Одна из них
Шрифт:
– Передавайте привет Веронике, – попросила Мари. – И Вилмору Госсу!
– Он тоже во Флоре?
– В городской полиции. Вероника общается с его сыном.
Отец кивнул, вставая со стула в углу комнаты, где он просидел последний час, гипнотизируя мамино лицо и вместе с ней вдыхая лечебные пары.
Он запряг лошадь и сел на козлы, а Кассандра устроилась сзади на кипе жёсткого сена. Это было совсем не по-королевски, но зато по-настоящему, как она привыкла. Касси застегнула на молнию свою старенькую куртку и прижала к груди блокнот с рисунками. Когда вся жизнь переворачивается с ног на голову, важно иметь при себе что-то, что будет напоминать,
– Поспи, дочь, – сказал Ремко, натягивая вожжи, – пока есть возможность. Я на страже!
Кассандра завернулась в тёплый плед и устроилась поудобнее. Надо же, её отец рядом. Вот это точно шутка года!
Во Флоре уже вовсю кипела жизнь – Кассандра не ожидала, что это произойдёт так быстро. Неужели даже после всего пережитого она по-прежнему недооценивала горе и ужас людей, мир для которых рухнул после революции Роттера? Как рады они были вернуться домой! На улицах и площадях высились горы кирпичей и стопки досок, стояли в ряд канистры с краской. Взрослые скоблили и драили, выносили мусор, заносили мебель, время от времени замирая и глядя в без облачное бирюзовое небо. Дети, никогда и не знавшие Флориендейла, мыли окна и подметали дорожки – всем нашлось занятие. Кассандра заволновалась, и внезапно ей стало душно под пледом. Был ли во всём этом какой-то порядок? Кто руководил процессом? Нужно ли ей вмешаться? Но на углу она заметила ребят с зелёными и жёлтыми повязками на руках и успокоилась. Она не одна. Она никогда больше не будет одна! Их миллионы.
По пологой извилистой дорожке, проложенной здесь давным-давно для повозок, кибиток и карет, отец подвёз её к замку на холме и остановился у резных ворот. Ворота были подняты, и дежурила перед ними Гиория. Кассандра соскочила с повозки и поспешила ей навстречу. Гиория расплылась в своей наигранно ядовитой улыбочке.
– Ва-аше величество! – воскликнула она, простирая руки и кланяясь. – Что ж так по-простому, где ваши королевские жеребцы?
– Ну брось, – усмехнулась Кассандра. – Как у вас тут?
– Потихоньку, потихоньку… А вон и ваша матушка, – Гиория, видимо, при всём желании не могла перестать кривляться.
Кассандра перевела взгляд за её спину, где по парку, обрамлявшему маленькую разбитую площадь, и в самом деле прогуливалась Эстель, поддерживаемая под руку Никой. Кивнув Гиории, Кассандра направилась к ним. Эстель подняла на Кассандру запавшие глаза на исхудавшем лице. Её шею уже несколько недель обрамляла жёсткая конструкция. Уильям Холланд едва не задушил Эстель в Алилуте, но, к счастью, вмешалась их экономка. Добрая женщина схватила первый попавшийся предмет – скалку – и со всей поварской силой положила конец неравному браку. Навсегда.
Вероника начала было кланяться, но Кассандра замахала руками. Она ужасно стеснялась такого внимания, а главное, все они откуда-то знали, как нужно кланяться, – все, кроме неё!
– Как здоровье? – сочувственно спросила Кассандра. – Мари передаёт привет.
Эстель улыбнулась одними глазами, протянула руку и пожала ладонь Кассандры.
– Ей пока нельзя разговаривать, – пояснила Ника.
– Ах, ясно, – Кассандра закусила губу. Она не знала, о чём с ними говорить. Странно было осознавать, что перед ней не мать и дочь – так они были похожи, особенно их меланхоличная манера и печальный взгляд.
– Альфа Камила уже искала тебя, – пришла на помощь Ника. Ей тоже, видимо, было неловко.
Кассандра кивнула и хотела уже удалиться, но
– Перестань жалеть о Веронике Амейн. Не имя определяет тебя – ты определяешь имя. Без тебя ничего бы этого не было, ты настоящий герой! И Эстель… она тебя любит.
В глазах Ники блестели слёзы. Но это были слёзы радости.
У подножия широкой лестницы из белого камня, руки по локти в земле, возилась Нириаль. Она избавилась от своей по вязки лекаря и собрала тёмные волнистые волосы в высокий хвост. Кассандра чуть не споткнулась об инструменты – лопату, грабли, вёдра с водой и удобрением, расставленные вокруг. Нириаль заметила это и рассмеялась.
– Я делаю клумбы, – пояснила она. – Парадный вход, как-никак…
– В ноябре? – поразилась Кассандра. – И… ты это всё за неделю сделала? – она окинула взглядом роскошный плющ, струившийся по стенам, пёстрые хризантемы и нежные вербены, зелёные островки с огромными бутонами бархатцев и рудбекии. Были тут и совсем странные цветы, которых Кассандра, будучи из Цветочного округа, никогда ещё не видела.
– Нет, ты что! – взволнованно отозвалась Гамма Нириаль. – Я только позавчера начала.
Кассандра округлила глаза.
– Травник и магистр земли в одном лице, – только и сказала она. – Поистине, мы не прогадали.
Ей до сих пор было удивительно, что она – источник всей стихийной силы Флориендейла. И чем только она заслужила такое волшебство? Альфа Камила объяснила ей, что, по преданию, семья Амейн произошла от самого Ангела. Но разве к этой информации можно было относиться серьёзно?
Нириаль смиренно кивнула. Одной рукой сея семена в подготовленные ямки, другую она запустила глубоко во взрыхлённую почву. Кассандра, боясь шевельнуться, следила, как вылезают из земли бледно-зелёные ростки, причём не только там, где засыпала семена Гамма Нириаль, но и в нескольких метрах от неё.
– Сорняки тоже растут, – пожаловалась та Кассандре. – Но что поделать – все мы часть природы…
Если Альфа Камила и искала Кассандру, то делала она это в каких-то неочевидных местах. Кассандра обошла все главные залы и гостиные, где кипела уборка, заглянула в покои Альфы, в столовые и кухню – безуспешно. Потом она вспомнила про магистрат, но и там Камилы не оказалось. За овальным столом сидели только Алишер с Авророй, низко склонившись над Атласом всех времён. Кассандра порядком утомилась от беготни по замку. С таким же успехом она могла остаться и просто ждать Альфу здесь. Заняв стул рядом с Алишером, она уронила голову на руки.
– Устала? – спросил Алишер, сочувственно похлопывая её по плечу.
Кассандра промычала что-то неразборчивое.
– Что? – не понял Алишер. – Что ты ищешь? Кобылу?
Аврора захохотала, откидываясь на стуле. Кассандра подняла голову и, не сдерживая улыбки, взглянула на смутившегося парня.
– Камилу! – сквозь слёзы пояснила Аврора. – Кассандра, вы в замке уже везде искали? Не нашли?
С Авророй они были едва знакомы, и обеим было неловко обращаться друг к другу на «ты». Аврора, впрочем, не собиралась надолго задерживаться в замке. Она мечтала как можно скорее занять свой новый дом на ангорской набережной. «Чтобы каждое утро, просыпаясь, видеть из окна огромный флаг Флориендейла в порту», – как она объяснила Кассандре. Но пока что Алишеру ещё требовалась её помощь в чтении Атласа. Это была целая наука.