Один шаг

Романовская Ольга

Красное вино и сочный кусок ветчины помогли. Головокружение прошло, а вместе с ним развеялись остатки страха.

Ибрис внимательно следил за девушкой, стараясь уловить признаки нездоровья или недовольства. Однако, похоже, Эвиса ничуть его не винила, чего не скажешь о вампире. Чем дальше, тем больше он мучился от угрызений совести, ритуал силы стал долгожданным спасением.

Неспящий попросил девушку стать лицом к нему и вытянуть руки ладонями вверх. Эвиса кивнула и напомнила: метод ей знаком, только обычно маги пользовались источниками.

— Считай,

источник — это я. — Ибрис накрыл ее ладони своими. — Теперь ни о чем не думай, а то не получится, — предупредил он.

Некромантка хмыкнула. По ее мнению, ритуал обречен на неудачу с самого начала.

По кистям разлилось живительное тепло.

Тончайшие зеленые нити обвили запястье, поползли выше, теряясь под кожей. Эвиса ощущала легкое покалывание в местах вхождения силы. Странно, Ибрис, казалось, не прикладывал никаких усилий, абсолютно безболезненно позволял энергии перетекать из своего тела в чужое. Еще более непонятной казалась собственная реакция. По идее тело некромантки обязано было отторгнуть силу вампира, но та удивительным образом прижилась.

— Достаточно! — Неспящий разорвал контакт. Его качнуло: обычный побочный эффект после ритуала, но Ибрис быстро пришел в себя. — Иначе ты всего меня выпьешь.

Он улыбнулся и мазнул по Эвисе беспокойным взглядом. Вроде порозовела.

Странно все же — так переживать о другом существе. Сначала Эвиса тер Шин ничем не отличалась от пустого места, затем начала раздражать, и вот Ибрис боялся, как бы Гетвин шан Лор не причинил ей вреда. Для себя он решил: станет защищать до последнего. Плевать на проклятия и кровную месть. Если дядя не в состоянии позаботиться о племяннице — немудрено, он и за дочерью не уследил, — придется Ибрису взять на себя ответственность за жизнь некромантки.

— Так, — девушка тут же развила бурную деятельность, благо хозяин замка не возражал, — поможешь? Если нет, спокойной ночи и спасибо.

— Что ты собралась делать с трупами? — Вампир оказался догадливым.

Эвиса пожала плечами. Она опасалась, что кавалер осудит затею. Впрочем, кто бы ее одобрил? Однако с врагом нужно покончить. Чем быстрее, тем лучше. Некроманты чужды сантиментов, привыкли оставлять за спиной чистое кладбище.

— Узнаешь. — Девушка предпочла пока не посвящать вампира в свой план.

Не проверяя, следует ли за ней неспящий, Эвиса быстрым шагом направилась к лестнице. Дуновение воздуха за спиной подсказало: Ибрис не бросит одну. Вроде нежить, вампир, а спокойнее.

— Нужны свечи, — бросила в пустоту девушка.

Она знала: духи услышат, принесут.

Ибрис нахмурился. Очередной ритуал?

Эвиса нетерпеливо притопнула ногой, и прозрачная рука вручила ей холщовый мешочек.

— Там и огниво, госпожа, — услужливо сообщил дух. Похоже, он догадался о профессии девушки и не желал портить отношения. — Воск чистый, милорд для друга держит.

Значит, лорд Шалл бывает в Закрытой империи? Очень интересно! И после такого Эвиса тер Шин предательница? Оставалось надеяться,

что смехотворные обвинения снимут. Возможно, уже завтра, полагала девушка, отец сообщит радостную весть.

Некромантка развязала мешочек и проверила его содержимое. Действительно кусок воска. Бледно-желтый, почти прозрачный, за него дорого бы взяли в лавке.

Эвиса кивнула и сдержанно поблагодарила.

— Ты, если хочешь, можешь уйти, — обернулась она к подпиравшему стену вампиру. — Кровная месть — вещь серьезная, лорд шан Лен наследства лишит.

Ибрис клацнул зубами и хмуро заявил:

— После такого точно не отпущу. — Чувственно улыбнулся, облизнув губы, и низким волнующим голосом добавил: — На свидание после пойдешь? Раз уж цветы понравились, и раз уж целовались и перешли на «ты».

Эвиса опешила. Предложение вампира казалось невероятным. Свидание с ним?

Взгляд пробежал по телу неспящего, вновь восхитившись статностью и силой.

— Пойду. — Некромантка решила рискнуть. В конце концов, всегда можно улизнуть, сославшись на недомогание.

Ибрис просиял и обещал сводить в некое романтичное место.

По площадке для телепортирования гулял ветер. Он налетал с гор, принося с собой дыхание зимы. Эвиса плотнее запахнула многострадальный жакет и огляделась. Трупы вампиров лежали там, где она их оставила. Запах горелой плоти выветрился, пепел разнесло по камням.

Некромантка прошлась от края до края, раздумывая. Ибрис не мешал, понимая — он здесь статист.

Наконец Эвиса решилась и скинула жакет. Сразу стало зябко, но настоящий маг обязан стойко переносить трудности. Девушка закатала рукава и, покосившись на спутника, направилась к ближайшему мертвецу. Выглядел он плохо, даже скудный свет не скрывал увечий, но ведь некромантка посылала подарок врагу.

Эвиса присела рядом с трупом и вытянула над ним руку. Пальцы сжали воздух и как бы развеяли его над телом.

Чисто. Проклятий нет, неприятных сюрпризов тоже.

Ибрис перебрался ближе, с интересом наблюдая за действиями девушки. Та подоткнула юбку и опустилась на колени. Вампир так и не понял, откуда в ее руках взялся мел. Некромантка вывела им круг вокруг тела и, убедившись, что он замкнулся, раскрыла мешочек с воском.

— Так, отвернись! — потребовала девушка, обращаясь к неспящему.

Ибрис закатил глаза, но подчинился. Никто не запретит ему подглядывать, верно?

Эвиса проворно расстегнула рубашку, стащила сорочку, чтобы не запачкать, и согрела воск в ладонях. Фитиля нет, ничего, можно поджечь и так.

Девушка не любила эту составляющую профессии, но в каждом деле есть неприятные моменты.

Воск занялся. Дуя на пальцы, Эвиса наклонила потерявший форму шарик. Горячие капли обожгли кожу. Некромантка стиснула зубы, но не проронила ни слова.

На груди и животе расцветал рисунок из рун. К ним прибавились парные царапины, сделанные ножом. Боль — неизбежный спутник магов смерти.