Один удар

Куприянова Мира-Мария

— Если тебя все устраивало, тогда зачем ты организовала эту эпопею с отправкой на Игры? Не затем ли, чтобы от меня избавиться? — хрипло буркнула я.

— Не затем, — покачала головой сестра — Точнее, не только за этим… Информация о том, что ты планируешь акт возмездия витала в воздухе уже давно. Я лишь оформила твои мечущиеся мысли в четкий план действий. И обеспечила тебя верной командой и оружием.

— Чтобы избавиться от меня!

— За свою жажду власти я уже заплатила сполна. Если бы я знала в тот момент, к чему это приведет, — прикусила губу принцесса — Поверь, я бы усмирила блуждающее в моей душе раздражение и смирилась. В конце концов, номинальный соправитель Империи лучше, чем…

— Чем?

Леатора молча перевела на

меня взгляд. Очень медленно выдохнула и тихо молвила, умудряясь буквально пригвоздить к месту каждым тихим словом:

— Чем гибель Империи, Лорелея.

— Что?! — ахнула я, недоверчиво качая головой.

— Именно… Какова ирония, не правда ли? Всего один удар — и Лорей Блистательный мертв. Один удар — и король Дернии теряет престол, Зверя и… последний разум, годами терзаясь своей потерей. Один удар — и наследница Второго лика запускает череду событий, которую не остановить. Один удар — и великая Империя Сильфер стерта с лица небес… И один удар, каждый раз один удар для того, чтобы получить еще один шанс все это исправить.

— Исправить? Как такое можно исправить? — словно самой себе, шептала я.

— Летописи королей, Лея. Помнишь эту крылатую фразу, что «Император бессмертен, покуда живет память о нем и покуда не поставлена последняя точка в его летописи»? Так вот это не метафора, Моя Тьма. Каждый из нас, раскрывая за спиной крылья и становясь наследником, получал от жрица храма Неба книгу, которую надлежало вести, как дневник, скрупулезно записывая в нее свое жизнеописание день за днем. Это в королевствах Тверди летописи ведут специально нанятые летописцы, кроя историю в угоду тому, кто им платит. Императоры Сильфер же испокон веков писали свою историю сами. Каждая такая летопись в библиотеке храма хранит не только историю, но и частицу души каждого из них. Страницы, собственноручно заполненные монаршей рукой… Лорей не вел свою летопись… Всегда считал это бесполезным занятием, отдавая на откуп летописцам, подвергнувшись влиянию моды Тверди. Ты оказалась умнее…

— К чему ты это мне рассказываешь? — тихо спросила я.

— В твоей летописи так и не была поставлена точка, Лорелея. Поэтому сама ты жива. Это значит, что ты сама можешь закончить историю своей жизни. И, возможно, сумеешь прожить ее так, чтобы спасти Империю.

— Леатора…

— Я расскажу. Не перебивай только… — принцесса снова на миг замолкла, а потом вскинула на меня свои синие глаза — Знаешь, почему именно Клинок Семи Ветров способен убить драконодержца? Все просто. Самого человека убить не сложно — рана в жизненно важный орган и его часы сочтены. Но покуда в нем живет Зверь, он поддерживает свет его души собой, восстанавливая любой раненый орган. Клинок же… Нет, небесная сталь не способна убить душу. Но способна ВЕРНУТЬ ее!

Я молча ждала, внимательно глядя на подбирающую понятные мне слова девушку.

— В нашем мире драконы давно вымерли. Их больше нет в том виде, каком их описывают легенда. Остались лишь малые, условно разумные формы. Но не двуликие существа, когда-то населявшие целые континенты. Драконы вымерли и их души теперь вечно парят в межмирье, последнем пристанище нетленной сути. В день, когда драконодержец обретает силу своей крови, он способен ПРИЗВАТЬ из межмирья душу дракона, обещая ему совладение плотью. Радости утраченного бытия, вкус потерянного полета и свободы. И души драконов соглашаются, запирая себя в теле человека за это обещание. Клинок же возвращает дракона туда, откуда он был призван. И не только дракона… Покуда не поставлена точка в истории судьбы, Клинок возвращает душу, где бы она не была и в каком бы мире не воплотилась вновь. Возвращает в самое начало истории, даруя возможность переписать ее заново.

— Но ты…

— Я призываю тебя вновь и вновь. Раз за разом, Лорелея. Но конец всегда один и тот же… И мне не переписать твою историю. Это можешь сделать только ты сама!

— Послушай…

— Нет, ты послушай. Свою летопись ты, увы, начала писать не сразу.

Наверное осознание того, насколько опасную игру ты затеяла сподвигло тебя взять-таки в руки перо и сесть за дневник. Так или иначе, но первые слова, написанные тобой касались именно побега из Эдема. Нам повезло, что хотя бы с этого момента… В реальности… Хотя, сейчас реальность абсолютно каждый из наших попыток, конечно… Но в первоисточнике твоя история была столь же краткой, как количество исписанных тобой страниц. Ты прибыла на Игры Пробуждения. Пару страниц посвятила своим ежедневным моционам. Зачем-то увлеклась поисками каких-то сакральных свитков ( подробно описать этот период ты так же не догадалась). И, собственно, следующее, что нам доподлинно известно — ты по чистой случайности удостоилась чести сойтись в поединке с Кираном Бесноватым. Дальше был короткий бой и твоя… нет, не смерть. Травма на арене. Меня оповестили тотчас. Час спустя я уже была в Нетленном с официальным запросом о произошедшем. А дальше… Мой плен, соглашение с Императорами и восхождение Бесноватого в Эдем в качестве моего супруга. Жизнь не покинула твое тело. Но как ни старались лекари, они смогли лишь продлить агонию твоего существования. Все это время ты была в сознании, но постоянно мучалась от сильнейшей боли и проклинала свое ставшее неподвижным тело. Не ощущая ничего, ниже собственной груди и не владея своим телом, дальше собственных рук, ты описала в летописи все то, чему оказалась свидетелем. А именно… как осознав, что ни один бескрылый не может быть принят престолом Эдема и никогда не станет полноправным правителем Сильфер, Киран Четвертый окончательно лишился рассудка и пробудил Зверя, отравив его своим безумием.

— Боже мой…, — невнятно прошелестела я, отчаянно бледнея.

И было почему.

" Она врет!" — подумала было я. Но мысль рассыпалась, не обретя формы. Ибо в тот же миг, будто в насмешку над жалкой, трусливой попыткой отгородиться от истины, перед глазами со скоростью света пронеслись события, сцены, кадры, которые не должны были бы иметь ко мне никакого отношения. Не должны были, но определённо имели. Потому что каждый такой кадр я ощущала, как не самое далекое прошлое, прошедшееся по моим истерзанным нервам и оставившее в сердце неизгладимый отпечаток.

Загадка, но всегда знаешь, когда в голове воскресают воспоминания, а когда играют лишь причуды чрезмерно развитого воображения. И в том, что сейчас оживает именно проснувшаяся не ко времени память, никаких сомнений уже быть не могло.

Я помнила трепещущий от жара воздух и далекий, гулкий вой безумного Зверя. Я помнила крики бегущих слуг и мечущихся в небе сильфов, чьи крылья сгорали в огне, опадая пеплом на их разбившиеся о мостовые Эдема тела. Я словно воочию видела языки ревущего пламени, рвущегося из-под двери моих покоев. И тлеющий шелк легких занавесей на окнах…

«Лея, это конец!» — отчаянный плач сестры и ее холодные руки, с силой сжимающие мои ладони.

«Не конец, Тори! Помоги мне и это станет всего лишь началом!» — пытаюсь достучаться до нее… я?!

«Нет! Я не могу!»

«Ты должна!»

«А если не получится?!»

«Это шанс! Возможно, единственный из реальных! Ну же! Тори, взгляни на меня! Мне нечего терять, пойми же!»

«Не могу»

«Тори! Я не справлюсь сама. Помоги мне. Пожалуйста!»

«Лея…»

«Ты вернешь меня. Все получится. Просто будь смелой….»

И жуткий страх последних минут, когда я абсолютно точно знаю, что случится в следующий момент...

— …Последние часы жизни Империи мы провели запершись в твоих покоях, — тихо проговорила Леатора, будто вслух отвечая моим мыслям — За месяц твоей болезни мы успели сильно сблизиться. Понимание произошедшего, степени моей вины и твоего отчаяния сблизило так, как не смогло сблизить даже горе от потери брата в свое время. И наблюдая из окна, как полыхают в извечном огне небеса и рушится на Твердь обломками белый мрамор Эдема, мы приняли решение… Ты приняла, Лорелея. И я согласилась, не видя иного выхода.