Один шаг
Шрифт:
— Чем же вы занимаетесь, Вивея?
— Опытами… Собираю материалы для дипломной работы. А тема такая: «Влияние стимуляторов роста и микроэлементов на жизнедеятельность древесных пород». — Она улыбнулась. — Понятно что-нибудь? А если попросту сказать, так есть у меня в лесу участок. Три года тому посадила я на нем дубки, клены, сосны, в общем разные породы, и начала их обрабатывать стимуляторами, радиоактивными элементами — поливаю, подкармливаю, опрыскиваю. А потом анализы делаю, замеряю рост… Да вам, наверное, скучно? — спохватилась
— Что вы! — ответил я искренне. — Я и ваши опыты с удовольствием бы посмотрел… Хоть сейчас!
— В самом деле? — Мне показалось, что в ее взгляде мелькнула благодарность. — Правда, я туда не собираюсь идти сегодня, хотела поискать посадочный материал, но если вам хочется, пойдемте, покажу свою делянку.
Она поспешно побежала в комнату и вернулась в другом, нарядном платье, с деревянным ящиком через плечо. «Боже мой! Неужели она переодевалась ради меня?» — невольно пронеслось в голове, и я подумал, что, кажется, допустил глупость своим неумеренным интересом к ее работе. Но отступать было поздно, тем более, что посмотреть делянку мне действительно хотелось.
— Давайте возьмем с собой Бушуя! — предложила она весело.
Я не возражал. По крайней мере с нами будет кто-то третий.
Вивея спустила с цепи визжащего от восторга пса.
— На делянку пойдем, на делянку… — промолвила она, обняв Бушуя, и тот, чуть повертевшись для приличия у наших ног, помчался в лес.
Лесник уже ушел на работу. Старуха тоже исчезла по своим таинственным делам. Вивея задвинула железный засов на двери в знак того, что дома никого нет, и мы отправились.
— Идти придется далековато, — сказала Вивея. — Да еще по такой духоте… Не устанете?
— Ничего, я привык.
Меня уже начинали раздражать ее заботы.
Солнце поднялось высоко и жгло, унося в бездонное небо последние капли росы. Огород лесника, трава на поляне, даже лес — все изнывало от жажды. Но Вивея, казалось, не замечала жары. Она рассказывала о своих опытах, и вскоре я поймал себя на том, что с удовольствием слушаю не только то, о чем она говорила, но и сам ее голос, спокойный, чистый и низкий.
Дорогой я узнал много нового, о чем раньше не имел ни малейшего понятия. О гиббереллине — удивительном препарате, ускоряющем рост и плодоношение многих растений. Об ионитах — недавно открытых веществах, способных удерживать удобрения даже в сыпучем песке. О радиоактивных препаратах, применение которых помогает управлять развитием растений.
Вивея говорила интересно и очень понятно, и мне подумалось, что лучше всего ей подошла бы, пожалуй, профессия не лесовода, а учительницы. Я даже представил себе светлый класс, маленьких школьников и некрасивую Вивею, мерно расхаживающую между партами и с умилением глядящую на чужих детей.
Время за разговором шло незаметно. Иногда из чащи стремглав вылетал Бушуй с болтающимся розовым языком. Пес проявлял завидную активность — забегал далеко вперед, а затем возвращался к нам, чтобы, заливаясь
— На питомник убежал, тут совсем рядышком, — сказала Вивея. — Может быть, хотите посмотреть? Тут новые лесные культуры выращивают.
Мне сразу вспомнилось веселое и шумное «бабье войско» лесника, бойкая смазливая Манька, любопытные взгляды девок… Ведь я так и не собрался не то что помочь, даже посмотреть, как они «поливают дубки».
— Что ж, давайте на минутку заглянем, — согласился я.
Мы свернули вслед за Бушуем и вскоре услышали женские голоса, смех и, как водится, частушку. Я узнал Манькин голос.
Нету яблоньки пониже, Негде яблочка сорвать. Нету милого поближе, Некого поцеловать.— А, гости пришли! Присаживайтесь, гости, скоро кондёр поспеет!
Над костром висел закопченный котел и пахло чем-то вкусным.
— Да на что им кондёр? Может, люди пособить пришли.
— Долгонько ж собирались помогать-то!
— Помогать — не девок любить: тут работать надо! — съязвила Манька, упершись руками в бока.
Надо прямо сказать, в этот момент Манька была вызывающе красива. Заревой румянец пылал на крепких щеках. Щедрым лесным здоровьем дышала вся ее фигура, и мне невольно захотелось остаться здесь, с Манькой и «бабьим войском». Тем более, что девки снова возобновили свои язвительные остроты на счет моего обещания помочь им поливать питомник.
— Может быть, не пойдем дальше? — обратился я к Вивее. — Понимаете, я давно обещал девчатам, да вот никак не собрался…
— Обещания надо выполнять, — строго сказала Вивея.
— Вы меня не так поняли… Давайте вместе останемся.
Сказать по совести, в душе я не очень хотел, чтобы она согласилась, и, возможно, Вивея почувствовала это.
— Нет, нет, мне надо идти… Вы оставайтесь, а я пойду. — Она говорила убежденно и ровно.
Я смутился.
— Как-то неудобно получается, право…
— Неудобно на гвоздях сидеть! — вставила Манька, по-прежнему глядя в сторону.
Девки прыснули со смеху, но Вивея и не улыбнулась.
— Ничего неудобного нет. Даже лучше, если я одна схожу на делянку.
После этого я решил, что сделал все, что мог, и теперь считал себя свободным и правым.
— Что ж, как хотите.
— Вот и хорошо, — ответила Вивея. — До свидания, девочки!..
Мне показалось, что уголки ее глаз чуть-чуть дрогнули, но я приписал это едкому дыму, поднимавшемуся от костра.