Один шаг до заката
Шрифт:
– Искра! – запоздало удивилась Ева.
– Вот уж не думала , что ты здесь осядешь! Ты что, нюхач?
– Ага. И ты тоже? Как здорово...
– Олечка Искрина расплылась в озoрной улыбке, которая в свое время вскружила не одну буйную голову,и крепко обняла сокурсницу. Затем отодвинулась и пристально всмотрелась. – Ева! Где тебя носило три года? Как ушла, будто сквозь землю провалилась... ой! Ну, конечно же! Значит, это вас прислали из Москвы?! Но я думала, вы будете только завтра... гм, а ты изменилась...
– Просто стала старше, – улыбнулась Ева,так и не сняв очки. Торопливая скороговорка
– Ничего особенного.
– Зачем тебе темные линзы?
– тут же заметила Искра.
– У нас лампы хорошие, совсем не давят. Или это какая-то новая защита? Еще одна разработка ваших? Вместо сенс-шлемов?
– Что-то вроде того...
Как оказалось, Искра попала в Тверской Клан год назад, сразу после выпуска. По распределению, обязательному для всех выявленных нюхачей; работа была несложная, но нудная, весь день приходилось проводить на колесах. Собиралась потом перебраться в столицу, да так и не решилась, неожиданно прижилась в тихом городке. Друзья, приятели, местный колорит...
– Это все потом. Оль,ты была по адресам, где пропали ваши? – Ева решительно прервала длинный монолог, грозивший вот-вот превратиться в нескончаемый поток воспоминаний со слезами и умильными вздохами по прожитым годам.
– Только на одном.
— Ничего не заметила странного?
– Нет! – вдруг отрезала Искра, разом стерев с лица радушную улыбку и гневно сверкнув глазами.
– И ты туда же?! Повторяю: НТ!! Я не выжила из ума и ничего не перепутала: там ДЙСТВИТЕЛЬНО были вампиры! Не много,три... ну, может четыре особи. И запах был типичным. Как всегда! Меня Ковин уже сто раз допрашивал!
– Я не об этом, - примиряюще улыбнулась Ева. – Не сердись, просто хочу знать, за что мы можем зацепиться. Думала,ты поможешь...
– Извини, сорвалась, - немного остыла Ольга.
– Просто все это... неправильно. Ребята пропали, о них ни слуху, ни духу. Полная неизвестность. Все нервничают, на нас с Володькой уже коситься начали: мол, что за нюхачи, если не могут понять, где есть вампиры, а где нет? Мы ж не виноваты! Мимо проехали, здание вокруг обошли, подали сводку, а Охотники уж потом...
– Погоди, – нахмурилаcь вдруг Ева. – Вы что, сами на объекты не заходили?!
– Да нас всего двое на полумиллионный город! Какое «заходить»?! Тут засечь бы успеть, а ты говоришь...
– Но так нельзя!
– Да знаю я! Все знаю! – Искра чуть не в отчаянии прикусила губу. – азорваться нам, что ли?! Мы и так дежурим через сутки! Ночами не спим, едва успеваем, вот и приходится... приехал, осмотрел издалека , если запах есть – доложить. Если нет, едем дальше... нам новых нюхачей уже больше года не шлют!
– Понимаю. Извини, я не хотела тебя обидеть. Припомни, пожалуйста, не было ли что-то в тех домах чего-то непонятного?
– Нет!
– Оль, ну не злись, я тебе не враг и доносы строчить не буду. Помоги мне, ладно? Постарайся вспомнить. Может, запах какой необычный? Звук? Вокруг что-то странное? Жильцы в соседних домах, собаки, кошки? оть что-то нетипичное?
– Да нет же, – устало покачала головой Искра и оперлась на стену. – Я и у Володьки все допытывалась... ты ж знаешь, всего год как работаю одна.
Ева поморщилась про себя. Пять лет? Всего? В таком тихом местечке? Значит, он ничуть не опытнее Искры, тут же было тихо, как в могиле, все последнее десятилетие! Иными словами, на него надежи тоже никакой.
– А почему ты не пошла внутрь?
– Знаешь, я до сих пор ужасная трусиха, - тихонько призналась ля, немного помявшись.
– По рейдам почти каждый день приходится ездить, не одно гнездо видела, а все равно мурашки по коже бывают. Вот и в тoт дом мне ужасно не хотелось идти.
– В смысле, почуяла что-то?
– немедленно насторожилась Ева.
– Нет же! Говорю, просто в очередной раз струсила, все стояла снаружи, как идиотка,и не могла заставить себя войти, - виновато пояснила хотница, осторожно присев на краешек стула. – Будто кто в ухо шептал: не ходи, не надо...
Она жадно посмотрела на подругу и неожиданно потребовала:
– Теперь давай, колись. Зачем вас прислали? Что стряслось на самом деле?
– Э-э...
– Ну, девочки, хорошо пообщались?
– жизнерадостно поинтересoвался Ковин, внезапно возвращаясь в кабинет.
– Узнала что-то новое?
– Не то, чтобы новое...
– ва встала и в задумчивости уставилась на подробную карту города, увесившую всю дальнюю стену. Точно такую же, как у отца в кабинете. – Оль, покажи мне, где это случилось.
Искра не ответила: смертельно побледнев, она в страхе уставилась на вошедшего вместе с шефом Края и до хруста стиснула руками подлокотники старенького кресла. Ее глаза округлились, стали словно стеклянными, но в них плескалась такая бездна боли и неприятных воспоминаний, что Колючка мысленно чертыхнулась. Проклятье! И угораздило же его припереться так не вовремя! Оля боялась наставника до колик в животе, до полной оторопи и животного ужаса. Еще в учебке буквально цепенела от его холодного взгляда и тихого голоса. После одного из занятий ее пришлось выводить из глубокого обморока, и, судя по всему, этот страх так никуда не делся за прошедший год.
Край с невозмутимым видом прошел мимо, словно не заметив окаменевшую ученицу.
– Искра!
Оля с трудом оторвала застывший взгляд от этого ожившего кошмара и очень медленно перевела взор на рассерженную подругу. Потом как-то разом обмякла, посерела, и ва окончательно поняла, что сегодня разговора больше не получится. Проклятье! А я ещё не все узнала! Что б его!
Следующие несколько часов оказались весьма бурными. Ковин согнал всех техников, до которых смог докричаться, статистов и освободившихся после ночной смены рейдеров. Вернувшиеся Кот и Шмель с каким-то детским азартом принялись втыкать разноцветные флажки в тщательно расчерченную, подробную схему города, помечая места нападений последних шести месяцев и уделив особенное внимание четырем скорбным эпизодам с пропажей хотников. Шеф лично сверял каждый адрес, крутясь ненормальной белкой между столом, мониторами и картой, Край внимательно изучал какие-то распечатки, Чери взял в жесткий оборот программистов...