Один шаг

Романовская Ольга

Некромантка попыталась сесть, но сильнейший приступ дурноты заставил тут же с проклятиями откинуться на подушку.

Не стоило много пить! Пиво и наливка сделали свое грязное дело.

— Пришла в себя?

Эвиса вздрогнула при звуке низкого прокуренного голоса и попыталась отыскать его обладателя. Прежде она полагала, будто одна в комнате, как выяснилось, ошибалась. В кресле в изголовье дивана обнаружился мужчина — коренастый, чернявый, с обезображенным оспой лицом. На коленях незнакомца лежал кинжал. Судя по темному лезвию, отравленный. Ясно,

лучше не злить. Ладно, Эвиса все равно не в состоянии фехтовать на подсвечниках, хотя тот, на простой каминной полке из известняка, сошел бы за оружие. Только до него еще нужно добраться, а девушка сесть не в состоянии.

— Кто вы? — Эвиса попыталась приподняться.

Может, ей и плохо, но собеседнику не нужно об этом знать.

— Всего лишь почтальон. — Мужчина встал и опустился на диван рядом с девушкой. Эвиса не ожидала, что он грубо ухватит ее за подбородок и повалит себе на колени. — Только дернись! — Незнакомец потянул ее за волосы, и некромантка не выдержала, застонала. — Колдовать даже не пробуй! — Эвиса полетела на пол, а чернявый вольготно устроился на диване, закинув ногу на ногу. Кинжал по-прежнему под рукой. — На доме стоит защита.

Девушка промолчала.

Ничего, она выберется и отомстит. Лица собеседник не прятал, освещения в комнате достаточно, запомнит.

Эвиса огляделась в поисках предмета, который заменил бы нож. Руки потеряли чувствительность, пора возвращать им подвижность, иначе похищение закончится непоправимыми последствиями для здоровья.

Богатый, однако, дом! Не похож на воровскую берлогу. Интересно, наемники отобрали его у добропорядочного имперца или выкупили? Судя по всему, особняк стоит неподалеку от Ротона. Поместье? Возможно.

— Вы знаете, кто я? — девушка старалась говорить спокойно.

Похититель кивнул. Вся его расслабленная поза — вызов приличиям, но Эвисе казалось, он провоцирует, специально ведет себя нагло. Раз так, нужно забыть о головной боли, успокоиться и изображать вежливость.

Он пристально наблюдал за девушкой и, похоже, ожидал другой реакции. Вдвойне приятно удивить.

— Тогда перережьте веревки. Вряд ли ваш клиент собирался причинять мне увечья.

Хмель быстро выветривался, и Эвиса начала мыслить логически. Не стала бы дроу мешать развлечениям коллеги, если бы заказчик не поставил условие: сохранить девушку невредимой. Все пинки показные, чтобы душевно сломить.

— Кто тебе сказал? — усмехнулся обладатель хриплого голоса.

Он встал и замер перед некроманткой, поигрывая кинжалом. Брал на испуг, только вот адептов Высшей школы смерти учили превозмогать страх.

— Вы, — обескуражила ответом Эвиса и вытянула руки.

Мужчина помедлил, вытащил из-за голенища простенький нож и перерезал веревку.

Девушка зашипела от боли. Пришлось закусить губу, чтобы не закричать. Нет, похититель не оставил царапин — дали о себе знать запястья. Гадкое ощущение безвольных плетей сменилось тянущей болью. Эвиса поспешила сложить руки на груди, баюкая, словно ребенка.

— Что вам

нужно? — Некромантка исподлобья глянула на мужчину.

Помассировать бы запястья, только пальцы не двигаются. Эвису волновала перспектива остаться без кистей. Длительное онемение до добра не доводит, нужно как можно скорее восстановить кровообращение.

Увы, хозяева комнаты позаботились о собственной безопасности. Ни одного острого предмета, разве только… Девушка надеялась, что собеседник не заметил быстрого косого взгляда, который некромантка бросила на каминный экран. Шишечки вполне подойдут.

— Передать кое-что на словах, — осклабился мужчина.

Он окончательно убедился, что пленница растерянна и не представляет опасности, и убрал отравленный кинжал. Вновь развалившись на диване, глава гильдии убийц собственной персоной с легким презрением посматривал на Эвису. Та временно потеряла интерес к собеседнику и старательно терла запястья. Посиневшая кожа тревожила. Тут уж не до колдовства, но девушка потом проверит, не наврал ли мужчина.

— Ну? — Эвиса исподлобья глянула на наемника, когда повисшее в комнате молчание излишне затянулось. Ему велено, пусть сам и говорит, она не станет вытягивать сведения клещами.

Руки, к счастью, отошли. Кожу покалывали сотни иголок — признак восстанавливающего кровотока. Скоро Эвиса сможет выводить пасы.

— Передай дяде, чтобы добровольно отдал земли и не лез, куда не просят.

Девушка нахмурилась. Лорд тер Шин обычно оставался в стороне от политических игр и уж точно не владел спорными землями. И замок, и окрестности издавна принадлежали их роду. Судебных тяжб директор Высшей школы смерти не заводил, Эвиса опять же не успела ни с кем поссориться.

— Кому же помешал лорд тер Шин? — Некромантка решила прояснить ситуацию.

— Не изображай дурочку! — Мужчина начинал сердиться. — Сказано: передай дяде — лорду Ларсу шан Артену.

Девушка не пару минут потеряла дар речи. В духе дамских романов она стояла и хлопала ресницами.

Лорд шан Артен — ее дядя? Вампир?!

Разум отказывался принять услышанное. Сначала выяснилось, что Лонас тер Шин ей вовсе не дядя, затем она сама вдруг оказалась в родстве с вампирами, теперь и вовсе кузина Виаленны. Да, они похожи, но ведь Эвиса — человек и прежде ни разу не бывала в Закрытой империи. Наверное, наемники что-то напутали.

— Простите, — с холодной вежливостью возразила девушка, — я не знакома с означенным господином и вряд ли могу передать столь важное послание.

Она едва не ляпнула: «Лучше попросите его дочь», — но вовремя прикусила язык. У Виаленны хватает проблем, наемники и странные притязания неизвестных — уже лишнее.

Кольнула совесть. Эвиса не успела вызволить клыкастую знакомую.

— Не передашь, тебе хуже, — пожал плечами наемник. — Заказчик церемониться не станет, лорду придется уступить. Пока можно договориться по-хорошему, потом, — он усмехнулся, — пусть не обижается, если лишится сначала племянницы, потом дочери.