Один шаг

Романовская Ольга

Лорд ти Онеш наблюдал за обоими, все больше убеждаясь: их связывают чувства.

Кто бы мог подумать, совсем недавно леди Эвиса тер Шин писала жалобу на своего визави, а теперь смущалась от его внимания. Вампир же торжествующе поедал ее глазами.

Препятствовать сближению парочки демон не собирался. Во-первых, взрослые. Ректор не нянька, чтобы следить за личной жизнью адептов, тем более чужих. Во-вторых, Эвиса чуточку вампир, значит, связь небезнадежна. Разумеется, если речь о взаимной симпатии.

Самого

владельца замка волновали приземленные материи. В частности, детали ночного нападения.

Девушка подробно все пересказала, досконально припомнила разговор и вторично за последний час рассталась с амулетом связи.

— Сами, милорд? — Ибрис как заправский князь, даром в грязной рубашке, постукивал по обивке ногтями свесившейся с подлокотника руки.

Оказывается, он умел носить много масок. Эвиса с досадой признала: такой Ибрис шан Лен заставлял на себя смотреть.

— Уже разгадали ребус? — Демон понял прозрачный намек.

— Вспомни врага, — широко улыбнулся вампир. — Лорд Ларс шан Артен — мой дядя, странно, если бы я не знал его привычек и недоброжелателей. Можно сотворить слепок разговора, сильный маг сумеет, но и так понятно: леди, — легкий кивок на некромантку, — заманили в ловушку. Потом бы подбросили голову с запиской. Что-то в духе: «Отдай добровольно». Видите ли, — Ибрис откинулся на спинку кресла и коснулся пальцем мочки уха, — Эвиса фактически человек, ее не жалко.

Девушка покачала головой.

Может, Ибрис вампир, но лгал так же, как люди. Оставалось только по-девичьи намотать прядь на палец или погладить уголок рта.

— Говорите правду. — Она тоже умела быть жесткой. — Почему я?

Неспящий поморщился и неохотно признался:

— Вы наследница.

— Наследница чего? — не поняла Эвиса.

— Старого форта, будь он неладен! — скрипнул зубами вампир, став прежним, знакомым. — Его дядя подарил сестренке Марианне. — Всем своим видом Ибрис показывал, насколько глупым считает поступок родственника. — Форт магически укреплен и впустит только хозяев. То есть претендентам на земли шан Артенов нужно вас убить.

Девушка наморщила лоб, обдумывая услышанное. Пока оно казалось бредом, некромантка не улавливала логики.

— Как же они собирались завладеть фортом, если магия их не пустит? Она никуда не денется после моей смерти.

— Князь. — Ибрис посчитал, что одного слова в качестве объяснений достаточно, но затем соизволил пояснить: — Они рассчитывали надавить и заставить его передарить форт. Вы, — при посторонних вампир вернулся к формальному обращению, — безусловно, сговорчивее, только ничего не знаете о наследстве. Раз так, какой прок оставлять вас в живых? Особенно при наличии сильного второго наследника — дяди. Он оспорит дарственную.

— В Старом форте хранятся зеркала? — подал голос до сей поры безмолвствовавший лорд ти Онеш.

Неспящий предпочел промолчать. Осведомленность

демона неприятно удивила. Шан Артены плохо хранили секреты, раз о них знала вся Закрытая империя. Иного, впрочем, Ибрис не ожидал. Он всегда знал: дядя — правитель никудышный и только благодаря шурину хорошо устроился в жизни. Весь в мать! Пусть Ларс шан Артен внешне ничем не отличался от вампиров, пил кровь и не жаловался на здоровье, племянник помнил: в нем человеческая кровь. И не только он — жители Закрытой империи отличались щепетильностью в подобных вопросах. Нужно доказать, поставить злопыхателей на место, а князь шан Артен… Словом, может, он неплохой боец, раз пережил столько покушений, но умом не блистал.

Эвиса задумчиво почесала кончик носа.

Зеркала.

В голове родилась догадка, но девушка не стала делиться ею при хозяине замка. Дело касалось ее семьи, лорд ти Онеш туда не входил.

В гостиной повисло тягостное молчание. Каждый чего-то ждал, не желая раскрывать карты. Первой не выдержала некромантка. Хлопнув в ладоши, она встала и бросила взгляд в окно: темно, даже луна за облаками скрылась. В самый раз!

— Милорд, — Эвиса обращалась к демону, — вы дадите разрешение на маленький эксперимент?

— Какой? — нахмурился лорд ти Онеш.

— Хочу послать подарок заказчику, — не стала таиться девушка и попросила не говорить отцу о покушении: — Ему забот хватает.

Владелец замка медлил с ответом. Он понятия не имел, что задумала некромантка, и пока не знал, какими последствиями все обернется.

С другой стороны, Эвиса не взбалмошная Малица, она сначала думает, а потом делает. И он неохотно согласился.

— Чудесно! — Некромантка просияла и остановилась перед вампиром. — Ну, говори имя! — потребовала она, поправ этикет. — Вычислил же.

— Просто выяснил методом исключения, — поправил Ибрис.

— Мне тебя над жаровней подвесить, чтобы сказал? — теряла терпение девушка.

Вот зачем тянуть кота за хвост? Или неспящий ведет двойную игру? Ничего, Эвиса и без имени справится, но тогда заклинание не возымеет должного действия.

— Шан Лоры, — помедлив, процедил Ибрис и, прищурившись, подозрительно поинтересовался: — Ты их проклясть собралась?

— Ага, — расплылась в улыбке собеседница. — В духе Закрытой империи, не находишь?

— Шан Лоры — сильный клан, — предупредил вампир и тоже встал.

Девушка поспешила отступить, чтобы не уткнуться носом в его рубашку.

Интересно, он специально ее смущал? Поглаживал ногтем краешек губы и облизывал кончик клыка? Напрасно старается, соблазнитель, целоваться Эвиса не собирается. Подумаешь, наваждение, благодарность за спасение, может случиться с каждым.

Однако хорош! Именно сейчас, грязный, в чужой крови, а не вальяжный на диване в музыкальном салоне собственного замка.