Одна из стрел парфянских
Шрифт:
А на вторые сутки после пожара, задолго до прибытия столичных ищеек, в соседнюю парадную прибыли исполнительные приставы из городского департамента социального обслуживания. Они составили акт о передаче в муниципальную собственность двухкомнатной квартиры, дар пенсионера Антона Лесных, в обмен на пожизненное обеспечение его, Лесных, в городском доме призрения. Сам Лесных, дряхлый беззубый маразматик, едва сумел поставить закорючки на необходимых документах, но, видать, что-то еще соображал, если сумел воспользоваться механизмом городской социальной защиты. Его под локти вывели на улицу,
взглядом по машине, эмблеме, слюнявому стариковскому лицу за стеклом, хотел, было, сканировать на магию, да пожалел маны, а потом и вовсе забыл о нем. Через сутки начался ад служебный: его самого допрашивали и сканировали, потом отстранили от дела, ни за что ни про что влепили неполное служебное соответствие... Они там всем управлением ничего не обнаружили, а он один должен был все провидеть, как же… А вспомнить бы ему того старика, да выяснить для порядку, глядишь - совсем иначе сложилась бы его карьера. Но не вспомнил.
А старикан, тем временем, был подселен в двухместную каморку, к такому же дряхлому рамолику. Тот даже и не заметил смену соседа и в разговоры не вступал, все, что его интересовало - это перловая каша на завтрак, картофельное, либо свекольное пюре с котлетой - в обед, и рыба на ужин (в приюте не баловали престарелых питомцев разнообразием). Новичок, выдавший себя за Антона Лесных, моментально вписался в местное общество, был тих, незаметен и непритязателен. Сосед его вскорости умер, и теперь уже он, на правах старожила, мутным взглядом следил, как санитары меняют постельное белье, с несмываемыми желтыми разводами от вечных стариковских энурезов, как перетряхивают жалкий скарб покойного соседа, в бессмысленной надежде поживиться чем-нибудь полезным... Со вторым соседом ему повезло: был он таким же лысым, беззубым и тихим.
Гром решился на подмену без колебаний, очень уж удобный случай выпал ему: сгорела от пьянства нянечка, толстуха шестидесяти лет, гроза тех из стариков и старушек, кто еще сохранял остатки разума и здоровья, чтобы понимать окружающее и уметь бояться. Она единственная, кто знала всех по именам и особенностям, а санитары-надзиратели и высшее начальство менялись так часто, что никого не помнили в лицо, не то что по имени...
Так Антон Лесных стал Борисом Липкиным, а тот, соответственно, Антоном
Лесных. Гром в наглую заменил прикроватные таблички, несколько дней угрозами
и уговорами удерживал соседа от протестов и петиций в защиту утраченного
имени, а потом улучил удобный момент и задушил его. Душа чуть теплилась в
несчастном Липкине, но и Гром был очень плох, настолько, что сам едва не
отдал концы от напряжения во время убийства. Неделю он не вставал с койки,
мочился под себя и уже думал, что умрет, но нет, ожил-таки, обманув ожидания
санитаров, собственные предчувствия и надежды нового соседа. А время шло...
–
– Лара уже привела себя
в порядок, одернула рукав кителя и, по-военному четко отвернувшись от зеркала,
подошла к столу своего возлюбленного шефа.
– Мой генерал... О, извините, Ваше Превосходительство...
– Лара смахнула улыбку с толстого лица, раскрыла бювар, помотала головой, отказываясь от предложенного кресла, и начала доклад. Подробность доклада не могла затушевать тот факт, что расследование топталось на месте. Четыре месяца шло следствие, версии уходили в отвал одна за другой, силы и средства тратились полным ходом, но...
– Меч принадлежал некоему Грому, Ваше Превосходительство, это доказано однозначно. Существует предположение, что расстрелянный старик с Королевской
улицы и был тот самый Гром. Но есть тут странность, которая не дает мне покоя...
– Лара замолкла, да генерал отчего-то не поддался на это молчание, провоцирующее нужный вопрос, и Лара вынуждена была продолжить.
– Как они его нашли и зачем убивали? Вот что меня настораживает предельно.
– Из-за меча, нет?
– Не может быть... Ваше Превосходительство. Гром был уникальным типом,
опаснейшим маньяком-убийцей, но и мастером, Мастером с большой буквы в том,
что касалось всякого боевого рукоделья. Костыли, меч, арбалеты, скорострелы,
приборы слежения - он был подлинный гений. Но даже и такой меч - это всего
лишь меч, оружие ближнего боя и индивидуальная магическая защита. Лишиться
всего, поголовно погибнуть, чтобы расправиться с Громом и захватить меч? Не
верю.
– Все-таки - был? Гром этот?
– Был. Или есть... Ваше Превосходительство.
– Стефания, Стефания, мне не до твоих "верноподданнических" штучек. Думаешь - жив?
– Н-нет, вероятность этого ничтожна. Но я вынуждена и эту версию держать на столе. Расчеты сложные. Вот если бы...
– Обсчитать вероятность - "вот если бы"? Поработать в музее?
– Так точно.
– Забудь о компьютерах. Вардол своего добился у Императора - и даже мне
нельзя больше нарушать высочайшие запреты... Цыц. Ни в интересах дела, ни для чего иного - я не смогу преступить категорически высказанную волю Императора. Ослушаешься меня - лично запытаю. Император, Его святейшество Вардол, и я тоже - искренне считаем, что эти механизмы - рука самой Энтропии. И если руку не отсечь - она дотянется до нас, как уже дотягивалась аналогичными штучками и едва не погубила Империю-праматерь во времена старинные. Все, иди, ищи.
– Еще один вопрос.
– Ну?
– Пусть вся работа с Нью-Йоркскими архивами будет мне подотчетна.
– Считай, что уже. Приказ поступит к ним сегодня. Отчет по расходованию маны я не принял, финтишь. К послезавтра еще раз представишь и не надейся на свои прелести - в пыль сотру, если не обоснуешь, как положено. Понятно?
– Да, Ваше Превосходительство. Но это был не крутеж, а ошиб...
– Ступай!
– Генерал проводил равнодушно-сытым взглядом мощные ягодицы
своей сотрудницы, черканул на бумажке короткую невнятицу и пошел в комнату