Один шаг
Шрифт:
Некромантка хотела спросить совсем другое: пустят ли их, но, сглотнув ком, внезапно подступивший к горлу, хрипло спросила:
— Ее убили свои или шан Лоры?
Ибрис нахмурился и покачал головой.
— Спроси дядю. Я правда не знаю, Эва, — бесцветным голосом добавил он.
Девушка закусила нижнюю губу, пару раз глубоко вздохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и смело шагнула в зев портала.
Кладбище!
Эвиса недоуменно озиралась по сторонам.
Кладбище клана, втиснутое между отрогов гор. Все как положено у вампиров — склепы, пышные
Позади кладбища маячил замок. Он будто врос в скалу, стал с ней единым целым. Остроконечные башни хищно скалились бойницами и изваяниями химер. Казалось, их тут целая армия. Эвиса забеспокоилась, обежав взглядом каменных чудовищ. Вдруг они действительно способны оживать, чтобы защитить покой хозяев? Словно в подтверждение ее мыслям одна из статуй повернула голову и спрыгнула на землю, совершив головокружительное сальто. За ней последовало еще несколько, и вскоре девушка оказалась прижата недружелюбными созданиями к ближайшей могиле.
— Дядюшкины собачки, — равнодушно, прокомментировал Ибрис и одну за другой отшвырнул химер.
Те с визгом отлетели в сторону.
— Может, не стоило их злить? — Некромантка догадывалась, что химеры ее спутника за хозяина не признают, раз так, лучше не провоцировать.
— Не люблю дядю. Эй, не прячься! — крикнул кому-то вампир, всем корпусом развернувшись к склепу. — Я Ибрис шан Лен, пора бы признавать! Кузен вашей княжны.
— Ничего не знаю, — проскрипел голос откуда-то сверху, и в следующее мгновение перед Ибрисом приземлился стражник.
Судя по отросшим клыкам и зубам, он, как и химеры, придерживался мнения: шан Ленам на землях шан Артенов не место.
Спутник Эвисы нахмурился и закатал рукава, собираясь принять бой. На долю некромантки достались химеры. Они кружили рядом, крутя змеиными хвостами, скалили львиные пасти.
Да, отношения между родственниками оставляли желать лучшего! Вампиры своих недолюбливали, стояли за земли клана до последней капли крови, а тут лорд шан Лен протягивал загребущие руки к чужому княжеству.
— Я Эвиса шан Артен.
Как же девушка сразу не догадалась! Пропуск в земли предков висит на шее, а она плетет заклинания вместо того, чтобы его показать.
Девушка расстегнула рубашку и медленно вытащила медальон.
Будто в сказке, замерли в прыжке химеры и порывом ветра унеслись обратно на водостоки. Вампир-страж, стоило блеснуть гравировке с дубом, припал к земле, извиняясь перед княжной. Если бы он только знал, рта бы не открыл.
Происходящее казалось театром абсурда, но Эвиса успела изучить нравы неспящих и не удивилась страху недавнего агрессора. Скажи она хоть слово князю, незадачливого стража растерзали бы. Он из низших, а девушка принадлежит к правящей семье. На медальоне ведь не написано, что она незаконнорожденная.
— Прочь с глаз! — рыкнул Ибрис, и страж скрылся из виду.
— Надеюсь, дядя не станет возражать, — пробормотала Эвиса и заправила медальон под рубашку. — Ну, веди, где там твое зеркало?
— Оно твое, —
В полном молчании они добрались до небольшого плато над замком. Там Ибрис снова открыл портал, предупредив, чтобы девушка застегнула куртку.
В лицо ударил порыв колючего ветра. От него слезились глаза.
Дышалось с трудом — вампиры на высоту не реагировали, а Эвиса как почти человек страдала от нехватки воздуха. Пришлось прибегнуть к маленькой хитрости, о которой рассказывал куратор практики: дышать только носом, не захлебываясь, идти медленно и часто останавливаться. Главное правило: чем меньше резких движений и нагрузок, тем лучше.
Казалось, силовой полог потрескивал совсем рядом. Эвиса непроизвольно ежилась, когда мерцала очередная вспышка. Полог смертелен для жителей Империи раздолья, только убивает не мгновенно, а оставляет медленно умирать между мирами. Не существуй его, неизвестно, как бы сложились отношения с соседями.
Горы выглядели пустынными и недружелюбными. Сплошные камни с редкими вкраплениями кустарника и слепящими глаза шапками на вершинах.
Эвиса покосилась на Ибриса. Она не сомневалась, что это не ловушка: слишком искренне проявлял вампир чувства, непременно прокололся бы на мелочах, только вот знает ли он, куда идти? Ни тропинки, ни дороги не видно, не карабкаться же как горным козам!
— Забирайся на закорки. — Ибрис пригнулся и подставил спину. — Обними ногами и крепко держись.
— Форт только для своих? — предположила девушка и оседлала своеобразную «лошадку».
Не постеснялась, устроилась надежно и, помедлив, провела пальцами по мужской щеке. Щетина, колется. Откуда только берется у полумертвых существ? Впрочем, Эвисе ли не знать, насколько Ибрис живой? Мироздание любило шутить, создавать немыслимое. Неспящие — одно из таких творений.
Вампир ответил на нежность поцелуем в ладонь.
Некромантка вздрогнула — настолько невероятным и трогательным показался жест.
— Ты романтик? — Она проверила жезл: не выпадет ли?
— А ты не заметила? — Ибрис расправил плечи и припомнил рассказы о Старом форте. Кажется, он чуть западнее. — Ну да, у нас все неправильно: я дарю цветы, а ты прагматично размышляешь, выйдет ли из поклонника толк.
— Так что с фортом? — повторила вопрос Эвиса.
Ее мало волновали возвышенные материи. Чувства — это чудесно, но сначала нужно разобраться с врагами, добиться оправдания на родине и достойно закончить миссию в Академии колдовских сил. Они еще не проводили открытых тренировок, до любовника ли? Да и стоит ли его вообще заводить? Положим, их с Ибрисом многое связывало, постель оправдала ожидания, только дочь Лонаса тер Шина не собиралась бросаться в объятия без оглядки.
Форт действительно оказался с секретом. Его специально строили так, чтобы могли добраться только вампиры и драконы, если рискнут залететь на земли недружественной расы. Остальным пришлось бы попотеть, взбираясь по отвесным склонам.