Один удар
Шрифт:
Я вздохнула и сосредоточила взгляд прямо перед собой. Там, где надо мной склонилось серьезное лицо женщины, внимательно отмечающей движение бровей на моей бледной физиономии.
— Воды, Ваше Высочество? — сухо уточнила личная фрейлина Леаторы и получив от меня едва заметный кивок, тут же удалилась за хрустальным бокалом с ледяной влагой.
— Все вон, — раздался стальной голос сестры, все это время с бесстрастным лицом восставшей в кресле напротив — И проследи, чтобы никто нас не беспокоил.
— Да, Ваше Высочество, — низко склонилась фрейлина, спиной пятясь к дверям и плотно затворяя их за собой, едва все слуги
Я медленно отставила на прикроватный столик опустевший бокал и аккуратно села на подушках, не сводя с принцессы наряженного взгляда.
Девушка с минуту смотрела на меня, давя тяжестью взора. А затем медленно выдохнула и с силой сжала губы:
— Ты не справилась, Лорелея. Снова — глухо произнесла она, распахивая горящие безнадежной яростью глаза и обливая меня синевой сквозящего в них отчаяния.
— Прошу прощения? — сипло уточнила я, недоуменно вскидывая брови и тщетно пытаясь прокашляться.
Принцесса еще раз глубоко вздохнула и изящно поднялась на ноги, хлестнув по спинке кресла длинными снежно-искристыми прядями белых волос. Тонкие руки аккуратно сцепили пальцы в замок перед собой и Ее Высочество задумчиво уставилась в окно, сжимая в прямую линию пухлые губы.
— Почему ты не убила его? — спустя долгую минуту ледяного молчания, тихо спросила она.
— Я… — голос предательски дрогнул и я сглотнула, с удивлением отмечая мелкую противную дрожь своих холодных пальцев — Не знаю… растерялась… видимо…
— Ты? — хмыкнула сестра — Растерялась? Умоляю.
— Я… я не знаю, — мотнула я головой — Испугалась. Очень. Наверное, если бы на меня просто напали с намерением убить, я бы среагировала иначе. А это… Никогда прежде я с таким не сталкивалась. Наверное.
— Наверное, — как сомнамбула повторила в след за мной принцесса и вдруг резко развернулась ко мне, пригвождая к месту сияющим ультрамарином злых глаз — Наверное! Это в гарнизоне-то полном оголодавших солдат, в котором ты провела последние полгода безвылазно? Небеса, Лорелея! Я же все сделала для того, чтобы ты не мучалась сомнениями и имела все основания убить насильника!
— Я…
— Хорошо. Допустим. А до этого «неожиданного момента»?
— Что? — вжалась в подушки я, откровенно пугаясь.
— До этого, Лорелея? Ведь у тебя были десятки возможностей убить его! На этот раз.
— На этот раз? — непонимающе повторила я.
— Ты сталкивалась с ним то там, то здесь. Не всегда на людях.
— Но…
— В конце концов, могла согласиться на отбор и убить его в Спящем гроте на церемонии Искренности!
— Что?!
— Грот, Лея! Ты же помнишь грот? В прошлый раз у тебя, кстати, почти получилось! Помнишь? Церемония искренности, когда король наг и беспомощен пред тобой, открыт и связан магией сна! Правда, ты и тогда умудрилась упустить шанс…
— О чем ты говоришь? — с ужасом прошипела я, до нельзя распахивая глаза и машинально хватаясь пальцами за горло — Отбор неприемлем для наследницы! Я бы никогда...Я… не понимаю…не помню…
— Конечно ты не помнишь, — змеей прошипела мне в ответ сестра — Как удобно, не правда ли?! Наворотить дел и забыть! И оставить меня отдуваться за твою глупость! Раз за разом! Раз за разом, Лорелея!!
— Раз за разом?!
— Как же я устала, — простонала сестра, опадая в кресло и хватаясь пальцами за собственные локоны — Я устала, Лея! Слышишь
Я молчала, в немом недоумении глядя на принцессу, из чьих глаз совершенно нежданно скатилась первая крупная слеза.
— И что теперь? — горько усмехнулась она — Опять начнем сначала? Снова? Отлично... Ну, давай! Чего ждешь?!
Мне на колени полетел Клинок Семи Ветров, тотчас тускло засветившийся, едва тонкое лезвие коснулось моего тела.
— Беги! — всхлипывая, продолжала тем временем Леатора — Как обычно… Не будем терять время, да?
— Мой Свет, — сипло произнесла, наконец я — Я не понимаю… Не знаю, о чем ты просишь.
— Конечно, — устало согласилась сестра, глубоким вздохом выравнивая дыхание и возвращая на лицо достойное выражение — Само собой. Не знаешь. В этот раз опять не помнишь. Я объясню. Как всегда.
Ее Высочество не торопясь оправила подол дорогого бледно-голубого платья, искрящегося по низу белоснежным стеклярусом. Аккуратно перекинула на грудь художественно растрепанную длинную косу, подкручивая на палец тонкие выбившиеся пряди и задумалась.
— Прошло много лет, Лея… Сейчас уже точно не скажу даже сколько. Все смешалось в постоянном переходе от конца к началу. Хотя, начало ли это? Иногда я уже сама начинаю в этом сомневаться. Но перелистнуть эту книгу на пару глав раньше нам с тобой не под силу. Ведь это уже будет не наша история, правда?
— Мой Свет…
— Тшш-ш-шь! — поморщилась принцесса качнув головой — Не перебивай меня, ладно? Я пытаюсь собраться с мыслями и рассказать, с чего все началось.
Девушка снова задумчиво глянула в окно, провожая взглядом плывущее в поднебесье облако.
— Знаешь, мы никогда не ладили. Да и как могли ладить взрослая девушка и младенец? Я уже впервые расправила крылья на свое совершеннолетие, когда ты родилась. Что мне было с тобой делать? В конце концов, если бы во мне вдруг проснулась острая тяга менять кому-то подгузники, я бы завела собственное дитя. Благо, подобного стремления у меня не возникало. А вот с Лореем мы были по настоящему близки, в самом добром смысле этого слова. Наше детство прошло вместе. Мы росли и готовились плечом к плечу сидеть на тронах Империи… Когда его настигла эта больная любовь к вздорной принцессе захолустья, даже не на каждой карте отмеченного. И вот итог истины, что мужикам не просто так даны две головы — одна, чтобы думать, а второй они поглощают пищу. По крайней мере, явно не мозгом думал любимый сын Империи, когда не помышляя о последствиях организовывал подлое покушение на короля Дернии. Тебе тогда исполнилось десять. И в подарок ко дню рождения ты получила чудесного крылатого пони. И титул Второго лика Империи Сильфер.
Леатора снова замолчала, судорожно сжимая пальцы. Но быстро справилась с собой, продолжив рассказ:
— Ты была… не обучена, что бы на этот счет не думал Император Тахиб. Не готова. И совершенно не воспитана. А уж твоя слепая любовь к брату, окончательно помутившая твой разум… В целом, меня вполне устраивало происходящее. В целом… Но ты же знаешь, как я не люблю всю эту номинальность… Мне, как и всем окружающим, было понятно, что двуманаршию на период нашего царствования пришел конец. Номинально, конечно, ты бы так и оставалась Вторым ликом, но на деле… Ну какой из тебя полководец, сама посуди? Как бы ты не старалась. Как бы тебя не любили и не баловали соратники Лорея по мечу…