Один миг жизни

Тарнавский Виктор Вадимович

"Люди отдают жизнь за Императора, а Император живет для людей", - вспомнил Кэноэ старинную формулу. Теперь она обрела для него смысл.

Метроном, качаясь, отсчитывал последние секунды церемонии. Кэноэ чуть покосился вправо, где стоял, понурив голову, Ровоам. Начальник охраны не присутствовал на этой злосчастной вечеринке, так как на нее был приглашен его заместитель, и, похоже, искренне жалел об этом. Губы Ровоама едва заметно шевелились. Он то ли прощался с погибшими, то ли читал молитву.

Слева стоял начальник над слугами. Его губы были сурово сжаты,

а по лбу пролегла сердитая морщина. Охранники сделали все, что могли, - отдали жизни, не посрамив чести. Но трое слуг, запершие двери по приказу террориста, пусть и не по своей воле, были арестованы и находились под следствием.

Теперь во многом придется разбираться. Например, как помощник доктора Хаорна оказался замаскированным убийцей? И что скажет по этому поводу сам высокоученый доктор, хоть он и показал себя с лучшей стороны, вытащив тетю Вэниэлт после сердечного приступа.

Метроном завершил отчет. В Храме наступила тишина. Шагнув вперед, Кэноэ произнес последнюю ритуальную фразу, призывая на усопших благословение Звезд. И торопливо отошел, потому что на глаза вдруг навернулись слезы, а ему надлежало сейчас оставаться спокойным и рассудительным. Кээрт, как всегда понимая его чувства, подошла к нему, и он облегченно обнял ее, окончательно сминая многострадальное парадное платье.

– Спасибо, милая, - шепнул ей Кэноэ и оглянулся, ища взглядом Меркуукха или Глэаса.

– Ваше высочество?
– Меркуукх был уже тут как тут.

– Вы все выяснили?
– спросил Кэноэ, слегка отстраняясь от Кээрт.
– Удалось разговорить арестованного?

– Нет, - Меркуукх мрачно покачал головой.
– Когда его несли в госпиталь, он только ругался. Потом сказал что-то невнятное о проклятых ведьмах - извините, блистательная, и умер.

– А доктор Хаорн не мог...
– недобрым голосом начал Кэноэ.

– Доктор Хаорн и не касался его, - качнул головой Меркуукх.
– Однако сам он рассказал весьма интересные вещи. Настолько интересные, что мне кажется... вам, ваше высочество, и вам, блистательная, следует его выслушать.

– Я ничего не мог поделать, ваше высочество!
– доктор Хаорн напоминал шарик, из которого выпустили воздух.
– Я сам читал о гипнозе и полагал большую часть рассказов о нем выдумкой, но никак не думал, что сам ему подвергнусь! Я не хотел брать этого помощника! Он был мне совершенно не знаком, у него были очень странные рекомендации, его бумаги были слишком безупречными, это мне казалось подозрительными. Я хотел отклонить его под любым предлогом, но он посмотрел на меня, что-то сказал, и я не смог отказать! Я лично выправил его документы и хлопотал за ним перед комиссией, хотя совсем не собирался это делать. Все было как в тумане... Кто-то ходил, говорил моим голосом, но это был не я! Я мог только наблюдать... Потом все проходило, но я все равно ничего не мог сделать! Я пытался рассказать, обратиться в Службу Безопасности, но у меня просто отнимался язык!

Хаорн закашлялся. Глэас протянул ему стакан с водой.

– Благодарю!
– Хаорн, отдышавшись, поставил пустой стакан на край стола.
–

Я не знаю, кого он еще гипнотизировал, ведь для получения назначения на Императорскую Яхту ему требовалось не только мое содействие. Я ничего не мог сделать! Я не знал его планов, но боялся - боялся худшего, боялся его! Потом долго ничего не происходило, я надеялся, что ничего и не произойдет. Но когда меня сегодня вызвали, он снова посмотрел на меня, и я опять ничего не мог поделать! Он положил в мой чемоданчик с аппаратурой оружие и пошел со мной...

– Игломет действительно находился среди медицинских приборов и инструментов, - подтвердил Глэас.
– Благодаря этому его удалось пронести через все металлоискатели. Сканирование из-за срочности вызова не производилось. Еще одна дыра в системе безопасности. Хотя, если считать то, что утверждает Хаорн, правдой...

– Это правда, - тихо сказала Кээрт. Она сокрушенно покачала головой.
– Ночные Звезды! Я же видела, что с ним что-то не так, но не смогла распознать! Такое бывает, старший офицер. Я слышала о подобных вещах. Доктор Хаорн невиновен, как невиновны и слуги, попавшие под контроль. Они привыкли подчиняться и поэтому почти не сопротивлялись. Некоторые люди способны этому противостоять, но ни они, ни доктор Хаорн не смогли это сделать.

– Я не мог, никак не мог, - закивал Хаорн.
– Все, что я сумел сделать, это попытаться произвести на вас, ваше высочество, неблагоприятное впечатление. Чтобы вы меня избегали и не приходили в госпиталь!

– Вам это удалось, - сухо сказал Кэноэ.

От того, что Хаорн рассказал о своих злоключениях, он не стал ни более приятным, ни более симпатичным. И особого доверия он по-прежнему не вызывал. Может, он и был вполне компетентным как врач, но желания доверять ему свою жизнь как-то не возникало: уж очень слабым звеном он оказался. И только ли он?...

Очевидно, точно такой же вопрос возник и у Меркуукха. Дождавшись, когда все покинут госпиталь, а Глэас удалится по своим охранным делам, он деловито повернулся к Кээрт.

– Блистательная, - вкрадчиво произнес он, вежливо кланяясь.
– Я, безусловно, понимаю, что каждый имеет право на личные тайны, а в некоторые секреты Императорского Дома посторонним лучше не вникать, но по соображениям вашей безопасности мне необходимо знать, с чем еще мы можем столкнуться и как этому противостоять.

Кээрт надолго задумалась.

– Вряд ли мы встретимся с чем-то более серьезным, чем то, что уже случилось, - наконец сказала она.
– Человека можно держать под контролем длительное время, но на него при этом нельзя оказывать сильное воздействие, заставлять его делать что-то не обычное для него или вопреки его воле. Полный контроль возможен только на короткие промежутки, и это, как правило, хорошо заметно.

– Как с этим бороться?
– задал новый вопрос практичный Меркуукх.

– Контроль могу снять я. Только для этого мне нужен контакт с жертвой. Я осмотрю всех людей на корабле и проверю, не находится ли кто-то из них под чужим влиянием. Теперь я знаю, как это выглядит.