Одиннадцать дней

Харстед Дональд

Большая часть ее источников, похоже, думали, что вблизи Мейтленда имеется группа свихнутых, которые убивают людей просто ради удовольствия. Что в безопасности не находится никто. Примерно в половине случаев упоминался Сатана. Многие считали, что мы боимся сатанистов и ничего не хотим предпринимать.

Назывались имена, в основном обычных психов, которым никто не доверяет, но которых все терпят.

И крутые ребята, которые толкутся в барах, поговаривали, что выйдут и доберутся до

них, кто бы там ни был, раз мы не желаем.

Конечно, в основном это праздная болтовня. Однако, парни, которые говорят, что возьмут дела в собственные руки, меня беспокоят. Всегда беспокоят.

Салли выдала нам имена этих индивидуумов и мы их пометили. По той простой причине, что если мы обнаружим местного ханыгу избитым или хуже, у нас сразу будет один-два подозреваемых. Конечно, большая часть такого говорится по причине соревнования с местными кабацкими мухами. Но такие речи могут кого-нибудь спровоцировать, и кто знает, что тогда может произойти...

Ожило радио.

"Комм, шестой."

Салли чуть не подавилась сосиской. "Шестой, давайте."

"У нас здесь 10-24, 10-76 на юго-восток."

"10-4, шестой и второй 10-24. Три пятьдесят шесть."

Я решил задержаться и потолковать с Эдди и Артом, когда они вернутся. Я немного разочаровался -- Арт отправился прямо домой. Тем не менее, Эдди приехал в офис.

Он был чумазый, как кошмар, весь в шлепках грязи и в саже, что на него налипла. И промокший.

"Хай, Эд."

"О, черт, какой там кавардак."

"А ты что делал: ползал по каминной трубе?"

"Да нет, эти пожарные цистерны ездят довольно быстро, а они послали их обратно за водой, понимаешь? А я регулировал движение в самом конце проезда, и из под цистерн хлестало грязью, понимаешь?"

Я ухмыльнулся: "Ага."

"Эти бешеные сукины дети даже не притормаживали! А потом Арт, когда они уехали, заставил меня всюду потыкаться, по всему месту!"

"Согрелся немного?"

"Согрелся! Черт, у меня каблук расплавился на ботах!"

Он поднял ногу и, действительно, каблук расплавился, а подошва прогорела насквозь.

"На что такое горячее ты наступил?"

"А Арт все приговаривал: "Надо подлезть поближе, если хочешь получить хорошие снимки"."

"Да уж, получились. Забыл, как пользоваться трансфокатором?"

"Не хотелось затрахать вспышку. Я не знаю, как ее переключать, а кто-то сказал мне, что если любишь двойную светосилу, то получишь только половину света."

"Верно."

Он положил на стол футляр с камерой и достал ее. Она была

в грязи.

"Ты только посмотри!"

"Боже, Эд, как это вышло?"

"Я подобрался к кухне по-настоящему близко, а тут кусок стены взял и обвалился. Да в грязь. Меня всего окатило. Чуть не обосрался со страху!"

"Да уж."

"Поэтому, Арту, чтобы сделать оставшиеся снимки, пришлось пользоваться своей камерой. Парень, как он разозлился!"

"Так что же вы нашли?"

"О, это был поджог, полный порядок. Так шеф пожарных сказал, говорит, совершенно очевидно, что кто-то разлил бензин по всему дому. Говорит, что почти весь дом занялся одновременно. И на деревянном полу от кухни до гостиной есть странные выгоревшие знаки -- вроде как их выжигали. Ну, знаете, как гамбургер на гриле."

"Ну, и?"

"Шеф пожарных говорит, что это линия, где бензин разливали и в той, и в другой комнате. И знаешь, ты же просил меня посмотреть сатанистские знаки?"

Я просил. Я почти перестал дышать.

Эд полез в карман плаща и вытащил маленький пластиковый мешок для вещдоков, содержащий серебристый медальон.

"Эта штука была прибита к дереву во дворе. Ее нашел пожарный."

Он передал мне мешок. Небольшой медальон, вписанная пентаграмма, круг представляет собой змею, съедающую собственный хвост. Точно такой же висел над Филлис Эркман в ее подвале.

Я разглядывал его с минуту, соображая, где же он сделан. Салли попросила посмотреть и я передал его ей, конечно в мешке. Дан тоже на него посмотрел.

Салли подняла на меня глаза. "Ты выглядишь немного странно."

"Наверное, раз такие гнусные мысли."

Дан, конечно, сказал: "Мне кажется, я такой где-то видел. Точно видел."

"Где?"

"Не могу вспомнить."

Ну, зная Дана, он действительно мог такой видеть прежде. Но, опять же, мог и не видеть. Или, мог видеть что-то похожее...

"Знаешь", сказала Салли, "я тоже видела."

"Где?"

"Ты знаешь Лиз Миллс?"

"Немного." То есть со вчерашнего дня, после странного рассказа Элен Бокман.

"Ну, примерно с месяц назад, она была в баре и носила точно такой. Я обратила внимание, потому что он выделялся на ее черном свитере. Ты же знаешь, какая она -- всегда демонстрирует грудь всем мужчинам, всегда носит что-нибудь обтягивающее и пытается использовать украшения, чтобы заставить мужиков обратить на себя внимание."

"На самом-то деле, я ее плохо знаю."