Одиночка. Забытое ремесло

Унылое бетонное здание с забором из колючей проволоки и закрытыми стальными воротами выглядело угрюмо и непримечательно. В промзоне таких складов были десятки, но Эльзе был нужен именно этот, ведь, по её сведениям, здесь хранилось оружие одной из частных военных компаний.

Возле ворот одно из умертвий вышло вперёд. Вместо головы у него был огромный костяной треугольник, похожий на маску пирамидоголового из Сайлент Хилла. Небольшой разбег, и вот его голова врезается в ворота с и лёгкостью пробивает их. На территории склада тут же завыла сирена, включились лампы, и во двор выскочили вооруженные охранники. Раздались выстрелы, но зомби не обращали на пули никакого внимания, рванув всей толпой в атаку. Выстрелы и крики людей перемежались хрустом костей и звуками разрываемой плоти, и спустя очень короткий промежуток времени сирена стихла, а двор снова погрузился во тьму. Вскоре к воротам подъехал грузовик, и зомби начали заносить в него многочисленные ящики, даже двухглавые собаки уверенно брались зубами за ручки и тащили грузы к машине, а пирамидоголовый нёс тремя мускулистыми руками, сшитыми уверенный тройным швом, сразу несколько стальных тубусов».

– Но я не могу! – пробормотал парень. – Для этого… нужно много жертв…

– Будут тебе жертвы, – расплылась в ухмылке суккуба. – Ламия как раз хочет погулять!»

Стоя на стене крепости «Свобода», я смотрел на гигантскую армию орков с любопытством и нетерпением. Честно говоря, мне было реально интересно, как же будет происходить защита крепости и каким образом орки планируют штурмовать высоченные стены. Насколько я знал, они никогда не были сильны в создании любых машин, в том числе и осадных. Может, их методы проникновения в крепость будут как-то связаны с шаманами? Хотя, я не удивлюсь даже если они просто хаотично набегут всей толпой с кучей лестниц или запустят сами себя катапультами, всё зависит от того, каким именно из классических образов орков руководствовались создатели игры.

Вскоре от основного лагеря орков отделилась ма-аленькая группа, во всяком случае, такой она виделась издалека. Но по мере приближения, эта группа превращалась в огромную толпу зелёных гигантов: на ездовых волках, с передвижными осадными орудиями, катапультами, баллистами и даже что-то вроде «черепахи» для защиты от атак со стены крепости. Их были сотни, если не тысячи! Боюсь представить, сколько же особей тогда насчитывала основная армия?

– Гото-овсь! – громко крикнул кто-то у меня за спиной.

Орки приблизились к крепости на расстояние выстрела, и лучники тут же воспользовались возможностью, окатив их целой волной стрел. Но там внизу взвыли орочьи шаманы, и над армией раскрылся купол, в котором сгорели практически все стрелы. А дальше катапульты и баллисты практически без подготовки нанесли ответный удар. На крепость обрушились огромные камни и длиннющие копья, приправленные какой-то шаманской магией, придающей им алое свечение. Тут уже сработали маги Империи, или же защита самой крепости, и развернувшиеся магические щиты приняли на себя удары. Я пока не очень понимал, к чему всё это идёт и на чьей стороне сила. Но было понятно одно – до тех пор, пока магические щиты крепости не просядут, я никак в битве не поучаствую. Только когда орки смогут прорваться на стену, наступит моё время, но далеко не факт, что это вообще произойдёт.

Я вытащил из инвентаря парочку стальных птиц и выпустил их в полёт над атакующей нас армией. Хотелось повнимательней рассмотреть их уровни и экипировку, а также как следует изучить тактику. Всё-таки в ближайшее время я буду качаться в крепости «Свобода» и драться исключительно с орками, да и позже, вернувшись в Арктанию, мне всё равно придётся вновь отправиться в Царство Громга за квестовым мечом. Как говорил Сунь-Цзы – познай врага своего, как себя самого, и потом будет легче надавать ему по шее. Так что мне была важна любая информация об орках и их царстве.

Итак, уровни обычных воинов были в радиусе пятидесятых, шаманов – шестидесятых, военачальников – семидесятых. Это было предсказуемо. Очевидно, что со временем уровни противников будут расти, как и уровни защитников. Всё должно находиться в относительном балансе без сильного преимущества одной из сторон, иначе было бы не интересно. Хотя, это если речь идёт о полноценной игре, тут же может произойти всё, что угодно. Впрочем, даже если крепость вдруг падёт, я всегда могу умереть и начать всё заново. И, кстати, в теории я мог бы, наоборот, найти какой-нибудь квест предателя, чтобы встать на сторону орков и изучить их быт уже изнутри. И заодно побольше узнать об эпическом мече. Кстати, звучит как неплохой план…

Засмотревшись на изображения, транслируемые стальными птицами, я так увлёкся, что не заметил резкого изменения на поле боя, в частности, исчезновения защитного поля крепости. А когда поднял взгляд, то увидел приближающийся ко мне огромный каменный шар, пылающий алой энергией. Я тут же применил Сдвиг в сторону, и начал отталкиваться от стены, чтобы уйти из зоны поражения, но всё равно не успел. Меня буквально смело и перемололо в фарш. Не самые приятные ощущения, что я испытывал, хорошо хоть смерть была практически мгновенной.

– Чё-ёрт! – заорал я, оказавшись на лесной опушке, и в сердцах ударил кулаком по земле. – Сволочи! Ну почему именно в меня-то попали?!

Теперь придётся заново тратить время на то, чтобы доскакать до крепости, а это несколько часов! И, самое обидное, что я сам во всём виноват – слишком увлёкся своими мыслями, взглядом через стальных птиц, и поверил в защиту крепости. Ещё и Шёпот Судьбы по непонятной причине промолчал, хотя это явно была смертельная опасность.

Ладно, нет смысла сокрушаться о своей ошибке, просто сделаю выводы и не стану её повторять – теперь буду внимательно следить за атаками катапульт и баллист. И раз уж я здесь, то заодно восполню запас стальных птичек, ведь они наверняка пригодятся и в пути, и во время осады, а затем поскачу обратно в крепость. Мда, что-то мне подсказывает, что к возвращению в Арктанию я стану мастером верховой езды.