Один шаг

Романовская Ольга

— Не нужно пугать обывателей, — пояснил лорд ти Онеш. — Учитесь сдерживать сущность, иначе из адептки перейдете в ранг дичи.

Вампирша закивала, вспомнив о Диких охотах демонов. Ректор говорил не в фигуральном смысле, он способен затравить собаками. Да, подобные развлечения на территории Империи раздолья запрещены, так ведь за лорда шан Теона никто не наказал. Особый случай — опасный элемент, угрожающий безопасности мирных жителей.

Демоны — существа жестокие, когда того требуют обстоятельства. У такого ректора не забалуешь!

— Разрешение

на кровь выпишу, — продолжал лорд ти Онеш, подтолкнув Виаленну в сторону улицы, где вчера Ибрис встретил Эвису. — Адептов обеспечивают бесплатным питанием за имперский счет, вы не исключение. О человеческой крови придется забыть, только если найдутся излишки в госпиталях, а вот животной на кухне в избытке.

— Благодарю, милорд. — Вампирша ответила от чистого сердца и осторожно, вполголоса, с опаской поинтересовалась: — Зачем вы меня освободили, милорд? Поняла ведь уже — проблема. Проректор однозначно выразился.

Видеть оборотня совсем не хотелось, но, видимо, придется. Следить за каждым шагом и молить души предков вложить в ее голову крупицы знаний, чтобы сдать специализацию. На первом курсе встречаться с лордом Шаллом придется только как с деканом и заместителем ректора, зато после тот, как куратор некромантов, помотает нервы. Виаленна не сомневалась, ей устроят «легкую» жизнь. Только бесполезно, она не сдастся, не вернется к родным.

— Долг ректора — защищать адептов, — обтекаемо ответил лорд ти Онеш и поискал глазами друга. Заваривший кашу оборотень обещал извиниться и забрать подопечную.

Если разобраться, она оказалась в Особой службе по милости мнительного декана. Лорд Шалл совмещал в Академии колдовских сил три должности: проректора, декана некромантов и куратора все тех же работников жезла и лопаты.

— Однако, — строго добавил демон и едва заметно улыбнулся, увидев знакомую фигуру, — ответить за шалости придется. Надеюсь, впредь вы не станете нарушать комендантский час и обливать адептов горячими зельями. Кусать тоже никого не стоит, — добавил ректор и многозначительно глянул на подопечную.

Та пристыженно молчала. Ровно до упоминания зелий.

— Вот не надо! — встрепенулась неспящая, обиженно надув щеки. — Кристоф Нойр сам виноват! Остальное — да. — Виаленна тяжко вздохнула и стрельнула глазами по лицу демона: сильно ли сердится? — Готова мыть полы в столовой.

Ректор хмыкнул. Какое похвальное рвение! Еще бы к нему прилагалось раскаяние, которого у адептки не наблюдалось. Пусти такую на кухню — неизвестно что сварит. Ладно, если тарелки разобьет или пол воском намажет. Малица с клыками! Прольет какой-нибудь концентрат, и придется целителям во главе с госпожой Лаурель спасать академию от повального приступа страсти.

— Нет, адептка шан Лен, столь важное дело я вам не доверю. Будете помогать лорду Шаллу с бумагами. — Ректор выбрал скучное наказание для подвижной вампирши. — Рутинной работы много, секретарь не справляется, помощница не помешает.

— А вы точно предупредили лорда

Шалла? — склонив голову набок, тихо спросила Виаленна. — Милорд проректор мне клыки вырвет.

С одной стороны, неспящая легко отделалась. С другой, куратор заочно невзлюбил девушку, начнет пакостить. Но ничего, пару недель выдержит. Если разобраться, князь рода шан Ленов тоже не сахар.

— Не вырвет, — сдержав смех, пообещал ректор. — Заканчивайте с глупостями, шан Лен. — Веселье мгновенно улетучилось из голоса. — Вы адептка первого курса некромантии, совершеннолетняя девица, а ведете себя хуже младенца.

Оставалось только обещать взяться за ум.

К Виаленне вернулось хорошее расположение духа. Солнышко вновь приветливо светило над головой. Как всякой девушке, после сильных переживаний хотелось побаловать себя, например, купить новые подвязки. Непременно розовые и непременно с бантиком. Пусть никто не видит, зато самой нравятся. И алые туфельки на каблучке — по мнению вампирши, они идеально разбавили бы строгость синей академической формы. Не хватит денег? Хотя бы посмотрит, подержит в руках.

Приподнятое настроение улетучилось, стоило неспящей узреть виновника своих бед. Проректор в непривычном для мага его профессии строгом костюме тащил сквозь толпу упирающегося адепта. Приглядевшись, Виаленна признала в нем Кристофа Нойра. Она несказанно удивилась. Неужели молодой человек извинится? Ох, как бы ей этого хотелось! Отчего-то предательство симпатичного демонолога больно ранило. Да и ночью, попроси он иначе, что-нибудь да придумали. Побочное действие зелья наверняка улетучилось — во всяком случае, неспящая надеялась на благоприятный исход дела, — однако адепт провел бессонную ночь.

Виаленна хихикнула, представив, как шарахались от Кристофа девчонки. И поделом! Оболгал, напугал, пусть мучается.

Тем не менее неспящая сделала шажок вперед… и застенчиво улыбнулась мрачному демонологу. Тот, едва переставляя ноги, плелся по краю деревянного настила тротуара, проклиная всех вампиров и Виаленну в частности. О его визите в участок узнали, Кристофу здорово влетело от куратора. Как декан и проректор, лорд Шалл обещал добавить позже — помимо всего прочего, демонолог нарушил Устав. Первой частью наказания стала прогулка по утреннему Ротону. Кристофу не хотелось идти, но с начальством не поспоришь.

— Доброе утро, шан Лен, — поравнявшись с жителями Закрытой империи (лорд ти Онеш и теперь бывал на родине, а до назначения и вовсе проводил в родовом замке большую часть года), поздоровался проректор и вытолкал парня вперед. — Вот, — оборотень кивнул на Кристофа, — молодой человек хочет что-то сказать. В свою очередь, — лорд Шалл не стал прятаться за чужие спины, — простите за недавние события, шан Лен. Не разобрался. Если у вас проблемы с успеваемостью, следовало подойти к преподавателю за советом, а не устраивать проказы в духе группы леди ти Онеш, простите, милорд. — Губы оборотня тронула мимолетная улыбка.