Один шаг
Шрифт:
Неспящая отложила яблоко, с которого старательно счищала кожуру. Как только не поранилась? Нож в руке оставила. Пальцы иначе перехватили рукоять — впору позавидовать наемнику. Сжала рефлекторно, как добивался отец.
Ну и денек! Сначала кузен, теперь адепт. Почему судьба не оставит ее в покое? Пусть Империя раздолья сколько угодно показывает зубы, Виаленна получит диплом.
— С кем имею честь? — Из озорной блондинки с розовым шейным платком она вмиг превратилась в дочь князя.
Голос звенел металлом и обжигал спокойствием — еще одно
— Кристоф Нойр, адепт выпускного курса факультета демонологии. — Шатен даже бровью не повел и напомнил: — Так что там с вольером?
— Даже не аристократ! — Виаленна презрительно поджала губы, упорно игнорируя вопрос.
Демонолог не обратил внимания на колкость. Может, он и не лорд, зато многого добился, с его отцом считались все ректоры магических академий. А эта сидящая перед ним девица пусть и старше, но всего лишь мелкая высшая вампирша, которая решила, будто все еще находится в стенах родового замка.
— Вы только с аристократией общаетесь? — Кристоф отодвинул стул и устроился подле воинственно настроенной неспящей. Та одарила взглядом исподлобья и пододвинула к себе тарелку. Она с таким трудом добыла фрукты, не хватало, чтобы адепт забрал яблоко! — Ножик уберите, — посоветовал демонолог. — По Уставу дисциплинарные наказания даже на королев накладывают. Или вы императрица?
Виаленна воткнула нож в яблоко и покачала головой:
— Всего лишь наследница клана.
Адепты за соседними столами усиленно стучали вилками, поглощая незамысловатый обед. До конца перерыва оставалось десять минут, учащиеся стремились плотнее набить живот.
Отдельно устроились вампиры: чистокровный, изгнанник мелкого клана, и полукровка. Последний не до конца оправился от встречи с Ибрисом и, шипя, время от времени прикладывал лед к опухшей шишке на затылке. Целители изрядно поколдовали над ним в лазарете. Адепт попал туда усилиями стражи, которая обнаружила беднягу при ночном обходе.
Само собой, отобранный вторым наследником рода шан Ленов артефакт полукровка потерял и лишился возможности кутить за стенами академии. Данный факт тревожил юношу гораздо больше увечий. Ибрис, наверное, икал от проклятий. К счастью для неспящего, нематериальных: в силу образования и возраста обиженный полукровка не умел обращать слова в реальность.
Вампиры в Академии колдовских сил держались особняком, как и дроу, если таковые попадались. Индивидуалисты, они ни с кем не дружили и стремились захватить лидерство в группах. Из-за данной особенности неспящих предпочитали назначать старостами во избежание конфликтов. Заодно дисциплину подтянут: неповиновения вампиры не терпели. Ректор же на то и ректор, чтобы направить жажду власти в нужное русло. Однако при первой возможности от опасных адептов старались избавиться. Немногие заканчивали академию, зато никто не мог обвинить руководство в расизме. Отчисляли вампиров за серьезные проступки и дисциплинарные взыскания, все честно.
Виаленна стала первой родовитой
Титул собеседницы не произвел на Кристофа никакого эффекта. Вампирша и вампирша. По еде сразу видно: только представители кровососущей расы обедали овощным салатиком и фруктами. Да и зубы не спрячешь, больно характерные: узкие острые клыки.
— Имя у наследницы есть? — Кристоф сменил агрессивный тон на насмешливый.
Виаленна расслабилась и кокетливо взмахнула ресницами. Несмотря на обстоятельства знакомства, мужчина ей нравился. Ну и пусть человек — как показала практика, больших зануд, чем вампиры, не найти. Хватит, навидалась!
— Разумеется. А вам зачем?
Кристоф медлил с ответом. Он никак не мог разгадать собеседницу. Вроде неопытная, а как тонко чувствует перемены настроения, подлаживается! Поневоле заподозришь лазутчицу.
— Не хочется идти в учебную часть. — Демонолог провоцировал, стремился подловить.
— Зачем в часть? — нахмурилась Виаленна.
На лбу залегла поперечная морщинка, не вязавшаяся с юным личиком. Вроде удивление искреннее, но Кристоф помнил о коварстве рас из Закрытой империи.
— Сообщить властям о шпионке.
Вот он, момент истины!
Виаленна замерла с открытым ртом. Глаза напоминали блюдца.
— Я не… — Девушка не могла подобрать слов. Какое нелепое обвинение! — Меня даже дядя ищет, — выдала она «убойный» аргумент.
Не выдержав, Кристоф рассмеялся. Если она преступница, то самая потешная из всех.
Однако бдительности демонолог не терял, на всякий случай вызвал и положил магический жезл на колени. Виаленна заметила и взорвалась обличительной тирадой. От возмущения у нее проступил на щеках румянец.
— Если вампир, то сразу мертвый? Что вы за люди такие! — Она в сердцах стукнула кулачком по столу и встала. Есть расхотелось. — Все не верят, проверяют, ждут убийств. А я кровь покупаю, покупаю, слышите! — Виаленна обвела взглядом притихших адептов. — В лазарете у эльфиек. Она невкусная, но все равно пью.
Нарочито громко цокая каблучками, вампирша удалилась, оставив Кристофа гадать, сказала ли она правду или солгала. Демонолог предпочел домыслам факты. Разумеется, личное дело адептки шан Лен ему никто не даст, пришлось бы рисковать, взламывая печати под носом проректора, но когда подруга — супруга лорда ти Онеша, многое возможно.