Одинокая республика
Шрифт:
Оказалось, не фикция. Они ожидали атаки паранормалов на идущих через портал в Ан-фееро или в обратную сторону людей. Но вместо этого, из клубов понемногу начинающегося рассеиваться дыма, вырвался ослепительно яркий луч. Он достал до орбиты. С удивительнейшей точностью упёрся в одну из орбитальных крепостей, пробил её на сквозь вызвав разгерметизацию части отсеков и внутренние взрывы. Ни один, даже самый мощный, лазер не смог бы пройти через коктейль из частичек дыма и пепла, находящийся сейчас в атмосфере уничтоженной земли. Позже, разбирая итоги боя, учёные предоставят обоснование как такое возможно, но это будет позже.
Внутри пострадавшей станции продолжались микровзрывы. Часть пострадавших отсеков удалось отсоединить и сбросить, но потушить бушующий в соседних, с пострадавшими, модулях
Две другие орбитальные базы тотчас отбомбились по месту предполагаемого нахождения противника. Паранормалы не успели уйти, в клубах дыма возникла плёнка радужного щита, о поверхность которого разбивались ракеты. Вынужденные держать щит, маги не могли сдвинуться с места. Они были ещё живы, но, начав меряться силой с орбитальными крепостями, уже проиграли. Нащупав противника, орбитальные базы отстрелялись из скорострельных электромагнитных катапульт, отправив точно в цель рой неуправляемых, разогнанных до ужасающих скоростей, снарядов. Проходя через атмосферу, они дополнительно раскалялись, но не теряли ни массу, ни убойную силу. Рой из тысячи огненных метеоров вонзился в радужный щит, пробивав его насквозь и убивая прячущимся под ним магов. Мелькнул и пропал квадрат портала. Кто-то из паранормалов попытался уйти за границу миров, но непонятно получилось ли у него или нет.
Экипажу пострадавшей станции удалось остановить неконтролируемое вращение и справиться с пожарами ценой потери ещё трёх модулей. Потеряв около двадцати процентов общей массы и около половины экипажа, пострадавшая орбитальная крепость требовала немедленного ремонта, но всё ещё оставалась частично функциональной.
Прорвавшие последнюю из трёх автоматизированных линий обороны вокруг зачищенной зоны, демоны мчались к месту, где чуяли присутствие живых и таких вкусных людей. Но они опоздали. Маги союзного домена Аш-амоном закрывали портал, а последние транспорты уже взлетали, упираясь в поверхность огненными хвостами. Казалось, всё закончилось почти хорошо, если не считать пострадавшую станцию. Но тут с затянутой дымовой завесой поверхности, к двум последним транспортам, протянулись яркие, как солнце, если смотреть на него прямо, не моргая, лучи. Один транспорт взорвался, другой смог каким-то образом извернуться или же поторопившиеся маги промазали, но ослепительный луч только чиркнул по внешней броне и остался далеко позади стремительно покидающего пределы атмосферы транспорта.
Обширные территории внизу были по-прежнему закрыты дымом и частичками выброшенного в атмосферу пепла. Кто знает, сколько ещё групп противника успели просочиться и сейчас выжидают подходящего момента, чтобы нанести удар?
Координатор не мог рисковать ни оставшимися транспортами, не успевшими отдалиться от земли на безопасное расстояние, ни, тем более, орбитальными крепостями, охраняющими поверхность уничтоженной земли. По его приказу внизу опять расплескалось огненное море. Массированная бомбардировка накрыла огромные площади, скрытые за дымом и пеплом от прямого наблюдения с орбиты. В огненном море вспыхнули хорошо заметные сверху радужные купола защитных щитов. Три, нет, четыре, нет, даже пять штук. По каждому их них прицельно отстрелялись электромагнитные катапульты и нанесли добивающий удар выпущенные из ангаров истребители. Сложно было судить, видимость с орбиты, даже после компьютерной обработки, оставляла желать много лучшего, однако Октябрина полагала, что никто из застигнутых врасплох магов не смог сбежать за границу миров.
После того как рукотворное огненное море прогорело, дыма и пепла стало ещё больше. Находящиеся на полпути до луны транспорты было уже не достать, а орбитальные крепости, включая повреждённую, поднялись на гораздо более высокую орбиту, увеличивая расстояние до поверхности земли.
Лунная республика и сообщество Тар обменялись чувствительными ударами. Трудно сказать, кто пострадал больше, хотя, по очкам, пожалуй, выигрывали земляне. Выброшенный в и без того загрязнённую атмосферу уничтоженной земли пепел и дым будут ещё долго оседать, скрывая значительную часть поверхности от прямого наблюдения с орбиты. Полностью они улягутся не раньше, чем через
Но главное они всё же сделали — получили достаточный, для возобновления проекта колонизации красной планеты, запас адамантия и мифрила и передали новой республике специалистов и технику в которых она так отчаянно нуждалась.
Летающий город чужаков получилось всего лишь повредить, даже не уничтожить полностью. Повреждённый летающий город и одна сожжённая летающая лодка — более чем скромные успехи в обмен на достаточно серьёзные потери. Если он и дальше продолжит в этом духе, то армия у АнМоноха закончится раньше, чем он победит чужаков. Казалось бы, повод для расстройства и гнева? Вовсе нет.
Главное они всё же сделали — АкТашина и АкКарташа, сёстры из домена Ак-Тирней незаметно просочились в родной мир чужаков. Не вступая в бой, они вышли из зоны поражения и, пока внимание занебесных летающих городов было сосредоточенно на сражении с другими высшими, сёстры незамеченными взлетали всё выше и выше, пока не покинули пределы загрязнённой атмосферы мёртвого мира и не оказались в бескрайней, пронизанной горячими потоками жестокой радиации, холодной черноте. Вместе с сёстрами отправился друид ТарАкт, один из генералов наёмной армии Небесного Молота. Хотелось бы отправить в логово чужаков больше бойцов, но сёстры утверждали, что не смогут поднять больше одного высшего, а сам ТарАкт не имел опыта долгих путешествий в бескрайней черноте и она бы, с непривычки, убила бы его, если бы не защита сестёр.
Времени на тренировки не оставалось, требовалось решать проблему чужаков как можно скорее, пока они не успели сбежать на Марс и ещё больше укрепиться в захваченном домене Ан-фееро. Впрочем, пока сёстры защищали ТарАкта от жара радиационных потоков и от холода бескрайного космоса, сам друид был занят тем, что нёс спрятанную в пространственном кармане термоядерную бомбу, произведённую в каком-то другом технологическом мире. АнМонох не знал какими путями и где именно повелители сообщества Тар достали бомбу. Возможно они хранили запас таких бомб, захваченный в когда-то поглощённым ими или другим сообществом технологическом мире. Это было не важно. Важно то, что через неполные пять недель АкТашина и АкКарташа достигнут поверхности луны. ТарАкт разместит бомбу там, где её взрыв причинит наибольший ущерб чужакам. А затем они втроём пройдут карающей десницей добивая ошеломлённых и неспособных сопротивляться чужаков. Если, конечно, кто-то из них выживет после взрыва бомбы.
Изначально АнМонох планировал, с помощью сестёр, собрать отряд своих лучших бойцов на луне своего мира, и уже оттуда открыть портал в мир чужаков, но оказалось, что АкТашина и АкКарташа передвигаются в бескрайней черноте гораздо медленнее кораблей чужаков. Кроме того, в отличии от кораблей, они устают и совершить два рейса подряд для них практически невозможно.
Опасаясь, что чужаки, подобно сильным высшим, могут отслеживать открываемые поблизости порталы или даже блокировать их, АнМонох решил перестраховаться и отправить сестёр скрыто добираться до луны чужаков из их родного мира. В его распоряжении имелась всего одна бомба и всего двое высших умеющих длительное время находиться в бескрайней черноте. Он просто не мог рисковать. И ещё он не мог ошибиться.
Глава 18. Сестра
Сначала был страшный переход по мёртвому миру когда-то прекрасной, а сейчас уничтоженной, мёртвой земли. В густом и липком дыму, в котором не видно дальше десяти метров и только установленные на технике габаритные огни с трудом угадывались через пелену вездесущего дыма и падающего сверху, как будто снег в старых видеофильмах, невесомых частичек серого пепла.
Нет, не так. Сначала — полный напряжённого ожидания десятичасовой перелёт от луны до земной орбиты и ещё два часа ожидания, пока орбитальные крепости обрабатывали квадрат высадки и пока один за другим спускались другие транспорты. Десять часов полёта и два часа ожидания — так мало времени, чтобы осознать всю серьёзность сделанного шага. Сможет ли она когда-нибудь вернуться домой, на Луну. Обязательно! А когда? Не знает никто.