Одежды Кайана

Бейли Баррингтон Дж.

И все это — менее, чем за год! Маст не мог скрыть от себя сожаления —он явно поспешил порвать отношения с бывшим сарториалом.

— Идея не слишком хороша. Я не люблю чересчур близко соваться к правительству, — сказал он бесстрастно. — Граун пошел за едой?

— Ага, — неопределенно ответил Кастор, продолжая изучать фотографию. Они сидели в квартире Маста в Рате, достаточно, в меру богатом квартале Гридиры. Квартира была оформлена со вкусом, хотя и несколько чересчур ярко, цветисто. Размеры удовлетворяли потребности Маста: не очень большая,

но и не вызывающая чувства тесноты. Он также снимал комнату в подвальном этаже этого же здания: для Кастора и Грауна. Каждый день он разрешал им на короткое время подниматься наверх, чтобы не терять своих подручных из-под надзора.

Вошел Граун. В руках у него был поднос с крышкой.

— О! — с удовольствием причмокнул Маст, занявшись едой. Кастор тем временем, к некоторому раздражению Маста, громогласно рекламировал новую карьеру Педера Форбарта.

Маст отодвинул прочь поднос, допил остатки вина в графине, аккуратно промокнул рот салфеткой. Потом повернулся к подручным лицом.

— Я могу сказать вам, как это ему удалось, — серьезно и немного мрачно сказал он. — Это благодаря костюму. Иначе ему бы никогда не пробиться в такое высококлассное общество. Он бы на первом приеме перевернул все столы и перебил все тарелки. Ему помогает его костюм. —Маст задумался.

— Не может быть, — сказал наконец Кастор. — Всего лишь костюм… Не может же он иметь такое значение?

— ЭТОТ костюм может, — объяснил Маст. — Что касается одежды, то в этом кайанцы обладают особым тайным искусством. Эта одежда может сделать из человека совсем другую личность, придать новые черты, новые качества. Все кайанские одежды имеют это свойство, в той или иной степени. Этот костюм, — добавил он, — явно нечто экстраординарное. Тот, кто владеет им, становится богатым, знаменитым. Это очевидно.

— Так, значит, кайанские одежды могут быть такими вот…

Полезными? — воскликнул Граун. — Но, босс, это просто магия!

Он радостно захохотал. — Волшебный костюм!

— Наука, — снисходительно пояснил Маст. — Это наука, которую развивают кайанцы. Наподобие гипноза.

— Не надо было отдавать ему этот костюм, босс, — с упреком сказал Кастор.

— Гм, вероятно, да, — задумчиво сказал Маст. Ему уже не в первый раз пришла в голову идея, что Педер Форбарт его провел. Он не мог не знать, что в этом костюме есть что-то особенное. Но он ничего никому об этом не сказал. Он приберег все преимущества для себя одного. Неудивительно, что он так поспешил отделиться от них.

— Ну? — Кастор с вызовом смотрел на Маста, его восстановленные глаза блестели сильнее обычного, как всегда в моменты, когда их хозяин был возбужден. Маст и Кастор уже сделали необходимые выводы. — Это дерьмо нас ограбило! Костюм должен был остаться у нас!

— Да, я уже вижу вас в этом костюме, босс! — радостно воскликнул Граун, словно решил поздравить Маста. — Вы бы в нем выглядели потрясающе! — Значит, хватит сидеть сложа руки, — продолжал Кастор энергично, ссутулив плечи и подавшись вперед. В нем

было что-то змеиное, животное. Он несколько докучал Масту, нужно сказать.

— Ты хочешь сказать, что я растяпа? — ледяным голосом поинтересовался он.

— Вы сами сказали, босс, что этот костюм дает Форбарту преимущество над всеми. Вроде как гипнотизирует людей, или что-то там такое. Ладно. Я и не такое слышал. Думаю, мы могли бы попользоваться таким костюмчиком. Если мы и дальше будем здесь торчать, нам крышка. Мы разорены.

Маст что-то напевал под нос. Кастор преувеличивал опасность, конечно. Кайанская добыча была продана Джадперу, принеся значительный доход. И сделано это было как раз вовремя. Теперь ситуация стала намного сложнее. Директорат закручивал гайки со всех сторон, и Маст не завидовал теперь шутливому скупщику краденого с целым грузом вражеской одежды.

«Сыграл я с тобою шуточку, Джадпер», — подумал он, читая на днях об усилении правительственной пропаганды против Кайана.

Но большая часть денег уже ушла, и чтобы избежать внимания повысивших бдительность следователей Директората, следовало залечь на самое дно. Кастор даже предложил новую вылазку на Кир, но Маст, естественно, наложил вето. Он уже почти ждал скорейшего наступления войны, которая откроет черный рынок.

— Было бы нетрудно добыть этот костюм, — решил он. — Небольшая кража со взломом. Как правило, люди не очень тщательно запирают свою одежду.

— Но, быть может, к этому костюму он относится иначе, — быстро вставил Кастор. — Если правда то, что ты говоришь, то этот костюм — рог изобилия.

— Рог изобилия… — улыбнулся Маст, позабавленный неожиданным проявлением начитанности Кастора. — А может, ящик Пандоры?

— Это что за штука? — обиделся Кастор.

Маст не стал утруждать себя объяснениями.

— Узнайте, где живет Форбарт, — приказал он. — Проследите его распорядок дня. Его привычки. Потом мы решим, как лучше всего добыть костюм.

Он сделал паузу, снова обдумывая дело.

— Запомните — это лишь разведка. Мы поинтересуемся, поэкспериментируем с костюмом — каковы его возможности. — Он опустил взгляд. — Не думаю, что я буду его надевать, Кастор, можешь испытать его на себе.

Кастор пощупал полу своего грубого помятого пиджака.

В этот момент зазвенел сигнал входной двери.

— Кто это там? — удивился Маст. — Граун, посмотри.

Граун подошел к коммуникатору, опустил рычажок выключателя:

— Слушаю.

Но вместо ответа они услышали грохот и стук подошв по ступенькам: наружную дверь взломали. Послышался шум лифта.

Граун, открыв рот, уставился на Маста. Несколько минут спустя распахнулась дверь комнаты. Четыре рослых крепких человека в стандартной деловой одежде быстро миновали маленькую прихожую и вошли в гостиную.

Тот, кто был их начальником, помахал удостоверением:

— Полиция. Вы Реалто Маст?

Маст кивнул.

— Вы арестованы. — Он показал на Кастора и Грауна. — Это с вами?