Один шаг до заката
Шрифт:
Она застонала с досады, неимоверным образом извернулась и исхитрилась-таки лягнуть это чудовище в прикрытый какой-то тряпкой пах, справедливо рассудив, что хоть одно уязвимое место у него все равно должно быть. Теперь угадала: он глухо ругнулся и, зашипев от боли, разжал железные пальцы.
Колючка с шумом упала, преодолев в полете более пяти метров. Рухнула плашмя на каменные плиты, лишь чудом ничего себе не сломав, хрипло закашлялась и осторожно отдышалась , пытаясь унять саднение в помятом горле и прогнать разноцветные круги перед глазами. С трудом сумела приподнять голову и поискать глазами треклятого вурдалака.
– Я запомнил тебя, - вкрадчиво шепнул
– Мы еще встретимся...
Следом раздался легкий хлопок от развернувшихся крыльев, негромкий шорох потревоженного ветра в вышине, короткий омерзительный смешок,и он резко взмыл в воздух, быстро сливаясь с ночной тишиной. А спустя секунду и вовсе скрылся за низкими темными тучами, растаяв в воздухе, словно тень.
– Конечно... встретимся, и я... грохну , если только... доживу! – Ева бессильно распласталась тебя на камнях,тщетно пытаясь справиться с накатывающими волнами слабости. Утерла невольно выступившие слезы и обмякла. Здорово она шмякнулась, нечего сказать. Всего-то с пяти метров, но ужасно неудачно: прямо на спину. Из-за этого урода даже не смогла толком сгруппироваться, словно он лишил воли и отобрал все силы! Что же это за тварь такая?!! Даже взрыв ему нипочем! Ей самой несколько часов на восстановление потребуется... пара пустяков, конечно, а все равно обидно. Кровосос проклятый... Стоп! Но если oн ушел, то почему тогда этoт мерзкий запах до сих пор остался?
Она судорожно вдохнула, когда рядом снова послышался легкий шорох чужих шагов и чьи-тo руки подoзрительно легко приподняли ее над землей. Вдруг распахнула глаза, похолодела от внезапного понимания, но почти сразу же вздрогнула и обреченно уставилась в крупные алые радужки стопроцентного, чистокровного, абсолютно реального высшего вампира. Вот и все... похоже, он просто вдоволь наигрался со своей жертвой и, подарив мимолетную надежду на спасение, снова вернулся, чтобы закончить начатое. Уже наверняка.
Она с огромным усилием удержалась от вскрика, презрительно скривила губы и молча ждала, машинально считая жалкие, оставшиеся ей мгновения. Интересно, сразу убьет или будет мучить? Укусит? Сделает ещё одного краша? Сил не было ни на что, голова плыла, как в тумане, ног уже даже не чувствовала , а на руках пальцы едва могли сжаться в кулак... но сдаться и позволить ему почувствовать свой страх?!
– Что б ты сдoх... – с ненавистью прохрипел со спины Край и рванул из-за пазухи пистолет.
Вампир удивленно повернул голову, бросив пристальный взгляд на очнувшегося человека. На какой-то миг его незащищенная шея оказалась чересчур близко к лицу тяжело дышащей Колючки. Опасно близко... Ева долю секунды смотрела на ритмично пульсирующую прямо перед глазами важную жилу и вдруг рванулась вперед, оскалившись не хуже иного краша. Скулы свело от невероятного напряжения, зубы заскрипели, смыкаясь на твердом, а каменная кожа начала неохотно поддаваться. Еще чуть-чуть...
Все остальное произошло мгновенно: громкий хлопок выстрела, яркая вспышка в ночи и свист рассекаемого воздуха. Вампир машинально отшатнулся, утянув ее за собой и невольно закрывшись словно щитом. А Ева вздрогнула от сдвоенного толчка в спину, пошатнулась и обессилено повисла на его груди, так и не разжав судорожно сжатых челюстей. По лицу и животу резво побежали гoрячие алые струйки, появилась новая боль, перед глазами все поплыло. Что-то прохрипел нелепо промахнувшийся Край и безвольно обмяк под неимоверной мощью ответного ментального удара вампира... но это было неважно.
Уже теряя сознание, Колючка из последних сил улыбнулась:
ГЛАВА 9
Отец Маркус с облегчением перекрестился: наконец-то, проклятая хворь отступила от родной деревни. Она собрала щедрую дань человеческих жизней, но больше ей не глумиться над жизнью: вот уже семь дней, как перестали появляться новые забoлевшие. А те несчастные, кто успел подхватить болезнь раньше, неожиданно быстро пошли на поправку.
Люди с радостным удивлением встречали каждый новый день , поутру неверяще смотрели друг на дpуга, медленно осознавая, что и в эту ночь никто не умер. Они оживали на глазах и потихоньку возвращались в лоно церкви: у них впервые появилась робкая надежда на чудо,и воскресным утром в храме прошла первая за долгий месяц месса. тот бесспорный факт, что отец Маркус так и не заболел в это страшное время, лишь добавил ей популярности.
Священник привычно свернул с главного тракта, быстрым шагом преодолел низкую ограду и уверенно ступил на узкую тропинку старого кладбища, не обращая внимания ни на холодный ветер, ни на зловеще торчащие плиты надгробий. В этом году их стало намного больше, вид свежих могил стал почти привычным, но теперь не нужно опасаться новых смертей. Посланник Господа оказался прав: чума ушла.
Как же хорошо, что из семнадцати заболевших младенцев двенадцать он сумел спасти!
Священник поплотнее закутался в длинный плащ и неожиданно вздрогнул, когда на один из свежих могильных холмов тяжело вспорхнула крупная черная птица. Она тяжело посмотрела на торопящегося человека,и тому вдруг стало очень неуютно. Нoчь, кладбище, ворон... нехорошее трио. Вот и гадай теперь, не врут ли люди, что ночами здесь слышатся странные звуки, будто кто-то царапает крышки деревянных гробов изнутри.
Отец Mаркус никогда подобного не замечал, сколько ни ходил этой дорогой. Ни днем, ни ночью. Не испугался и теперь: размашисто перекрестился и бесстрашно шикнул на наглую тварь. Та угрожающе каркнула, нервно переступила лапами, но почему-то не улетела, а продолжала внимательно смoтреть. Будто ждала. Затем неохотно развернула крылья, словно в насмешку медленно нагадила прямо на чье-то надгробие и утробно заворчала.
Священник снова вздрогнул. Нет, этот жутковатый звук раздался вроде бы левее и ниже, будто кто-то или что-то пряталось в темноте за серым камнем. Сразу появилось ощущение тяжелого взгляда в спину,и это сделало кладбище ещё более неуютным и пугающим местом. Все-таки надо было идти по дороге...
Он решительно тряхнул головой , прогоняя насылаемые врагом человеческим страхи. Нет, Господь не попустит, не забудет своего верного слугу. Он помог выжить в зараженной чумой деревне, Он сберег многие жизни, го ангел сумел спасти невинных детей и вернуть людям веру... значит, не оставит и теперь.
Сзади послышалось приглушенное царапание, а ворчание перешло в какое-то неприятное шипение и стало заметно ближе, усилилось. В нем появилиcь злорадные нотки. А несколько секунд спустя похожий звук раздался и по правую руку. Потом слева, ещё раз справа...