Одиночество инспектора Уэста. Сатанинский микроб. Покушение на леди
Шрифт:
– Обычная схема: вклад и доход поровну между компаньонами, – сказал Джордж, пожимая плечами. – Как везде. Компаньоны – Эди и я.
– Сколько Эди лет?
– Тридцать четыре.
– А вам?
– Пятьдесят шесть.
– Большая разница. И давно вы знакомы?
– Около одиннадцати лет.
– Вы с ним ладите?
– Вполне.
– Как вы познакомились?
– В клубе «пятьдесят два – двадцать». Вы ведь, наверное, служили?
– Конечно.
– Помните, тогда был такой порядок – после демобилизации правительство платило по двадцать
– Помню, – сказал Хейз. – Но ведь вы тогда не служили, верно?
– Нет, нет, я по возрасту не подходил.
– А Эди?
– Он тогда был освобожден. Повреждение барабанной перепонки или что-то в этом роде.
– И как же вы встретились в «пятьдесят два – двадцать»?
– Мы оба там работали. От Управления по помощи вернувшимся с войны. И Эди, и я. Так и познакомились.
– Что было потом?
– Ну, потом мы крепко подружились. Я был готов отдать за него свою правую руку. С самого начала. Знаете, бывает, что люди крепко привязываются друг к другу. А у нас так пошло с первого дня. Началось с того, что мы после работы останавливались пропустить по кружечке пивка. Да и сейчас, если уходим с работы вместе, обязательно зайдем на пару кружечек. Есть тут одно местечко неподалеку. Эди и я, два выпивохи. – Джордж улыбнулся. – Два выпивохи, – любовно повторил он.
– Продолжайте, – сказал Хейз. Он посмотрел на часы, чувствуя, что попусту тратит драгоценное время. – Продолжайте, – нетерпеливо повторил он.
– Ну, постепенно мы с ним стали обсуждать свои мечты, честолюбивые планы. В загашнике у меня было немного деньжат, у Эди тоже. Вот мы и мечтали, как заведем свое маленькое дело. Сначала думали открыть бар, но его ведь надо оборудовать, а это уйма денег, сами знаете, да и на продажу спиртного еще нужно получить лицензию, и все такое. В общем, таких деньжат у нас не было.
– И вы остановились на столовой.
– Ну да. К тому, что у нас было, призаняли в банке – и открыли свое дело. Компаньоны. Я и Эди. Его доля – пятьдесят, моя доля – пятьдесят. И дела идут здорово, можете мне поверить. А знаете почему?
– Почему?
– Потому что у нас есть цель. У нас обоих. Цель простая – пробиться наверх, не прозябать. Через пару годков мы откроем еще одну столовую, а потом – еще одну. Цель. И доверие. – В голосе Джорджа появились доверительные нотки. – Понимаете, я так малышу доверяю... Как собственному сыну. – Он ухмыльнулся. – Впрочем, черт возьми, в моем положении кому-то нужно доверять.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я сирота, на целом свете у меня никого. Единственный близкий человек – это Эди. К тому же мы компаньоны. Этот малыш – настоящее золото. Я не променял бы его даже на рай земной.
– А где он сегодня? – спросил Хейз.
– Сегодня среда. У него выходной. По субботам и воскресеньям мы с ним работаем, а в середине недели берем выходной. Иначе наша мечта не сбудется – мы ведь хотим открыть целую сеть столовых. – Джордж
– Как думаете, мог Эди дать визитку человеку, изображенному на рисунке?
– Мог, конечно. Почему бы вам не спросить об этом у него самого?
– Где его найти?
– Я дам вам номер его телефона. Позвоните ему домой. Если дома его нет, он скорее всего у своей девушки. Хорошая девушка. Зовут Фелиция. Наверное, когда-нибудь они поженятся.
– Где он живет? – спросил Хейз.
– У него шикарная квартира в центре. Гостиничного типа, в одном из отелей. Очень даже шикарная. Он вообще любит шикарную жизнь. Меня, к примеру, устроит любая дыра. А Эди не такой. Он... Одним словом, малыш следит за собой. И вещи любит шикарные.
– Дайте мне номер, – сказал Хейз.
– Вы можете позвонить прямо отсюда, с кухни. Там на стене висит телефон. Слушайте, может, выйдем, наконец, отсюда? Клиенты ждут, да в этом крольчатнике уже и дышать нечем.
Он отпер дверь, и они направились к кухне.
– И так каждый вечер, – сообщил Джордж. – Как сельдей в бочке. Мы даем отличный товар, и он себя с лихвой окупает. Но, бог ты мой, сколько приходится вкалывать! До полвосьмого, до восьми вздохнуть будет некогда! Полно народу. Все время полно. Только бы не сглазить, – спохватился он и постучал костяшками пальцев по деревянной стойке.
Хейз прошел за ним в кухню. Там было очень жарко – от жары на улице, от жара плит, от жаркой кухонной ругани.
– Телефон вон там, – показал Джордж. – Номер «Дельвил 4523».
– Спасибо.
Хейз подошел к аппарату и опустил в щель десятицентовик. Потом набрал номер и стал ждать.
– Отель «Ривердикс», – раздался голос.
– Мне нужно поговорить с Эди Кортом.
– Сейчас позвоню ему в номер.
Хейз ждал. Телефонистка звонила.
– Извините, сэр, его номер не отвечает.
– Попробуйте еще раз, – сказал Хейз.
– Хорошо, сэр. – Она попробовала еще раз. И еще раз. И еще и еще раз. – Извините, сэр, – сказала наконец она. – Никто не берет трубку.
– Спасибо, – буркнул Хейз и нажал на рычаг. Выйдя из кухни, он поискал Джорджа.
– Его нет дома.
– О-о... Как жаль. Позвоните его девушке. Фелиция Пэннет. Она тоже живет в Айсоле.
– Где именно?
– Точного адреса не знаю. Где-то в центре. – Джордж обернулся к клиенту. – Да, сэр, – откликнулся он. – Не посмотрите ли сначала меню?
– Мне только сандвич с беконом и помидором, – ответил человек. – И чашку кофе.
Джордж повернулся к проходу на кухню.
– Сандвич с беконом! – крикнул он. – Один! – Он повернулся к Хейзу. – Уж скорее бы день кончался! Знаете, что я сделаю после работы?
– Что?
– Как только народ схлынет, примерно через полчасика, я пойду перехвачу пивка. Есть тут одно местечко на нашей улице. Может, парочку кружечек. А может, просижу там целый вечер. У меня сейчас такая жажда, кажется, выпил бы целую бочку. Прямо не терпится. Еще полчасика, и фюить – только меня и видели.