала внимания на одинокого путешественника, направлявшегося к поместью арла Еамона. Что не было удивительным - далийского мага, и уж тем более разыскиваемого Серого Стража, узнать во мне было крайне затруднительно. В конце

концов, у меня не было ни посоха, ни мантии, погибшей в когтях дрейка. Вместо них был все тот же безразмерный балахон с капюшоном, скрывавшим лицо - демонстрировать свое одраконившееся тело я не собирался. Если даже маги, привычные к необычному, подчас пугались, то, что можно ожидать от жителей столицы? Нет уж, показываться им я не собирался.

– Кого-то из Серых Стражей позови, - скомандовал я одному из стражников у ворот поместья арла Еамона.
– Или просто сообщи, что пришел Ирлайн.

Естественно, меня не послушались и попытались прогнать бродягу. Что ж, отойдя на небольшое расстояние, я парализовал обоих стражников, после чего повторил просьбу. Вскоре более сговорчивый, получив снятие паралича и поощрительный пинок, отправился извещать о моем прибытии. Что тут можно сказать, раздраженный маг на многое способен. А я все ещё был раздражен тем, что пришлось так быстро покинуть семью.

***

Вскоре после моего появления в поместье я уже сидел у камина и выслушивал рассказ Алистера о недавнем визите Логейна к Еамону. Впрочем, уже через час нам пришлось прерваться - Нигелла, служанка леди Изольды, сообщила, что нас зовет арл.

Ничего важного обсуждать он не собирался, так что я воспользовался появившейся возможностью, чтобы осведомиться о происходящих в городе событиях. Арл моему вопросу удивился, но сообщил, что помимо Собрания Земель и эпидемии в эльфинаже, в связи с чем этот район был закрыт для посещения, глобальных новостей не было.

– Значит, эпидемия. Что ж, надо будет завтра посетить эльфинаж. Посмотрим, что это за эпидемия, и чем я могу помочь.

– Ты собираешься...

– Я целитель, - оборвал я Алистера.
– К тому же, я сильно сомневаюсь, что эта эпидемия меня затронет. Драконья кровь, знаешь ли...

Не говорить же ему, что эпидемия может оказаться фальшивой, если я правильно помню события из игры. А вот то, что "эпидемия" действительно есть, заставила меня всерьез пожалеть, что я не убил Логейна ещё в Остагаре!

***

Увы, явление служанки королевы обрушило все мои планы. Нет, я, конечно, понимаю, что обратиться к политическим противникам Логейна очень разумно в положении Аноры, а тот факт, что Эрлина является эльфийкой, сильно сужает количество кандидатур, к которым её можно послать. Но почему королева считает, что мы ей поможем?

В общем, я попросил Эрлину выйти, чтобы я мог спокойно обсудить ситуацию с арлом.

– Новости, конечно, очень интересные, но выйдет ли из Аноры союзник?
– задумчиво поинтересовался я.
– Конечно, и так ясно, что она потребует за союз. Вопрос в том, собираемся ли мы сажать её на трон. Причем, если Анора не станет союзником, то помощь ей может сыграть против нас, причем это зависит от Аноры.

– Ты хочешь сказать, что Анора может потом заявить, что мы её похитили?
– понял мой намек арл.

Я невозмутимо кивнул.

– И заявит, если мы выдвинем на трон Алистера.

– Эй, я не хочу на трон!
– заявил бастард.

– Фактически, а данный момент я вижу два исхода, - начал арл

Еамон.
– Либо трон занимает Алистер, а Анору придется отправить в ссылку. Либо трон займет Анора...

– ..а Алистеру придется публично отречься от претензий на трон от лица себя и своих потомков, - продолжил я.
– В первом случае Анору лучше не спасать.

Увы, мои разумные слова пропали втуне, арл решил, что спасти королеву после такого обращения - обязанность благородного человека. Поход в эльфинаж пришлось отложить.

***

Прокрасться в поместье арла Хоу, замаскировавшись под стражников! Ничего более идиотского королевская служанка придумать не смогла.

– Предположим, мы доберемся до Аноры. Что дальше? Королеву мы тоже под стражника замаскируем? Или под служанку?
– ехидно спросил я Эрлину, выдвинувшую эту идею.
– Впрочем, стражницы из неё не выйдет, так как я сильно сомневаюсь, что Хоу служит много женщин воинов. Скорее всего, их единицы, если вообще есть, и все они известны сослуживцам. А служанку у королевы не выйдет изобразить точно, слишком различное у них поведение. Какая невероятная дура придумала этот план?

Эрлина попыталась что-то возразить, но я ещё не закончил свою речь.

– Это была первая часть проблемы. А вторая ещё веселее - ни я, ни Тамарель за стражников не сойдем. Тамарель потому что эльфийка и женщина, я потому что эльф и из-за валаслин. Воинов арла использовать тоже нельзя. Остается только послать трех оставшихся Серых Стражей. Вот только как они в случае чего будут от стражников поместья втроем отбиваться. А мы уже выяснили, что подобное неизбежно - Анору не замаскируешь. И это я не упомянул о том, что план может лопнуть ещё в десятке мест. Получается, что единственный рабочий вариант - собрать небольшую армию и взять поместье Хоу штурмом. Вот только это угробит вообще все шансы Алистера на трон. Потому что в случае успешного штурма Хоу без колебаний убьет Анору и свалит её смерть на нас. Кстати, стоит учесть, что любая заварушка вызовет интерес Логейна, а значит, вскоре после разборок со стражей Хоу нас будет ждать ещё один бой.

– И что ты предлагаешь?
– поинтересовался арл.

– Какой пол в подвалах поместья? Каменный или земляной?
– поинтересовался я у служанки королевы.

– Каменный, покойный арл Денерима этим очень кичился.

– Тогда ничего не предлагаю. Давайте думать.

– А что собирался предложить?
– поинтересовался Алистер.

– Ничего особого, послать Эрлину к Аноре, чтобы определить, кого трогать нельзя, потом просто переместиться в подвал и постепенно, одного за другим обезвредить стражников. Или хотя бы большую их часть, мои силы не безграничны. Увы, не выйдет - пол каменный. На крышу, откуда я тоже мог бы попробовать подобное проделать, не попасть - крыльев у меня нету. Прятаться в саду на значительный промежуток времени глупо - обнаружат. Можно было бы пройти по крысиным ходам, но я, увы, оборотничеством не владею.

В течение следующих часов были разработано и отвергнуто множество планов. Увы, все они в конечном итоге сходились к драке со стражей.

– Эх, если бы было возможно организовать перевод Аноры из поместья Хоу куда-то, мы бы сумели её в пути перехватить, - сказал арл, когда идеи были исчерпаны.

– Перевод куда-то... Пожалуй, это можно организовать. Как вы думаете, если у стражи в поместье Хоу появится та же болезнь, что и в эльфинаже, позволит ли Логейн так рисковать дочерью?