Одиссей
Шрифт:
Треск автоматных очередей и вспышки с противоположной стороны руин! Зеленые точки двигались хаотично, но больше не гасли —
Развалины окружали густые заросли — видимо, останки того самого «парка». Я продирался в них, следуя указаниям Белого Дьявола, пока не оказался у руин, практически стертых с лица земли. Внутри кольца камней тускло блестела пленка черной, дурно пахнущей воды — нечто вроде заиленного озерца.
— Чего ты ждешь? Ныряй и ищи сток акведука! — приказал голос, — На поверхности они легко догонят тебя…
Я
Экзо-Шейд уничтожен.
Руна-Существо повреждена.
Для повторной активации восстановите Руну (6 капель Звездной Крови).
Это означало, что преследователи сейчас войдут пещеру, найдут мой лаз и через несколько минут будут здесь. Это придало необходимый импульс — я активировал «Подводное Дыхание» — и решительно шагнул вперед!
И сразу погрузился с головой. Черная, непроницаемая, булькающая бездна объяла со всех сторон — и, слыша гулкие удары сердца, отдающиеся в ушах, ничего не видя вокруг, я вдруг остро осознал, в какую авантюру ввязался. Уходить в темную жижу, не зная вообще, что ждет на дне было подобно смерти — глупой, нелепой и отвратительной!
— Восходящий познает смерть, проходит рядом с ней, слышит ее голос и чувствует дыхание. Иначе нельзя закалить свой дух — в этом и заключается Восхождение!
Я бы предпочел обойтись без подобных испытаний, но выбора никто не представил! С трудом сгруппировавшись, я перевернулся в толще воды, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Вокруг царила темно-зеленая муть — «Ночное Зрение» и «Истинный Взор» немного компенсировали прелести ночного купания, но все равно я различал лишь смутные очертания объектов. Белый Дьявол на мгновение вновь дал картинку — и стало ясно, что водоем представлял собой накопитель некоей системы водоснабжения, от которого разбегались трубы подземных акведуков. Выход в одну из них находился здесь, на дне — и, кажется я уже видел его — черную дыру с рваными краями, окруженную бахромой водорослей. Поднырнув поближе, я схватился за остатки крепления поворотного люка, заглядывая туда.
Запас воздуха уже подходил к концу. Хоть я и активировал «Подводное Дыхание», организм сигнализировал о нехватке кислорода — судорожно хотелось вдохнуть, но я не понимал, как это сделать! Как черт побери, работает эта Руна?! Нахлынуло ощущение безраздельной паники, наверное, знакомое всем утопающим, но меня спас голос Белого Дьявола:
— Не позволяй страху управлять собой, Восходящий! Дыши!
Я приоткрыл рот, мысленно готовясь захлебнуться ледяной жидкостью, но… этого не произошло. Не веря, попробовал вдохнуть поглубже — и у меня получилось! Черт его знает, как действовала эта Руна, но я мог спокойно дышать, словно во рту образовалась невидимая перепонка, задерживающая жидкость и извлекающая из нее нужный организму кислород.
Невероятное ощущение! Раздвигая руками щекочущую бахрому растительных наростов, я направил
— Очень медленно, ювейн! Используй Навык, который мы забрали с Восходящего, — снизошел голос через пару минут моих мучений, — Умение плавать так же важно, как умение летать!
А вот это было хорошей идеей! Ничто не мешало открыть Скрижаль под водой и выбрать новую Руну:
Руна Мастер Пловец
Вид: Руна-Навык
Качество: бронза
Активация: 12 капель Звездной Крови (безвозвратно)
При активации обучает навыку Мастер-Пловец в водной стихии. После активации Руна исчезает.
Время действия: одноразовая
Требования: Атрибут Тела не менее 8
Хорошо, что требования к Навыку были не высоки. Двенадцать капель Звездной Крови — жаль, конечно, но выбраться из этой передряги — куда важнее. Я превратил Руну-Навык в Навык, и после эйфорической дрожи понял, как нужно правильно двигаться под водой. Как и с другими искусственно имплантированными Навыками, это было подобно воспоминанию о когда-то освоенной технике. Я знал — как и мышцы тоже охотно вспоминали, подстраиваясь под нейронные сигналы. Оказывается, нужно вот так волнообразно изгибаться, двигая при этом ногами подобно сложенному хвостовому плавнику, а руки вообще лучше вытянуть вперед, увеличивая обтекаемость…. Странная техника Народа Реки — я был уверен, что она не совпадает ни с одним из земных плавательных стилей, тем не менее оказалась очень эффективна — мое тело, окруженное вихрем пузырьков, стремительно ввинчивалось в недра подводного тоннеля.
Когда же он, черт побери, кончится? Я плыл и плыл, а ничего вокруг не менялось, лишь изредка стенки из-за осклизлых наростов сужались так, что приходилось изворачиваться, чтобы продвинуться дальше.
Но наконец впереди появилось светлое пятно, а затем я вырвался из норы во что-то широкое, большое, и гораздо лучше освещенное — сквозь мутную пленку сверху расплывалась синяя клякса аккреционного диска Вечности.
— Это Канал Трех Молний, — сообщил голос, — Не вздумай всплывать, мы еще недостаточно удалились…
Он снова показал мне яркое, залитое игг-светом и сверкающими водяными брызгами воспоминание, где под витыми арками золотых мостов голубел канал, подобно широкому проспекту разрезающий город. По поверхности скользили длинные крылатые гондолы, а в прозрачной глубине виднелся повторяющийся мозаичный орнамент, действительно напоминающий три молнии. Радостное и светлое видение, совсем непохожее на то, что я видел сейчас перед собой…
— Держись левой стороны и смотри на стены, ювейн. Когда увидишь пятый по счету акведук — мы почти у цели.