Одиночество Скитальца: Запретные Земли
Шрифт:
Глава 1 "Заказ Императора"
Облачко пара от выдоха. Карие глаза не отрывали взгляд от противника на арене. Каин жутко улыбался, готовя очередной сильный удар по Сету. Скиталец перекатился в сторону, привычно отталкиваясь левой рукой. Рывок, сближение и попытка удара. Барьер, и юноша отлетел в сторону, едва успевая отпрыгнуть дальше, чтобы не проиграть.
Его тело, как и в чертогах разума, скрипело от напряжения, практически разрываясь. Только так он мог стать сильнее. Лишь на пределе возможного есть вероятность обнаружить собственные недостатки
— Чёрт, — прорычал Скиталец, ударив кулаком по снегу под собой.
Он вновь был около входа в основное здание заставы исследователей.
— Пора признаться самому себе… Да, я могу разрубить чужую магию… Отбить снаряд, но при этом сам в ответ могу лишь в ближнем бою угрозу представлять. Выстрелить из лука мне никто не даст. Только из засады, — гудело в его голове, пока тело дрожало от боли и холода.
Он потянулся рукой к холодной каменной поверхности стены, с помощью неё поднимаясь на ноги. Проходящие мимо служащие заставы избегали своего главу, считая его очень странным и страшным. И Сет активно поддерживал этот образ своими необдуманными тренировками прямо в таких публичных местах.
Закрыть глаза. Вдохнуть и выдохнуть. Открыть. Теперь стало чуть лучше и юноша отправился внутрь. Лестница и кабинет Волчицы. Девушка во всю окунулась в жизнь чиновника, окружив себя бумагами с головой. Как она потом призналась своему вожаку, ей даже понравилось заниматься этим. Это напоминало варвару охоту, где требовалась точность.
— Ты опять перенапрягаешься? — неодобрительно спросила она, не отрывая взгляд от линии цифр.
— Только так можно стать сильнее, — отозвался Сет.
— Вожак, ты и так сильнейший из тех, кого я видела, — легко сказала она, поднимая глаза. — А ещё от тебя воняет.
— Прости-прости, сейчас переоденусь… Как только умоюсь.
Продолжая легко переругиваться, они вскоре сидели вместе за отдельным столом и трапезничали.
— Твой император очень в тебя верит, — произнесла между делом Волчица. — Столько ресурсов выделили… У нас в запасах уже намного больше, чем будет надо следующие несколько лет.
— Это же хорошо. Вдруг кризис отношений произойдёт? — Сет водил ложкой в супе. — Тем более, что внятной цели владыка Ноил мне не дал. Слова «изучай» границы… Слишком размыты. Впрочем, мы за эти недели уже столько всего успели сделать…
— Ага. Кстати, ты обещал подумать насчёт земли горячих камней. Будем о них докладывать?
— Думаю, что да. Но позже немного. Отправлять обычным посыльным будет глупо.
Некоторое время они молча ели. Ровно до момента, пока в дверь не постучали.
— Хм… — уши девушки задвигались. — Заходи, Лилия.
Молодая девушка в одеждах служанки смущённо вошла.
— Госпожа… — начала она, замечая Сета, и сразу же замерла от страха.
— Вот видишь? — спросила Волчица вожака. — Ты всех уже запугал.
— Прости, — повторился он, улыбнувшись. — Сама знаешь причину.
— Ага, твоя самка, видите ли, замотивировала тебя тренироваться, — раздражённо фыркнула варвар, возвращаясь к служанке. — Что случилось, Лилия?
—
— Так чего ты молчишь! — возмутилась девушка, засуетившись и залпом допивая весь суп из тарелки, издавая жуткие глотающие звуки.
— И это ты мне про пугающий образ говоришь, — прислонил кулак к щеке Сет, наблюдая расширяющиеся глаза Лилии. — Мы оба те ещё чудовища.
— Ухр… — вытерла тыльной стороной ладони рот Волчица. — Пошли давай.
— Хорошо.
Они быстро привели себя в порядок и отправились наружу, где уже остановилась карета с символами императорского дворца. А возле него скучающе стояла Крили. Младшая принцесса выглядела недовольной. Несмотря на идущий снегопад, одета она была в обычное аристократичное платье под цвет её глаз.
— Ваше высочество, — склонил голову Сет.
— Ещё раз такое мне скажешь, я тебя убью, Сет, — мрачно ответила ему Крили. — Ты не представляешь, как мерзко перемещаться в карете, когда можешь летать.
— Не представляю.
— …
Их взгляды встретились. Юноша улыбнулся. Принцесса усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Ладно, уел. Простолюдин, как он есть. А теперь… Все вон отсюда!
Её голос стал громче, а вокруг задрожала аура мастера пятого ранга. Зевак практически буквально сдуло, оставляя собеседников втроём. Волчица лишь сощурилась. наблюдая за бурлящей силой принцессы.
— Сильная. И стала сильнее за этот месяц.
— Как ты знаешь, — начала неспешно Крили. — Твоя застава исследователей должна заниматься расширением границ империй в сторону неисследованных территорий. Это нам выгодно политически. На севере нет никого. На западе тоже. А южные границы с империей Земли можно и потолкать. Они не особо спешат с исследованием горного массива между нами. Слишком много там сильных чудовищ, с которыми не каждый решится справиться.
— Кроме меня.
— Кроме тебя, — не стала спорить она. — Поэтому и дали тебе такую задачу. Но, как ты наверняка уже обратил внимание, конкретных приказов не было. Дело в том, что оте… владыка Ноил был занят и только сейчас смог изучить твои карты и принять решение по глобальной операции. Первой, что будет доверена тебе, как главе исследователей.
Сет подобрался, понимая, что сейчас будет самая важная часть. Крили прокашлялась, принимая официальную позу.
— Итак, главный исследователь границ его величества Сет, я, младшая принцесса, прибыла, чтобы передать волю владыки.
— Я слушаю его величество, — юноша склонил голову сильнее, принимая покорную позу, как того требовал этикет.
— Он что… Выучил правила? — удивилась мысленно девушка, испытывая прилив уважения. — Корона поручает тебе разобраться с тайнами Запретных Земель, открыв по возможности новые ареалы охоты для мастеров четвертых и пятых рангов. Внутренние секты испытывают на данный момент трудности с добычей высококлассных материалов. Мир нестабилен и нам нужны ресурсы.
Стоящий в склонённом положении Сет задрожал от удовольствия. Этот приказ он был бы счастлив исполнить. Скрывая улыбку, он медленно поднялся, прижимая ладонь к сердцу.