Одержимые

Михайленко Елена

***

В домике было холодно и стыло. Но воздух я нагрела заклинанием, до визита гостей хватит. А дальше... будем импровизировать. Книги легли на стол, тетради и записи на него и под него же. Пара чернильных клякс на скатерти, состаренных и пропитавших скатерть и столешницу довершили картину ночной учебы. Подсвечники с потеками воска и прогоревшими свечами давно уже стояли на подоконнике, осталось только зажечь фитильки и капнуть на листы с домашними работами.

Стука в дверь, так же как и скрежета ключа в замке, я не услышала. Обернуться заставил скрип двери и уверенные шаги.

–

Эллисон Этнер?
– чинно спросил молодой маг, не сводя с меня волшебной палочки. Аккуратная прическа из коротко стриженных русых волос, серые внимательные глаза и сурово сжатые губы. Одежда сотрудника Отдела тайных знаний с нашивкой следователя.

– Да, - удивленно ответила я и сама потянулась за палочкой.
– Вы кто?

– Я сотрудник Отдела тайных знаний, Ольжеч Ковырнах, - представился мужчина.
– На выход!

Мне не дали и слова сказать, не то что одеться по погоде. Связав руки заклинанием, сковывающем магию, Ковырнах выволок на морозный воздух в одной мантии на теплое платье и носках. Мстить ему за такое обращение я начала тут же, хотя и не по своей воле. Меня просто вывернуло ему на щегольские сапоги. Снег был красный... Словно сверху на белое покрывало упали капельки кровавого дождя. Наверное, так и было, но отнюдь не по прихоти природы.

– Что...это?
– ошарашено спросила я мага, который не мог отвести от меня палочку и очистить свою обувь. Вежливости это ему не прибавило. Он грубо поставил меня на ноги и повел по тропинке к замку. Я же старалась осмотреться, хотя это было и не просто, пока меня волокли за шкирку. Мужчина был значительно выше и пользовался этим. Но все же я увидела, что кровавый дождь прошел практически ровным кругом вокруг башни Экзора, чуть заляпав мой домик, склон горы и замок. Опять башня? Опять одержимый? А кто же убит?!

В столовой собрали всех учеников и рассадили за столы. Учителей-кураторов поставили над своими курсами, следить все ли есть и все ли смирно себя ведут. Покоем и не пахло. Слухи, случайные фразы и увиденный снег заставляли всех шуметь и искать глазами знакомых и друзей.

– Николетты нет!
– истерично взвизгнула Алекса и упала в обморок. Пушка, которая курировала ее группу, досадливо поморщилась и на мгновение прикрыла глаза.

– Отлично, имя жертвы известно, - радостно усмехнулся мой провожатый и потащил к преподавательскому столу. Там уже стоял ректор с пожилым магом в форме отдела. Нашивки следователя высшей категории. Дело плохо. Этот не будет давить на мозги. Просто понаблюдает, сделает какие-то свои выводы и заберет в тюрьму, без всяких объяснений. Имеет право, между прочим.

– Я привел ее, господин Додсон, - остановив меня и чуть встряхнув, будто праздничный колокольчик, отрапортовал Ковырнах. Мантия окончательно распахнулась и сползла на связанные руки. Риар с удовольствием прошелся глазами по моей фигуре, от чего озноб от холода сменился брезгливостью.

– Этнер, вы были сегодня в своем домике?
– лукаво улыбнулся Риар. Сзади кто-то подошел и натянул на меня мантию.

– Да, - кивнула я. Обернувшись, я увидела Ричарда.

– Я ее куратор. Допросы только в моем присутствии. Зелья правды только с моего разрешения и письменно оформленных оснований, которые вам не мешало

бы озвучить, чтобы объяснить столь грубое обращение с этой юной леди, - отметил Экзор, с любопытством рассматривая следователей.

– Допрос мы еще не проводили. Ректор просто полюбопытствовал, а мы еще ею займемся. Основания? Убийство было совершенно этой ночью на вашей башне. Снаружи. Она могла видеть убийцу или слышать что-то. Но не вышла и спокойно сидела в домике до прихода Ольжеча, что подозрительно, не так ли?
– мягко, словно добрый дедушка спросил Додсон.

– Ну тогда я тоже полюбопытствую. Элли, ты что-то слышала после того, как закончила отработку у меня?
– повернулся ко мне Ричард.

– Нет. Я сразу спать легла. Было поздно, да и я устала. А утром села делать уроки и тут господин Ковырнах пришел, - тихим потерянным голом ответила я.

– Были в домике и ничего не слышали?
– иронично и громче чем надо было, заключил Ольжеч. Ученики начали прислушиваться к разговору.

– Ее не было в домике!
– к нам подошел Крис и взволновано посмотрел на меня. Услышал все же последние слова следователя!
– Я ждал, пока она придет после отработки у профессора Экзора, весь вечер, но до закрытия университета ее так и не было. Она не могла видеть и слышать, как убивали Николетту! Да и не смогла бы Элли такое сделать!

Я прикрыла глаза, считая до десяти. Что теперь будет?! Ричард точно Криса убьет. Если мы сейчас выкрутимся, это будет чудо! Риар аж светится от радости.

– Очень интересно, - улыбнулся Ольжич. Торжествующе улыбнулся. Додсон накрыл нашу компанию куполом, чтобы другие студенты ничего не слышали, и достал пузырек с голубой светящейся мазью.

– Молодой человек, вы готовы повторить это под зельем правды?

– Конечно!
– закивал Крис и подставил лоб. Один мазок и те же слова. Правдивые.

– А до этого, она точно была у профессора Экзора?

– Да, она сама мне это говорила, - пожал плечами Наташкин, стараясь на меня не смотреть.

– Понятно, - кивнул Додсон и повернулся к нам с Ричардом.
– А в каких вы отношениях состоите с леди Этнер, профессор?

– А в каких отношениях может быть учитель и ученица?
– совершенно спокойно уточнил Экзор.

– Ну вам лучше знать, - усмехнулся молодой маг.
– Но мне почему-то не верится, что вы с леди играли в карты. А как вы думаете, Диорметей?

– О, я достаточно долго знаю Ричарда. Стены университета никогда не были стимулом к его скромности. Вспоминается его бурный роман с профессором Пушкой, которую вы наверняка помните, - ответил Риар и отвернулся к Додсону.
– Ее мужа вы тоже должны знать, Карел Иванеску.

– Тот самый?
– удивился пожилой маг.
– Его тоже допросим. У вас преподают чрезвычайно опасные маги. Вы не хотите сменить преподавательский состав?

– Увы, самые лучшие специалисты, согласные работать в университете, вот такие личности. Каждый год я пишу ученым в министерство с приглашением преподавать у нас, но они отказываются, - выплюнул Риар. В этот момент Крис кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Наташкин, вы еще здесь? Не думаю, что Эллисон достойна вашего внимания, как девушка, после того, что вы узнали.