Одиннадцать камней
Шрифт:
– Я и сама думаю, правильно ли поступила, что вмешалась в твою жизнь после смерти. Мои подсказки во снах привели к этой бойне. Хотя нет, ее нельзя было избежать. Но ты стала другой. Я не узнаю тебя.
Я пожала плечами. Мне тоже сложно принять то, во что вдруг превратился мир. Я посмотрела под ноги, увидела поле, усеянное телами людей. Даже в своем самом жутком кошмаре я не могла представить, что моя жизнь дойдет до такого.
– Уже ничего не изменить, - прошептала я. – Аквилегия убивает моих родных и близких, и она невероятно сильна. Мне остается
Нералида поджала губы, глаза заволокла влага. Я отвернулась.
– Мне жаль, что я не могу быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе. Только в подобие незримого призрака, неуловимого отголоска сна.
Я закусила губу, стараясь подавить горечь, поднимающуюся по горлу. Мне бы тоже хотелось бы, чтобы она была снова жива. Чтобы все вернулось назад, в те светлые дни, наполненные книгами, исследованиями и скучными вылазками по лесам и холмам вокруг столицы.
– Но что об этом говорить?
– сдавленным голосом спросила я, не глядя на наставницу. – Ничего не вернешь. Жизнь идет дальше…
– Верно, - с улыбкой в голосе сказала Нералида. – Жизнь продолжается, я рада, что ты это понимаешь. Значит, ты дальше от падения в отчаяние, чем мне казалось.
– Дальше? – угрюмо хмыкнула я и глянула на Нералиду. Женщина улыбалась. – А мне кажется, что я уже увязла в нем, как в болоте. Посмотри вниз, мы окружены. Аквилегия выиграла, и я никак не смогла ей отомстить…
– Месть, - глубоко вздохнула Нералида, покачала головой.
– Прошу тебя, не делай ее своей единственной целью в жизни. Ярость загнала тебя в силки, в руки Аквилегии. Она умеет манипулировать людьми, и если ты действительно хочешь оказаться сильнее Аквилегии, то должна стать лучше обычных людей.
– Забыть о мести? Перестать любить? Стать равнодушной? – скрестила я руки на груди и с усмешкой посмотрела на наставницу. Женщина в нетерпении покачала головой.
– Не совсем. Любовь и эмпатия делает человека сильнее, чем того, кто все потерял. Впрочем, у нас нет времени на эти рассуждения. Я просто хочу напомнить тебе о наших уроках. Нельзя думать только сердцем или только прислушиваться к велению рассудка. Ты должна балансировать между ними, уметь применять разум или чувства только тогда, когда это нужно.
Я повела плечом, продолжая смотреть на поле боя. Битва проиграна, мы окружены.
– Какой теперь в этом смысл? Да, не спорю, ты права, но мне стоило думать об этом раньше. Сейчас поздно усваивать уроки, их время прошло. Скоро Аквилегия убьет нас.
– Учится никогда не поздно, - Нера подошла ближе и провела рукой по моим черным волосам. Это прикосновение походило на весенний ветерок. – И ты еще не проиграла. Ничто не должно отбирать у тебя надежды. Ты ничего не потеряешь, надеясь на спасение, даже если уже стоишь на плахе, или над тобой занесен меч. А вот в пучины отчаяния достаточно провалиться один раз, чтобы больше никогда не встать. Поверь мне, моя ученица. Сегодня ты не умрешь.
Мне очень хотелось верить в ее слова. Но я боялась,
– Ты устала, но не сдавайся, - продолжала Нералида, пытаясь поставить меня на ноги. – В конце концов, я все еще рядом с тобой. И буду до тех пор, пока тебе нужна помощь.
Я, проглатывая слезы, подняла глаза и посмотрела на нее.
– Спасибо тебе. Я знаю. Ведь именно ты пришла ко мне во сне с подсказкой, как снять купол…
– Верно, - кивнула Нералида. – Нам повезло, что я начала работать в этом направлении, едва увидев камни. Мне казалось, что магия, скрытая в них, закрыта с помощью… - она махнула рукой. – Не будем сейчас говорить о технической части. Я, думаю, ты и сама поняла, в чем суть?
– Да. Ты думала, что секрет камней был скрыт в них самих, как мы сейчас скрыты этим куполом от чар Аквилегии, - я взглянула на то, как королева и ее люди пытались пробить щит, заклинания отражались, как солнечные блики.
– И я права, - кивнула Нералида. – Жаль, что дошла до этого слишком поздно, после своей смерти, - она улыбнулась. – Но ничего страшного. Сейчас важно знать, что камни очень нужны Аквилегии, и что они действительно могущественны. Что стоит способность отправлять людей за Черту, возвращать назад. Я думаю, ты еще найдешь ответы на эти вопросы, и сделаешь для себя выводы.
– Если выберусь живой из этой заварушки, - усмехнулась я, замечая усердие на лицах магов.
– Выберешься. Купол, что я смогла поставить, не даст Аквилегии ранить вас… Я модернизировала тот купол, который поставила Аквилегия. Он тоже необычный, надо сказать. Возможно, что даже камни и их магия как-то помогли ей. Но даже зная формулу, она не пробьет эту. Я удалила все слабые места.
Я с недоумением посмотрела на наставницу.
– Но это, по сути, все та же осада. Только у нас с Эшером нет еды и воды. Аквилегия просто окружит нас магами, а нас ждет жуткая смерть. Уж не знаю, казнь хотя бы будет быстрой… наверное…
– Королева снимет купол, рано или поздно… Но не волнуйся, этого времени хватит на то, чтобы спасти вашу жизнь, поверь мне, - быстро проговорила Нера. Ее глаза были направлены в никуда. Она словно знала и видела больше, чем живые.
– У тебя появились какие-то экстрасенсорные способности? – не удержалась от вопроса я.
– Нет, - засмеялась наставница, - чтобы быть экстрасенсом, я должна была бы общаться с духами. А я сама дух. И я могу общаться только с тобой, потому что мы связаны узами, потому что я спасла тебя из-за Черты. Ну, и не только поэтому…
– Ты так и не ответила на вопрос, - напомнила я, - ты что-то знаешь, чего не знаю я? О нашем спасении? Может, расскажешь?
– Сама скоро услышишь. Я просто хорошо наблюдаю, и вижу, как к лагерю бежит посланник в королевской форме.
Я прищурилась в сторону палаток, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Вдруг Нера обняла меня, и я ощутила, как ветер окатывает меня волной с головы до ног.