Одиннадцать дней

Харстед Дональд

Арт всегда таков. Если предоставляется любая возможность избавиться от ответственности за что-то трудное или сложное, то он сразу хватается за такой шанс. Даже если это означает, что в результате дело скапустится. Но это уже будет не его вина. Он передал его в нужную инстанцию.

"Слушай, Арт, здесь тьма такого, что ОУР не знает, и на узнает никогда. Они здесь не живут. А если в деле не будет прорыва за неделю другую, они переключатся на что-то другое. Кроме того, дело им не "передано". Они помогают нам. Ты же знаешь. Похоже, это наш кусок".

"Что заставляет тебя думать,

что здесь не будет прорыва?"

"да то, как все оформлено".

"Ну, не надо говорить так уверенно".

Арт говорит загадочно по двум причинам: либо у него есть какая-то информация, которой он не хочет поделиться со мной, либо он совсем ничего не знает.

***

Я пошел домой, спать, конечно, не мог и закончил тем, что разъезжал по Мейтленду с Даном. Мы говорили об убийствах. Он хотел подробностей, так как не видел ни одного тела. Я рассказал ему чуток, не много. Дан хороший парень, дружелюбный, общительный. В общем, слегка чересчур общительный. Мейтленд -- небольшой город. А Дану нравилось хлебать бесплатное кофе. Купи ему чашечку - и за это он тебя развлечет. Как средневековый менестрель. Купи ему сэндвич - и он превзойдет самого себя. И если вас интересует сцена убийства, вы получите подробности, которые не должны быть всеобщим достоянием. А если купите ему десерт, то он представит дело в картинках, как одиннадцатичасовой телефильм. Сделайте его по-настоящему счастливым и благодушным, и, если он не знает ответа, то сможет с вами посоображать. К несчастью, он не всегда четко сознает, за какую черту соображения заходить не должны.

"Есть подозреваемые, Карл?"

"Нет".

"Бог мой, кто мог совершить такое? Ты знаешь, приятель? Ну, действительно, кто мог такое сделать?"

"Понятия не имею, просто знаю, что кто-то сделал".

Мне было тогда сорок, а Дану двадцать восемь. Я чувствовал, что с ним мне надо играть роль холодного, старого копа. Это нелегко, однако у Дана должно оставаться неверное впечатление, что я всегда уверен в себе. Чтобы заставить его думать, что ему тоже надо быть уверенным в себе. Ибо это случается редко, он склонен действовать слегка неадекватно. И поэтому, стремиться произвести впечатление и снабдить информацией. Такого намерения у меня никогда не было. Но разговор оказался полезным.

"Знаешь", сказал Дан, "я не думаю, что это местный. Честно, никто вокруг такого не мог бы сделать".

"Я не так уверен, Дан".

"Ага, но, чертова зараза, Карл, здесь просто никто..."

"Ну, никто сразу не приходит на ум, Дан. Во это точно".

Пока мы разъезжали по двум квадратным милям Мейтленда, я обратил внимание, что в большинстве домов свет включен. Необычно.

"Тьма домов сегодня освещена".

"Ага, я это уже заметил".

"Жители немного нервничают".

В Мейтленде всего около 250 жилых домов, не считая примерно тридцати квартир над магазинами Главной улицы. Я обратил внимание, что несколько домов темны -- с десяток, примерно.

"Сделай мне одолжение, Дан. Составь список домов, которые темны".

"Зачем?"

"Хочу иметь список людей, которые не нервничают".

"Окей,

приятель".

Он высадил меня у моего дома. Там тоже не было темно.

***

Было 01:30. Я совершенно не хотел спать, по TV ничего не было, а в последний раз, когда искал, я не смог найти хорошую книгу ни в книжных магазинах Дюбука, ни в местной библиотеке. Сварил кофе и направился в свою маленькую рабочую зону, включил компьютер, и вызвал программу с базой данных, в которой содержались все, когда-либо арестованные нами за владение или продажу дури. Или о ком имелись хорошие причины их в этом подозревать. Конечно, определенных критериев для поиска у меня не было, поэтому я попросту плавал по списку.

В округе примерно около 22000 жителей, и за период в полтора года я накопил около четырехсот имен с тех пор, как начал проект. Я довольно жестко установил критерии для включения в список, и теперь слегка сетовал, что ранее не был более либеральным.

Просмотрев весь список, я проиндексировал его и выбрал тех, кто был вовлечен в акты насилия. Список сократился до примерно трех сотен. Стер индекс и сделал еще один для тех, кто незаконно вторгался в дома. Примерно семьдесят пять. Сделал новый индекс, оставив тех, кто подозревался в участии в оккультных сектах. Упало до примерно сорока. Дешевая СУБД, может открывать только один индекс за раз. Пришлось купить ее самому, вместе с компьютером и всем прочим программным обеспечением. Департамент оплатил печатные ленты для принтера. Один раз.

Итак, теперь у меня был список. Подозреваемых? Почему бы и нет, надо же с чего-то начинать. Я не выводил списки на печать, поэтому вернулся и сделал каждый индекс заново, вываливая списки на принтер. Девятипинчевый игольчатый принтер. Шумный. Разбудил жену, услышал, как она потопала в ванную комнату наверху. Проклятье, я ненавидел это делать. Она спит чутко, а я веду себя не совсем тихо, особенно когда пытаюсь это делать. На этот раз, например, я, чтобы заглушить звук, положил на принтер одеяло. Я сделал мысленную пометку: надо либо найти одеяло потолще, либо достать пенорезины.

Мой принтер медленный и шумный. Она проснулась на половине первого списка. Я выпил кофе и перед печатью второго списка выждал с полчаса, чтобы дать ей заснуть. Поискал другое одеяло и не смог найти, поэтому чтобы не заходить в спальню, обложил принтер двумя диванными сиденьями и напечатал второй список, с домушниками. Диванные подушки мешали подаче бумаги -пришлось ее трижды заправлять, пока я получил полный список. Оккультисты были последними, поэтому я ждал с некоторым нетерпением, пока не убедился, что она наверняка снова заснула, потом вывалил и его.

Итак, теперь у меня было три списка. Я вручную прошелся по ним, пометив имена, вошедшие во все три списка. Тринадцать. Гораздо лучше. Тринадцать возможных кто, никаких почему. Но надо с чего-то начать.

Было уже 04:45 и я пошел в постель. Слишком много кофе и я не мог заснуть. Снова встал, посмотрел CNN и увидел себя, выходящего из дома Эркман. Наверное у них новостей маловато. Отметил, что не выгляжу внушительным на TV. Излишний вес. У меня рост шесть футов три дюйма, и в то время я весил 250 фунтов. Утешился тем хорошо известным "фактом", что TV добавляет десять фунтов.