Одиссей
Шрифт:
Оставались еще деревянное Уменьшение и бронзовое Повышение. Белый Дьявол оказался прав, мусорные Руны набивались быстро, и почти все мое дерево уже было полностью усилено. Из кандидатов — бесполезные Эликсир Антияда и Перо Огнептицы. Пришлось пока оставить про запас или на обмен. А вот для Повышения диапазон применения был огромен — эта Руна могла превратить любой деревянный мусор в хорошую бронзовую Руну. Я долго ломал голову: по словам моего визави, при повышение Ледяного Вихря терялись все апгрейды Руны, в том числе стихийный, отличный Воздушный Прыжок тоже имел три улучшения, которые не хотелось терять. Может быть, Ночное Зрение? Но оно тоже расширено тремя звездами Изменений…
Белый Дьявол снисходительно
— Бронза всегда лучше дерева, ювейн, а сильная бронза почти равна серебру. Ты быстро перерастешь мусор, бери с собой в путь ту Руну, с которой пойдешь дальше…
Значит, поднимать в ранге следовало лучшую Руну — и я использовал Повышение на Ледяном Вихре. Черт с ней, со стихией Льда, хотя первый трофей, добытый из Хладноцвета, было жаль неимоверно. Но результат не разочаровал:
Руна Холодного Дыхания
Руна-Заклинание
Качество: бронза
Активация: 12 капель Звездной Крови
Создает мощный, замораживающий поток воздуха в указанном направлении
Время действия: 3 секунды
Время перезарядки: 1 минута
Если Холодное Дыхание хотя бы наполовину так же сильна, как способность, что использовал бронзовый дрейк в теплицах, то оно было гораздо эффективнее Вихря! А если его улучшить дополнительно, то… ой-ей-ей тому, кто попадет в ледяной конус! Только вот цена активации высока по сравнению с почти бесплатным деревом, но мой запас Звездной Крови позволял уже не задумываться над такими мелочами.
Продвижение было медленным, но спокойным и безопасным. Некоторые копья получали задания и уходили в руины, отделяясь от рейда, но нас пока бог миловал — то ли берегли, то ли не особо надеялись на нашу квалификацию. Ближе к вечеру один из Бесконечных Штормов прокатился неподалеку и предупрежденный разведчиками отряд замер, укрывшись за руинами. Страшноватое зрелище — темное, ползущее облако накрыло все впереди, вихревые столбы подняли тучу пыли, завывая на разные голоса в пустотах заброшенных зданий, земля и стены мелко вибрировали, а Шторм шел мимо, крушащий все на своем пути великан, заглушивший громовой поступью все звуки окружающего мира. Стихийная мощь этой Руны впечатляла — а если учесть, сколько времени эти Шторма бороздят развалины…
День миновал, а вот ночь выдалась крайне неспокойная.
Нас поднимали по тревоге трижды.
Первый раз в гости пришли несколько любопытных особей Червей. Сюрприза не вышло, часовые вовремя заметили опасность, тварей удалось быстро перестрелять. Получив отпор, они сбежали в развалины, оставив на окраинах лагеря несколько размочаленных трупов. Фуражиры, но другого вида, чем водился в Расколотых Землях, помельче и как будто побыстрее. Одного из наших серьезно покусали, еще двое получили ядовитые ожоги. Неприятно, но не более того — исцеляющие Руны привели их в порядок.
Но этим дело не закончилось. Большое скопление свежего мяса и стрельба привлекли ненужное внимание — и через час после визита Червей к лагерю вышло гораздо более опасное существо.
Лэндо назвал его «фэй-вэйд», Минос — «сторожевым рунным конструктом», Толя Грохот — «железным дровосеком, на». Скорее всего, это был автономный боевой механизм-убийца, бродящий на улицах города в поисках добычи. Я увидел его останки — и они неприятно походили на того робота с клинками, что застыл в склепе Белого Дьявола — такая же огромная ящерица из бело-золотого сплава, только разобранная на несколько частей Рунами наших Восходящих. Земное оружие не причинило ему особого вреда, бойцы Крика и Адаманта угомонили пришельца серебряными Рунами, да и то далеко не сразу. И, увы, не обошлось
После разгрома, учиненного рунным конструктом, до утра оставалось немного, но поспать не пришлось. Я вновь проснулся от криков и стрельбы, вскочил, вместе с остальными выбегая наружу — и успел увидеть, как «Каракурт» бьет длинными трассирующими очередями куда-то вверх, за пределы лагеря, в сторону ближайших зданий, а поднятые по тревоге фригольдеры поливают из всех стволов вдоль темного проспекта. Вокруг творился полный хаос! Несколько наших палаток горели, люди матерились, укрываясь за ящиками и мычащими тауро — а из темноты свистели ответные пули.
Наш лагерь обстреляли. Откуда-то из высоток, из обычного земного оружия — «Суворовых» и импульсного «Копья». Скорее всего, того же самого, что оставило дыру в брюхе моего винтокрыла. Ударили точечно и очень больно — двое убитых, с десяток раненых, причем некоторые — серьезно. Плазменный импульс не шутка, от него не спасает обычная полуброня!
Как дважды-два было ясно, чья эта работа. Наши штурмовые копья, конечно, мгновенно выдвинулись в район, откуда стреляли, пытаясь перехватить врагов, но ожидаемо нашли только ловушки и издевательские следы на камнях — изгои укусили и убежали. Искать их в ночных руинах — самоубийственная задача, поэтому нам приказали укрыться до утра в ближайших зданиях, что, учитывая количество имущества, транспорт и полсотни тауро в придачу, выглядело совсем не тривиальной задачей. Большего бардака я в жизни не видел, и честно говоря, в голове вертелось много эпитетов насчет организации нашего рейда! И не только у меня, судя по настроению фригольдеров. Еще не прошли первые сутки, а мы навсегда потеряли троих, и полтора десятка было ранено — почти каждый десятый! А что мешает изгоям и дальше откусывать слона маленькими кусочками, используя тактику «бей и беги»?
На утро, после совета командиров, который собрала Вероника, мрачный Динамит сообщил нам:
— В общем, действуем теперь так — впереди идут разведчики со слухачами, проверяют все, потом в чистую зону двигается остальной караван. Боковые охранения… А в целом, решено делать аванпост в подходящем месте, укрепляться, оттуда искать гнездо этих уродов и выкуривать их…
Инь печально присвистнул, а Грохот выразился более прямолинейно:
— Ни хрена себе, командир. Это работы на месяц, на!
— Если не больше, — добавил Лэндо, — Руины большие быть!
— А вы что думали, раз-два и в дамки? — неожиданно разозлился Динамит, — Здесь нахрапом не возьмешь! У нас уже три трупа. Знаешь как лучше их достать — предлагай!
Но предложений никто не выдвигал, и командир смягчился, сообщил:
— Ладно, не дрейфить. Говорят, Мрак вроде уже нашел базу этих уродов. Проверять ребята Фроста пошли…
Действительно, нас перестроили, организовав авангард и фланговые группы, каждую из которых снабдили специальными артефактами, Предметами или Рунами-Предметами, позволяющими определять ловушки. Движение стало гораздо более медленным, но зато и приблизиться к нам безнаказанно больше не получалось. Дважды по пути следования по передовым группам открывали огонь, однако каждый раз безрезультатно — к месту столкновения тут же выдвигался резерв, который определял и подавлял огневые точки врага тяжелым вооружением. Не знаю, пострадали ли изгои, но у нас за первую половину дня появилось еще двое легкораненых и один — травмированный. К счастью, земные медикаменты, Руны и Предметы быстро возвращали людей в строй, не сокращая нашу численность. Но настроение все равно было далеко не радужным, особенно после нескольких часов во фланговом охранении — в эти кошки-мышки можно было играть вечно, и преимущество тут отнюдь не на нашей стороне.