Одинокая республика
Шрифт:
Старая бабка, которую все называли «бобрихой», и никто уже не помнил почему, была ведьмой. То есть до настоящей одарённой она не дотягивала и другие высшие её за ровню себе не признавали. Но залившись до бровей своими отварами, у неё получалось понимать свой куцый дар на новую высоту: лечить односельчан или, наоборот, пакостить.
Если старосту в селе боялись и не любили, то Бобриху боялись и уважали. Говорят, она жила уже больше ста лет и когда родители Гека были молодыми, Бобриха уже была старой, с всклокоченными седыми волосами, такая же, как и сейчас. Деревенские пересказывали друг другу историю о том, как родившаяся в близкой к барону семье, Бобриха могла бы,
Вместе с остальными Бобриха пришла поглазеть на чужаков. Видимо она что-то собралась делать утром или просто со страху перед чужаками, но была она залитая своими отварами так, что немного из ушей вытекать не начали.
Вела себя Бобриха тихо, и чужаки не обращали на всклокоченную старуху внимания. Но когда уже отобранные юноши и девушки начали грузиться в големы, лейтенант Мата поднесла руку в металлической перчатке к груди и замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Мгновение спустя громко и протяжно закричал похожий на гигантского паука длинноногий голем и громкий голос протрубил: — Обнаружена паранормальная активность. Попытка пассивного проникновения в сознание бойцов. Поиск источника. Источник локализован.
Будто услышав что-то неслышимое для остальных, чужаки разом повернулись к замершей у остатков забора Бобрихе, уставив на неё свои стреляющие громом палки. За чужаками грозно нависал паучий голем предупреждающе подняв вверх две передние ноги-лапы-руки.
Громовой голос потребовал: — Немедленно прекратить паранормальную активность. При неподчинении физическое уничтожение.
Чужаки выглядели так, что не было сомнений — убьют. Не станут колебаться, разбираться, ждать.
От страха Бобриха упала на спину и не делая попыток подняться, продолжая лежать на спине, начала отползать, но поняла, что не сможет и обречённо замерла. Страшно гудел на одной долгой ноте длинноногий голем. Похоже Бобриха так растерялась, что не сразу сообразила прекратить магичить. Но чужаки медлили, их сдерживала поднятая вверх, с раскрытой ладонью, рука лейтенанта Маты.
Наконец Бобриха догадалась остановить воздействие. Стих противный, отдающийся в остатках гнилых зубов Гека, звук. Лейтенант выждала минуту, потом подошла к Бобрихе и громко, чтобы слышали все, кто ещё не успел разбежаться, сказала: — Своей властью командира третьего отделения учебно-трудовой армии, в этот раз, я отменяю наказание за несанкционированное проявление паранормальной активности.
Она схватила Бобриху за старую, высушенную временем руку и подняла старую ведьму с земли.
— Советую впредь тщательнее думать о соблюдении новых законов.
Лейтенант огляделась и найдя то, что искала, улыбнулась.
— Чтобы никто не забыл о моих словах, — она вскинула стреляющую громом палку. Одно мгновение, меньше секунды, меньше доли секунды, негромкий хлопок и установленный в центре деревни идол повелителя из тёмного, выдержанного во многих растворах, древа разлетается в щепку. Женщины ахают, мужчины падают на колени. Староста схватился за сердце, а Бобриха, пользуясь суматохой, спешно убегала прочь, смешно подпрыгивая и тряся завёрнутым в сарафан из грубой серой ткани костлявым задом. Нижняя часть идола, сброшенная со столба громовой силой, лежит в грязи. В
Гек, как и остальные, в шоковом состоянии. Одно дело слышать, что повелитель мёртв, а другое видеть, как чужаки сбивают его идол громом в грязь. Наверное, именно сейчас он понял, что чужаки действительно правы, повелитель мёртв, вместо домена какая-то республика и больше никогда ничего не будет как раньше. Обнаружив, что у него, оказывается, трясутся руки, Гек потратил немало сил, чтобы успокоить их.
Половина из отобранных для погрузки в големов людей сбежала прочь, но, кажется, этих странных чужаков и главную среди них — лейтенанта, такое положение дел вполне устраивало. Поторопив оставшихся с погрузкой, она сама забралась внутрь. Громовая палка висела у неё за спиной оставляя руки свободными. Некоторые наёмники так носят длинный меч или лук. Шлем она одевать не стала и остальные чужаки, заходя внутрь големов, также поднимали забрала и сдвигали шлемы к затылку, где они, как будто, втягивались в воротник.
— Садитесь, — сказала лейтенант, увидев, как они столпились у входа и не знают, что делать дальше.
— Держись, — подсказал чужак, который угостил Гека совершенно не заслуженным им авансом — тарелкой горячего супа.
Совет пригодился. Голем, в металлическом чреве которого они все находились, дёрнулся и покатил обратно. Окон не было, поэтому Гек не мог судить как быстро они едут. Судя по ощущениям, довольно быстро.
Волей старосты лишённый родительского земельного надела, сирота и недоучившийся карманник по имени Гек ехал в железном брюхе огромного голема к чему-то новому. Он ещё не знал, к чему именно, но вряд ли оно будет хуже, чем его предыдущая жизнь.
Недавно съеденный сытный суп тёплой волной плескался в желудке. Сидеть в мягком кресле вполне удобно. При движении голем слегка покачивался и это усыпляло, тем более, что в его брюхе было тепло, чужаки о чём-то переговаривались на своём языке, а соседи Гека, как и он сам, молча гадали что их ждёт дальше. Можно сказать, что к новому этапу своей не такой уж и долгой, если разобраться, жизни он ехал со всем возможным комфортом. Стоит ли удивляться, что не прошло и часа, как Гек заснул. Пять минут назад думал будто после всего произошедшего не сможет спать по меньшей мере несколько дней, но вот он спит и даже слегка похрапывает.
Чужаки не обращали на Гека и его соседей внимания. А если всё же обращали, то улыбались и возвращались к своим непонятным, чужим делам. Голем торопливо катил обратно по своим следам, через болота и буреломы, почти не снижая скорости. Скоро они уже будут в поселении.
Утро, на которое назначили пробное открытие портала, выдалось холодным и солнечным. Ещё чувствовалось дыхание уходящей зимы, её последние вздохи долетали по ночам, изредка проливаясь короткими холодными дождями. Но весна уже прочно вступила в свои права, низкие серые тучи к утру будто испарялись под лучами по-летнему яркого солнца открывая чистое небо.
Под этим синим, высоким небом, ярким, но не слишком тёплым, утренним солнцем, практически в голом поле, стоял старший инженер-администратор. Разумеется, он стоял не один — поле охраняли восемь паучьих танков, механическими глазами десятков беспилотников за происходящим наблюдала Заря и больше полусотни безопасников обеспечивали контроль над семью измученными и обколотыми химией паранормалами чьей задачей было открыть портал на прекрасную, но уничтоженную землю и какое-то время удержать его открытым.