Одинокая звезда
Шрифт:
— Нет, она видела черный "Пежо"!
— Сарториус, кто еще пришел? — вышла из кухни Оливия Доу, — О, Дарби, сейчас приготовлю еще один чай!
Архивариус переводил глаза с одного на другого.
— Валета ищет полиция! — ответил ему Дарби.
Глаза мистера Марча за очками стали очень большими.
Миссис Доу принесла чай и поставила перед каждым его чашку. Сарториус чувствовал потребность немедленно все ему объяснить. Он повернулся к нему и ключ под рубашкой оцарапал ему кожу на животе.
— Ой! — озабоченно
И вытащив Ключ, положил его на столик. Он снова повернулся к гостю и открыл было рот. Снова звонок в дверь и вбежали Вилли и Минди.
— Валет сбил на своей машине мистера Макинтоша! — выпалил Вилли новость. — Он весь в крови!
Архивариус очень был заинтригован.
— Минутку, — Сарториус выглянул за дверь посмотреть, не идет ли еще кто к ним в гости, вернулся и сказал:
— Макинтош — это я! И Сарториус Пазола — тоже я! И я живой, меня никто не сбил.
— Откуда же кровь? — удивилась Минди.
— А… — проговорил, наконец, мистер Марч.
— Кто сказал про кровь? — насторожился Пазола.
— Мадам Андромеда! — хором воскликнули дети и Дарби.
— А ну ее! — махнул рукой живой и невредимый адвокат. — У нее же чакры!
— Так она теперь бегает по всему городу и рассказывает про Валета всякие ужасы!
— Вот и пусть бегает, — одобрил хитрый адвокат, — ему теперь в город и не сунуться! Мистер Марч, всё в порядке! Пейте чай, а то остынет!
Спустя некоторое время, когда все уложилось в голове бедного архивариуса в более или менее стройную картину, он рассказал, с чем пришел.
ГЛАВА 30. Колодец
Валет почувствовал неладное. На его машину пялились. Пару раз он видел на улицах утреннее видение в развевающихся тряпках. Он начал нервничать и решил убраться из города. Достаточно потрачено времени на необязательные вещи, теперь следует заняться делом. Он направился для начала в виденный им ранее магазин корейца, который торговал всякой мелочью. У корейца был приобретен самый толстый капроновый шнур и мощный фонарь.
Едва Валет отъехал, как на двери магазина появилась табличка "Закрыто" и мистер У, поспешно оседлав велосипед, быстро укатил. Он катил к своему приятелю и защитнику, Фрэнку Макконнехи. Добрейший мистер У был для ирландца глазами и ушами. Он оповещал его о всём, что только происходило в городке. То, что не знал кореец, приносили, как сороки, дети.
Валет решил вернуться ночью.
Он продумал всё. Фонарь был в водонепроницаемой оболочке на тот случай, если он уронит его в воду.
Часов в одиннадцать вечера он сел на велосипед и направился окольным путем к дому Макконнехи. Довольно долго наблюдал с вершины холма, но света в доме не было. Непонятно, спит хозяин, или ушел куда. Больше всего Валета беспокоила коза. Эта тварь своим криком выдаст присутствие
Прошел час, Валет решил спуститься. Коза молчала. Валет порадовался и полез через изгородь. Сначала обошел дом, старательно прислушиваясь под окнами. Ни звука. Но он не поверил и продолжал таиться. Наверно, рогатая скотина спит в сарае, а грозный старикан у себя дома.
Бурбон пробрался к колодцу. Действуя бесшумно, он привязал шнур, который выдерживал двойной вес его тела (проверено!), к вороту и сбросил конец вниз. Раздался всплеск. Валет не медлил. Он крепко ухватился за шнур, на котором были навязаны узлы и начал спуск. Немного ниже он зажег фонарь, который на всякий случай был привязан к его поясу. Осветил стены, нигде нет отверстия. Потом спустился пониже. И тут произошло непредвиденное. Наверху раздался скрип, веревка дрогнула.
— Фрэнк, не делай! — крикнул Валет.
Никто не отозвался. Потом раздался такой противный скрежет! Валет направил фонарь наверх и с ужасом увидел, что металлическая ось ворота медленно высвобождается из паза. Металл, такой крепкий на вид, прогибался и крошился. Ворот рухнул одним своим концом. Веревка держалась за счет трения, но уже сползала с каменного барабана.
Бурбон поспешно закарабкался наверх. Но не успел. Веревочная петля сорвалась и он полетел в воду со страшным криком.
Вода была дико холодная. Настоящий ужас овладел им. Валет принялся отчаянно биться, всплыл на поверхность и вдохнул воздух.
— Фрэнк, помоги!
Молчание.
Валет лихорадочно поискал на себе фонарь. Тот оказался на месте. И работал. Человек в колодце осветил стены, отыскивая отверстие. Оно должно быть, но его не было. Воздух со всхлипыванием врывался в легкие, ноги немели.
— Фрэнк!
Вода сомкнулась над головой. Фонарь продолжал гореть. Отверстие было под поверхностью.
Валет беззвучно закричал, выпуская гроздь пузырей. И ринулся вперед.
Он вынырнул и с сипением вдохнул воздух. Руки царапали по каким-то ступеням. Человек, судорожно цепляясь, карабкался наверх и выбрался на относительно сухое место. Воздух был спертый, но дышать можно. Вот человек уселся на ступени и осветил пространство вокруг себя. Он был счастлив. Он нашёл.
Немного отдышавшись, человек торопливо начал подниматься.
Яркий свет выхватил серые камни узкой лестницы, один конец которой уходил в воду, второй заканчивался небольшой площадкой, откуда не было выхода.
Валет, тяжело дыша, оглядывался. Этого не может быть! Он в ловушке! Холод пробирал его до костей, он трясся.
— Что это, Господи, что это?! Этого не может быть! — он произносил слова только для того, чтобы не молчать.
Взобрался на скользкую площадку, ощупал стены. Охватил голову руками и сидел так, тяжело дыша. Потом поднял голову и снова осмотрелся. Воздуха мало. Если не выйти обратно, то вскоре придет погибель.